本文來自Forbes.com，作者Shel Israel。它呈現了微軟在語境搜索、人機交互方面正在做的一些努力。編譯如下：

無論何時我詢問微軟員工該公司的業績如何，答案聽上去常常讓人覺得他們認為這家公司還像1999年的時候一樣。他們能夠很快地拋出這些讓人炫目的數據：

• 現金儲備 770 億美元

• 超過 10 億的 Windows 用戶

• 3 億 Skype 用戶，每天的通話時長達到了 20 億分鐘

• 除了電視之外，穩坐客廳電子設備***的寶座

• 生產力軟件排名***，搜索市場僅次于谷歌排名第二

公司規模固然重要，但是這些數據并沒有掩蓋人們對于微軟所普遍存在的衰落印象。微軟不再被看作是一家很酷的公司。它沒有創新，在日新月異的移動技術領域乏善可陳，在桌面軟件上有優勢，但是 PC 軟件在枯竭這是不爭的事實。微軟最近一次大的產品發布是原創的 Surface 平板和 Office 365。把話說好點聽的話，兩款產品全都不溫不火。

但是這家軟件巨頭同樣顯示出正在發生本質變革的跡象，這些變革已經在暗中醞釀很長一段時間了。直到最近微軟重新組合了兩個新的業務部門：服務和設備，這讓微軟看上去更像是谷歌和蘋果的主要對手，而不像從前那個沉悶的企業軟件公司。微軟第二任 CEO 史蒂夫 • 鮑爾默已經宣布了自己的退休計劃，有傳聞堅稱阿蘭 • 穆拉利(Alan Mulally)將會取而代之，后者曾經成功將福特汽車的產品、文化和品牌形象領入了新的時代，部分要歸功于對社交媒體明智的利用，觸及到了新的客戶群。

筆者最近與人合著了一本書，名為《語境時代》(Age of Context)，在這本書中我們討論了移動設備、社交媒體、傳感器、數據和地理信息設備是如何利用技術改變了人們之間的關系的。當微軟的必應搜索表示要贊助本書的時候，我當時很驚訝。我明確表示會在書中著重描述競爭對手谷歌，而且必應搜索方面對于內容的編輯沒有任何發言權，他們同意了，并且只提出了一個要求，那就是希望我們能夠與必應團隊的一些成員面談，看看必應是否擁有讀者感興趣或者對他們有價值的技術。

在與微軟員工的對話中，我們以往的觀點——認為這家公司沒有很酷的員工也不存在有合作精神的人——在一定程度上消失了。我們發現了幾個對于所面臨的挑戰以及計劃向市場投放的產品開誠布公的微軟員工。領導必應團隊的核心成員史蒂凡 • 威茨(Stefan Weitz)就是其中之一。他本人愿意佩戴谷歌眼鏡接受拍攝這件事，體現了微軟公司里的一種新觀念，員工不再認為微軟能夠用錢收購或者想方設法摧毀掉所有競爭關系的公司。

在這本書當中，提到了一些微軟的技術產品，包括 Xbox、Kinnect 還有 Blink。但是真正讓我們耳目一新的技術卻是微軟的 Satori(頓悟)，威茨在該技術過去幾年的研發中扮演了關鍵角色。在佛教當中，頓悟，或者稱“般若(enlightenment)”是邁向大慈大悲極樂的***步。

威茨告訴筆者，微軟 Satori 正是微軟許多年內部安靜自省思考的結果。其目標是，舉個例子，幫助人們找到一個房間合適油漆的墻壁顏色，或是理解海豚的遷徙模式。Satori 利用必應技術能力，讀取 100 億個互聯網站點的內容，并且將其與來自重要合作伙伴如 Facebook、LinkedIn、Twitter 和 Foursquare 的數據進行整合，打造一份物理世界的數據拷貝。微軟搜集并存儲的數據要比谷歌更多，必應正在微軟所有的產品合作應用中出現，這一點使得必應要比谷歌更加開放。它是一個極其有野心的項目，部署了大規模的機器學習技術。微軟正在嘗試重新創造整個物理世界，這個世界所有的一切，外加這一切事物之間的關系，并且妄圖將所有這個世界的數據保持***的狀態。

當你在 Facebook 上與好友計劃一次晚餐的時候，由 Satori 技術驅動的系統能夠找到某一天晚上的時間，你們兩個人都有空，并給出建議的幾家餐廳，距離你們倆都很方便，同時基于用餐當日的交通預測情況，可以順利抵達。它還能夠部署在移動設備，并且可能在可穿戴設備上使用，讓你能夠通過手勢和聲音獲得搜索結果。如果你在開車時聽到了自己喜歡的交響曲或者說唱樂，則能夠用自然語言詢問歌名，系統可以用同樣的模式回答你。

威茨改變了我對微軟高管的印象。他從不對競爭對手惡語相向，并坦誠表示微軟在許多方向上都有要做的事情。他將微軟目前擁有的資源看作是一個起點，承認這家公司有在一些領域需要努力趕上。

威茨最近在一次研討會上佩戴谷歌眼鏡露面，并且很愉快地讓我拍了一張他戴著競爭對手熱炒產品的照片。他并沒有直接說究竟微軟新成立的設備事業部是否會推出一款與之競爭的數字眼鏡產品。但是他明確表示，微軟下決心要成為可穿戴設備市場的一個重要廠商。和必應相比，Satori 有更多的“導航”屬性，但卻靠的是搜索技術。威茨爭辯說，這個技術領域比一些人所認為的要開放得多。他表示，自從四年前必應剛上線以來，市場份額已經從 4% 增長到了 30%，是唯一一家從谷歌手里獲得市場份額的搜索引擎。

“你所說的語境時代現在處于早期，還需要很長一段時間。未來會出現許許多多的廠商，今天的市場***可能不會笑到***。”就人和機器之間的關系來看，他認為人類正在進入一個“自然主義時代(naturalistic era)”。

“如今人們了解了電腦，但是直到現在，這些電腦還不理解我們人類。當前我們所說的語境技術就是要引發一次變革，讓技術開始了解人類個體。交互過程正在變得自然。你不需要每次在使用自己電腦的時候重新介紹自己。”他對我說道。

威茨提到科技產業的變化，如此之大、之快速。在不到十年之前，Facebook還只是美國大學里兄弟會男生尋找約會對象的工具，而那時候 Twitter 還不存在。

“過去五年，我們開始看到基于傳感器的應用程序在互聯網上傳播擴散，比如 Foursquare 和 Highlight。數據總量的提升就是因為這個原因。數據變得無處不在可能是其中最重要的一點。一條簡單的狀態更新包括了大量的個人數據。這一點在很大程度上改變了人們能夠利用技術做到的事情，反之亦然。

不斷發展中的必應交互技術涉及了人類五個感官中的三個：視覺，人們利用手勢操作搜索;聲音，人們使用自然語言提問;觸覺，移動設備屏幕用觸控操作。威茨表示微軟將在未來的某一天“拯救”味覺和嗅覺。為了說明手勢未來將如何在人類信息搜索中得到普及，威茨舉例某個人在烹飪的時候想要跟著一個菜譜去操作，他能夠用手勢控制翻頁。這種多方式的操作對于移動用戶和使用可穿戴技術的人來說很有幫助。

就可穿戴技術來說，幾乎無人認為市場上只會有谷歌一家。目前已經有接近600萬人在使用諸如 Nike Fuelband 和 Fitbit 的設備來改善健康狀況、幫助健身，而這還只是其中的一個品類。

提到數字眼鏡產品，威茨表示，“我們希望將語境搜索產品帶入每一個屏幕當中，從最小的直至***的。我們希望在每一個應用程序里都能夠嵌入。”新的語境搜索(Contextual Search)不需要關鍵詞，而是直接說明意圖。微軟已經掌握了12 億人的數據，地球幾乎每一平方英尺的數據都包括在內。“如果你把所有像素連起來，長度能夠從地球一直達到金星，而且還余下 7 萬億像素。”

所有這些數據都為目標意圖服務。如果你的傳感器判定汽車已經駛離道路同時用戶輸入了字母“A”，那么系統會認為你需要一輛救護車，接著會給救護車發消息。如果你在公交站和一位朋友聊天，抽空停下拿出移動設備，必應會自動告訴你公交車到了哪里，何時能夠到站，并且會在移動設備的地圖上顯示出來。其他的功能也都是自動的。當你下班回家時，會自動發送一條消息告知你已經在回家的路上，設置好室內溫度和光線，在家門口的傳感器發現你的時候或許還會為你放一首歌。

“你的位置和正在做的事情，基于這一語境，你的設備會介入你的下一步行動。我們能夠比谷歌做得更好。”

問題在于，微軟能夠比谷歌做得有多好?現在還沒人敢下結論，但是我們都知道：當市場上的競爭對手們爭相獲取人們的注意力和付費時，用戶才能從中獲益。創新才會不斷升級，而價格會越來越低。

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