Android操作系統在移動領域的統治地位可謂不容質疑，在大多數國家其用戶數量甚至超過了所有競爭對手的總和。作為其惟一有威脅的競爭對手，iOS幫助蘋果賺取的資金要遠遠高于Android為谷歌及其它硬件合作廠商帶來的收益。但單從市場占有率角度來看，Android仍然是當之無愧的王者。既然形勢一片大好，為什么我們認為Android的生態系統有可能出現嚴重問題？

首先，HTC在與同屬Android陣營的“自家兄弟”三星公司的競爭過程中陷入被動境地——值得一提的是，HTC也是惟一一家能夠從Android系統本身獲得回報的Android設備制造商。谷歌的Nexus設備銷量平平，部分原因在于該系列產品采取的設計思路比較中庸、很難像三星及蘋果那樣吸引到大部分用戶的關注與喜愛。摩托羅拉移動產品也存在類似的問題。事實上，谷歌似乎已經開始將注意力從Android身上轉移到其它方面，例如Chrome OS以及其它各類數據發掘服務，畢竟這些業務才是公司運營中的盈利大戶。

接下來要說的是三星，這家韓國企業目前仍然保持著Android設備最高銷量這一殊榮，而且也確實從中賺得盆滿缽滿。然而，該公司由于公然盜用蘋果的產品信息而面臨多項指控，包括蔑視法庭、違背行業準則、濫用專利制度對蘋果進行攻擊等。需要強調的是，蘋果既是三星的首要競爭對手，同時也是其關鍵性合作伙伴。此外，三星還自甘墮落、開始向市場公布根本尚未研發完成的產品，例如上周的柔性屏幕三星Round。這種拿虛假消息爭取業界領先的做法實在在可恨之余也顯得有些可憐。（HTC籌劃過類似的產品，三星將前者的信息片段拼湊起來搞出了一款所謂原型機，但其很可能永遠無法真正投放市場。）總而言之，三星的上竄下跳已經搞得天怒人怨、我們很難將其與“成功”二字聯系起來。

這就是Android大陸上發生的幾項要聞，而這一系列相互交織的問題也讓Android的未來蒙上一層陰影。

HTC再次被嚴重的絕望情緒所籠罩

舉例來說，HTC最大的問題并非源自Android、而在于其無法提供令人信服的定期產品發布路線。早在2009年，HTC率先推出了首款贏得廣泛好評的Android設備——Droid Eris。但在之后的三年中，該公司似乎在創新方面徹底失去了方向。他們的產品在不斷消磨消費者們的耐心，而又無法帶來讓人重振精神的激情。用戶們多年來一直在抱怨，HTC智能手機往往會在正常使用一年之后出現故障。盡管今年的HTC One確實是一款頗具時尚感的手機產品，我個人對它的評價也相當高，但它的出現仍然無法真正推動HTC邁向Android市場的王者寶座。

根據新聞報道，有鑒于此，該公司目前正陷入一片混亂。企業運營遭遇虧損、開始著手裁減員工，甚至可能需要從另一家公司借調資金流以維持運轉——這將嚴重影響其運營獨立性。

三星走上與道德相抵觸的戰略歧途

三星在Android世界中仍保持著領導地位，這要歸功于該公司在2011年及2012年當中通過努力創新所打造出的優秀產品，其中包括三星Galaxy Note系列智能手機、Note系列平板設備以及堪稱杰作的Galaxy S III。今年的Galaxy S4在水準上則大打折扣，盡管物理設計有所改進，但其雜亂不堪的軟件方案仍然令消費者們大失所望。不過無論如此，三星仍然憑借著其早期產品在買家心中維持著較為正面的形象，因此產品銷售勢頭暫時不會受到嚴重影響。

而在另一方面，三星似乎已經失去了前進的動力，而劣質產品的出現也開始玷污其苦心積累下來的聲譽。Galaxy S 4似乎標志著一個歷史性轉折點；這款產品并不算差，但卻從客觀上拉低了該系列的質量水準。Galaxy Gear智能手機是一款徹頭徹尾聲的平庸產品，甚至還不如Wimm One（目前由谷歌公司持有，因此敬請關注其未來動向）兩年前公布的設計原型機。我個人做出的最樂觀猜測是：三星可能是聽說了蘋果正在研發并有意推出此類產品，因此急于推出一款遠稱不上成熟的方案來率先占領市場——當然，結果如大家所見，陷入了對方的圈套之中。我倒是挺相信這種說法的，蘋果適當泄露一點小秘密、引誘三星做下蠢事——也不是沒可能嘛。

但除了受到誤導的產品開發策略之外，三星還鬧出很多其它問題。前一段時間我獲悉一條令人震驚的消息，在一次庭審流程中，三星公然從蘋果-諾基亞專利許可文件中竊取機密并轉交給外部律師人員。更糟糕的是，根據諾基亞向法庭提交的相關證據，三星公司高管Seungho Ahn承認這一事實，并聲稱“全部信息都遭遇泄露”。如果事實成立，那么這已經不僅僅是道德問題、而已經構成了犯罪行為。

三星公司鬧出道德危機的原因還有很多。根據技術網站AnandTech的報道，三星刻意在硬件設計過程中進行調整，希望能在業界標準基準測試中跑出虛假高數——用戶的實際性能體驗根本達不到測試水平。（根據記錄，三星對這項指控予以否認，但AnandTech網站的可信度很高、而且也沒有理由在這個問題上撒謊。）PC領域長久以來一直存在此類作弊行為，而且AnandTech證實HTC、LG以及其它多家Android設備制造商都曾經在自己的產品中施展過類似的伎倆。但從小媽媽就教導我們，不能因為別人不誠實而毀掉自己的處事原則，看來各技術廠商需要好好反省一下了。

當然，三星絕對有能力推出實實在在的高端產品，但他們沒有做出符合道義的正確選擇。相比之下，蘋果與摩托羅就厚道得多，他們從不會在測試中作弊，AnandTech網站指出。除此之外，這兩家堪稱業界標桿的移動設備制造商在銷售數字方面也非常坦誠，公布的都是用戶實際購買的產品數量而非已經投放到銷售渠道中的數量。

再有就是三星對于專利系統的粗暴濫用，特別是對FRAND（即合理及非歧視性條款；由于移動行業內幾乎所有廠商都希望把自己的許可機制納入行業標準，此條款成為權衡專利申請結果的重要依據）這一專利概念的惡意踐踏。不過三星試圖利用某些FRAND專利從蘋果手中榨取更豐厚的回報，這顯然是希望把蘋果的iPhone推向不利地位、從而鞏固三星自己的Android設備在市場上的表現。蘋果隨即展開反擊，開始與三星打響了一場曠日持久的訴訟拉鋸戰，其間甚至微軟也站在了蘋果這一邊——這主要是由于三星對FRAND的蔑視與濫用已經威脅到技術業界的整套專利體系。這場戰爭在法庭上持續了多年，而且大多數院方發現三星確實存在濫用FRAND原則的行為。我個人對于法庭的這一結論表示支持與贊賞。

這一切讓我聯想到了三星處理另一項道德挑戰時的表現：兩年之前，三星曾經召集了一群涉世不深的知名亞洲博主，表面上是讓他們到德國參加IFA大會——一次高科技貿易展覽。然而這些博主一到德國，就被告知需要穿上三星公司的制服到其展臺上工作，否則三星將拒絕為其提供返程機票——這些博主感到情感受到嚴重傷害，并最終在大會初期就被遣返回國，也就未能參與深入了解此次展覽。然而三星公司則表示，此次事件完全是一場誤會。

我認為德國事件絕不是一場偶爾發生的誤會，而是三星公司行為模式的一種具體表現。這種有悖道德的企業文化讓我感到十分不安。正所謂空穴來風、未必無因，既然我對此類模式深為反感，那最好是離三星的產品遠一點。

這一切對于三星在Android領域保持卓越地位都產生了非常惡劣的負面影響。

相對于Android，谷歌更關注Chrome OS

遙想2007年，Android作為一款新鮮出爐的年輕移動平臺，剛剛由開放手機聯盟這一從業組織正式推出，谷歌在其中扮演著領導者的角色。大部分如今各位耳熟能詳的Android設備制造商，例如摩托羅拉和HTC，都是該協會的成員。聯盟的目標在于建立一套業務標準化平臺，每位成員則可以根據自己的理念對其進行修改。這就是當時的實際情況。

但隨著時間的推移，Android在事實上已經轉化為谷歌的一款產品——谷歌負責開發工作，但只在推出搭載新版本系統的設備之后才將代碼公諸于眾。Android雖然仍然遵循免費與開放許可，但已經不再受到開源行業開發原則的約束。盡管仍有一個專門面向Android開源項目（簡稱AOSP）的發布版本，但其迭代周期與正式版本有所區別，而且不具備正式版本中的一部分專有技術——AOSP所面臨的尷尬境地讓長久以來一直管理工程事務的負責人Jean-Baptiste Quéru最終于今年早些時候在挫折中選擇退出。

與此同時，谷歌公司對于Android項目的關注程度似乎也有所減退。其最新發布的三個大版本（即3.0‘蜂巢’、4.0‘冰淇淋三明治’與4.x‘果凍豆’）已經更傾向于增量式升級。事實上，即將到來的4.4“巧克力棒“與原先的4.x系列版本也并無本質區別。當然，大家會發現iOS 5、iOS 6與iOS 7同樣可以算是iOS家族的增量化升級成員——雖然它們與近期的Android版本相比增量幅度更大。

自從2011年谷歌公司聯合創始人Larry Page出任CEO以來，谷歌已經逐步開始將主要精力集中在核心業務身上：深入發掘用戶的個人數據以促進廣告營銷并為供應商提供分析結論。正因為這樣，現在大家會在Gmail的網頁中發現廣告內容（雅虎在自己的Webmail服務中也采取了類似的創收手段）。Google Now以及谷歌搜索等服務會收集關于用戶數字及物理活動的全部細節信息，從而滿足廠商對個性化信息的各類需求。

與以往相比，谷歌還開始越來越多地向競爭平臺，例如iOS，推動此類服務，這顯然是為了更好地發掘用戶的個人數據。谷歌同時對Chrome OS的普及投入大量精力，這款誕生于2010年年末、以瀏覽器為基礎的操作系統由于適用范圍及功能太過薄弱而遭到冷遇。但自今年以來，Chrome OS已經作為一款入門級筆記本電腦的官方系統迎來成長，愿意采用該系統的PC制造商也在逐漸增加。除此之外，谷歌還下大力氣改進自己的Chrome瀏覽器，旨在使其能在所有主流PC及移動操作系統之上正常運行——此舉意在將Chrome OS順利推向這些外來操作系統。

盡管谷歌仍然在繼續開發自家Android硬件——借助與Nexus品牌的合作關系及其摩托羅拉移動子公司——但這些產品始終未能兌現谷歌原本所承諾的旗艦級設備理念。相反，Nexus 4、Nexus 7、Nexus 10以及Moto X等設備都屬于中端產品，這似乎是為了鼓勵用戶踴躍選擇由谷歌官方推出的純種Android UI。當然，比起推動Android平臺本身的發展，這樣做主要還是為了便于谷歌收集數據。請記住，在Android設備領域，三星才是一直在努力創新的企業，谷歌并不是。

由于對Chrome以及自家服務項目的高度重視，谷歌已經沒有必要繼續在Android身上耗費心力了；這款聲名遠播的移動平臺只是谷歌當初將自家技術推廣到普通用戶手中的跳板，用過之后完全可以丟棄。如今谷歌成功了，其技術已經出現在幾乎每一種硬件平臺當中。長期以來，谷歌一直對Web即計算機的概念充滿信心，而我認為Android只是一套在Chrome OS真正成熟之前用于鋪墊的過渡方案。Chrome OS目前尚不完美，但它似乎已經成為谷歌邁向未來的重要手段。

說到這里，我已經完成了對論點的證明，即Android發展步伐已然放緩、AOSP對于谷歌也不再重要。雖然這一切還不至于直接威脅到Android平臺的生存，但谷歌很可能選擇在特定時間停止對Android開發工作的投資，并直接把很多相關廠商推向滅亡的邊緣。沒錯，三星確實有可能接手Android，但目前三星正努力開發自己的輔助型操作系統Tizen；相信在必要的時候，它也將成為Android平臺的替代方案。除三星之外，我們很難想象還有哪家企業能成功接手Android。回顧歷史，我們發現開源移動操作系統的清單中羅列著長長的“失敗”字樣：Moblin、塞班、Maemo、MeeGo、WebOS等等。就連Mozilla的火狐OS都已經處于失敗的邊緣。（Canonical的Ubuntu Touch也許能找到屬于自己的利基市場，從而頑強地幸存下來。）

另一種可能性在于，Android開始向物聯網領域進軍，遺留下來的智能手機、平板設備以及其它個人計算設備則由Chrome接手。Android已經被開發人員們作為嵌入式系統而廣泛使用，谷歌將其用于自家谷歌眼鏡當中。而且有報道稱，已然失敗的谷歌電視將被重新包裝為“Android電視”并充當重新定位后的Android嵌入式系統的一部分。眼鏡、電視等產品可能確實有助于谷歌進一步發掘用戶行為與相關數據，但對于其它嵌入式用例而言，我們看不到谷歌所帶來的明確經濟價值。

Android尚無燃眉之急

HTC也許會突然從我們的視野中消失，但Android世界卻不至于因此受到影響。三星也許會逐漸失去市場份額，但Android仍會繼續前行，畢竟還有LG等設備制造商會前來彌補這一空缺。谷歌與摩托羅拉可能堅持在中端產品的道路上走下去，而這也不至于拖累Android體系的生存命脈。由于Chrome戰略的實施至少還要花掉谷歌幾年時間，因此Android仍將作為擴張野心的前哨站在技術行業中立足生根。

但這一切趨勢匯聚之后則很可能從長遠角度威脅Android的健康狀況。由于谷歌對Android的重視程度已經顯著降低，那么除非三星能直接從Android身上獲取利潤，否則這家韓國電子巨頭的市場占有率則逐步萎縮，而且其技術究竟能否與蘋果進行長期競爭還仍是未知數。蘋果公司的運營主旨在于賺取利潤，因此并沒有理會那些油水稀薄、只是看起來漂亮的市場占有數字。因此，我并沒有發現蘋果有將Android排擠出某些市場，除了美國及日本之外，的跡象——這兩個國家的情況有所不同。舉例來說，在美國，運營商所提供的補貼讓iPhone在售價方面只比Android高一點點，這讓更多人能夠買得起蘋果推出的卓越平臺。

在世界其它地區，價格的作用則更為明顯——這也是為什么在中國及印度等國家價格低廉的Android設備賣得更好——當然，用戶們根本不在乎這些產品往往采用的是在發達國家所不被接受的Android舊版本。蘋果針對的是手頭相對寬裕的買家，而三星、LG以及其它廠商只能在富裕與貧窮地區之間找尋屬于自己的利基市場——也就是那些中產階級規模較小的國家。

此外，這些價格極低的Android設備并不會給谷歌帶來多少回報，因為它們無法運行谷歌推出的數據發掘服務以及除Gmail以外的豐富應用。再有，中國屏蔽了大部分谷歌服務，這一方面是為了控制部分公民的數據訪問能力，另一方面則是為了保證公民產生的數據能夠完全由本土公司來使用。這就意味著在此類國家中售出大量產品對于如今的Android領導者來說并不具備太多經濟意義，而且其未來發展潛力也絕不像表面上看起來那樣巨大——至少需要經過一番認真計算。

盡管如此，生活在發達國家的Android擁護者們仍將在可預見的未來繼續享受Android帶來的便利。但請各位做好心理準備，很可能哪一天Android突然由盛轉衰——到時候可別太過驚訝哦。