一位程序員從業(yè)余項(xiàng)目被收購中所學(xué)到的

作者：Ian Webster 2013-10-16 09:59:39

我在2012年5月開始的Asterank這個(gè)項(xiàng)目。那周的早些時(shí)候，Planetary Resources（行星資源公司）宣布他們計(jì)劃從小行星開采水和有價(jià)值的原料。和其他人一樣，我被激起了好奇心。這是一個(gè)鼓舞人心、難以實(shí)現(xiàn)的長期愿景。

我的項(xiàng)目作為一個(gè)想法的實(shí)驗(yàn)而開始：有多少小行星是真正值得的探索？媒體發(fā)布的消息是粗略估計(jì)且沒有科學(xué)根據(jù)的。沒有人對小行星的含量和價(jià)值進(jìn)行有條理的編錄。所以在一個(gè)無所事事的周末下午，我在山景城商業(yè)區(qū)的一間咖啡廳寫了第一個(gè)版本。

13個(gè)月之后，當(dāng)Asterank被行星資源收購的時(shí)候，它已經(jīng)不僅僅是一個(gè)小行星價(jià)值計(jì)算器了。它已經(jīng)是一個(gè)包括了網(wǎng)頁分析器（web scrapers）、一個(gè)數(shù)據(jù)通道、強(qiáng)大的數(shù)據(jù)可視化，并擁有發(fā)現(xiàn)新的小行星能力的完整小行星工具包。

我完全不知道我怎么做的，但是沿著這條路走過來，我學(xué)到了一些東西：

第一課：“騷擾”別人

堅(jiān)持不懈的與那些能夠給予你實(shí)質(zhì)性的批評或幫助的人聯(lián)系。

關(guān)鍵在于有耐心和別絕望。如果你有短期的接觸，每兩周跟進(jìn)一次；如果沒有就一月一次。

給誰發(fā)電子郵件

廣撒網(wǎng)。聯(lián)系可以給你提供專業(yè)知識(shí)、建議、或宣傳的任何人，包括：

聯(lián)系行星資源公司
接觸很多其他的太空公司或組織
研究機(jī)構(gòu)的科學(xué)家
NASA的科學(xué)家
太空博客作者
天文課程簡介100人中的教授
覺得我的數(shù)據(jù)可視化有趣的技術(shù)人員

剛開始時(shí)候的郵件指引

Email需要盡可能的簡短：

簡述我做過的事情和已有的成就（用戶、新聞報(bào)道等）
告訴他們我的目標(biāo)
向他們咨詢能夠幫助我實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的東西

不要超過兩三個(gè)短自然段。隨后的跟進(jìn)email應(yīng)該更短：

項(xiàng)目的更新——最近的成就、功能等。（如果是他們已經(jīng)承諾過的更新，跳過這部分）
問他們一些其他東西

不要感情用事

你發(fā)出的大部分Email都不會(huì)被讀到。這可能讓你感覺到侮辱和壓力。再堅(jiān)持一下，別把這些當(dāng)作是針對你個(gè)人的。

Boomerang for Gmail是一個(gè)很好的email提醒工具。我使用的是免費(fèi)版本，每月和我感興趣的人發(fā)一次郵件。

堅(jiān)持一段時(shí)間之后，他們不再無視我而開始聯(lián)系，而我的網(wǎng)絡(luò)增長了。持久的郵件聯(lián)系是Asterank成功貢獻(xiàn)最大的因素

第二課：社交內(nèi)容很有用，但是一個(gè)時(shí)間陷阱

我唯一做過的自我推廣是Hacker News 上只獲得2分的一篇帖子。（作為一個(gè)糟糕的標(biāo)題黨，這是我應(yīng)得的）

幸好有人把這篇帖子撿起來，而Asterank在Universe Today—一個(gè)受歡迎的太空博客—露臉了。時(shí)候包括行星資源公司的領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)的幾個(gè)人聯(lián)系了我。自此之后流量穩(wěn)定，偶爾有來自社交聚合、新聞報(bào)道等的峰值流量。

這導(dǎo)致了我的網(wǎng)站在圣誕節(jié)崩潰了。

如果沒有人注意你的項(xiàng)目但它確實(shí)有意思，就去發(fā)博文直到有人注意到吧。我在Hacker News上發(fā)布了Asterank Discover，并且得到了5分。之后我在blog post寫了一篇博文而它上了首頁。

值得注意的是社交網(wǎng)絡(luò)帶來的流量很快就衰減掉了，而大部分人都不是對你實(shí)際的產(chǎn)品感興趣。它幫我開始了，但邊際效益是快速遞減的。不要陷入在其中。

第三課：一個(gè)簡單的意見反饋表單很有必要

我最好的聯(lián)系人有些是通過Asterank的About頁面建立起來的。我提供了我的email地址并且添加了一個(gè)反饋表單。我建議二者都要添加（反饋表單是比較間接的，但有的人喜歡直接交流）。

只花了幾分鐘添加的一個(gè)基本的表單。

我同樣添加了一個(gè)“訂閱更新”，但是實(shí)際上這玩意只是把他們的email地址發(fā)給我。我把它當(dāng)作一個(gè)興趣指標(biāo)，在我知道有人會(huì)用我的項(xiàng)目之前，建立郵件列表是毫無意義的。

無論你怎么做，一個(gè)容易找到的聯(lián)系方式信息是必要的。它可以幫你招來一些工作機(jī)會(huì)、會(huì)議邀請和媒體采訪。

第四課：你的分析可能找出線索

時(shí)不時(shí)掃描你的分析，特別是來源地址。我只是通過注意到公司郵件中的一個(gè)鏈接而建立了一個(gè)有價(jià)值的聯(lián)系。我不經(jīng)過來源地址而直接聯(lián)絡(luò)他們，這更容易和那些你所知道的已經(jīng)感興趣的人建立聯(lián)系。

當(dāng)我發(fā)送email的時(shí)候，我有時(shí)通過鏈接

http://asterank.com/?f=n

來跟蹤。n是唯一的字符串。這樣，即使他們不回復(fù)，我也可以知道誰有足夠的興趣而點(diǎn)擊這個(gè)鏈接。

第五課：LinkedIn有時(shí)候有用

對于軟件工程師來說，LinkedIn 比較令人沮喪，但是如果你正在對付一個(gè)技術(shù)以外的行業(yè)，這將及其重要。

缺點(diǎn)是LinkedIn會(huì)帶來大量的郵件

我知道很多質(zhì)疑LinkedIn價(jià)值的軟件工程師。LinkedIn可能會(huì)花費(fèi)你一些理智，但是維護(hù)一個(gè)基本的，最新的資料是值得的。

第六課：開源所有你能開源的東西

當(dāng)我告訴別人Asterank基本上是全部開源的時(shí)候，大部分人都很驚訝。它更傾向于營造一個(gè)透明的氛圍并邀請合作者。最終這個(gè)項(xiàng)目獲得了有用的反饋和看法。

在博客上發(fā)表一些技術(shù)問題，是讓你的項(xiàng)目在開源社區(qū)獲得曝光度的一個(gè)好方法。技術(shù)人員經(jīng)常對于特定的技術(shù)是如何在一些應(yīng)用中使用的感興趣。Asterank正是通過其使用的可視化技術(shù)在WebGL社區(qū)為人所知。你可以通過展示有意思的技術(shù)應(yīng)用，得到聰明且善于交流的人的注意。

第七課：堅(jiān)持

我有5+個(gè)業(yè)余項(xiàng)目。我想讓它們都商業(yè)化，但我經(jīng)常在幾周后就失去了興趣。Asterank是唯一一個(gè)我堅(jiān)持超過一年的項(xiàng)目，并且即便它還沒有一個(gè)清楚的貨幣化的途徑，它也已經(jīng)撈回成本了。