按應用層次劃分通常也稱為"按服務器檔次劃分"或"按網絡規模"分，是服務器最為普遍的一種劃分方法，它主要根據服務器在網絡中應用的層次(或服務器的檔次)來劃分的。

要注意的是這里所指的服務器檔次并不是按服務器CPU主頻高低來劃分，而是依據整個服務器的綜合性能，特別是所采用的一些服務器專用技術來衡量的。按這種劃分方法，服務器可分為：入門級服務器、工作組級服務器、部門級服務器、企業級服務器。

入門級服務器

入門級服務器通常只使用一塊CPU，并根據需要配置相應的內存(如256MB)和大容量IDE硬盤，必要時也會采用IDERAID(一種磁盤陣列技術，主要目的是保證數據的可靠性和可恢復性)進行數據保護。入門級服務器主要是針對基于WindowsNT，NetWare等網絡操作系統的用戶，可以滿足辦公室型的中小型網絡用戶的文件共享、打印服務、數據處理、Internet接入及簡單數據庫應用的需求，也可以在小范圍內完成諸如E-mail、Proxy、DNS等服務。

對于一個小部門的辦公需要而言，服務器的主要作用是完成文件和打印服務，文件和打印服務是服務器的最基本應用之一，對硬件的要求較低，一般采用單顆或雙顆CPU的入門級服務器即可。為了給打印機提供足夠的打印緩沖區需要較大的內存，為了應付頻繁和大量的文件存取要求有快速的硬盤子系統，而好的管理性能則可以提高服務器的使用效率。

入門級服務器所連的終端比較有限(通常為20臺左右)，況且在穩定性、可擴展性以及容錯冗余性能較差，僅適用于沒有大型數據庫數據交換、日常工作網絡流量不大，無需長期不間斷開機的小型企業。不過要說明的一點就是目前有的比較大型的服務器開發、生產廠商在后面我們要講的企業級服務器中也劃分出幾個檔次，其中最低檔的一個企業級服務器檔次就是稱之為"入門級企業級服務器"，這里所講的入門級并不是與我們上面所講的"入門級"具有相同的含義，不過這種劃分的還是比較少。還有一點就是，這種服務器一般采用Intel的專用服務器CPU芯片，是基于Intel架構(俗稱"IA結構")的，當然這并不是一種硬性的標準規定，而是由于服務器的應用層次需要和價位的限制。

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部門級服務器

這類服務器是屬于中檔服務器之列，一般都是支持雙CPU以上的對稱處理器結構，具備比較完全的硬件配置，如磁盤陣列、存儲托架等。部門級服務器的最大特點就是，除了具有工作組服務器全部服務器特點外，還集成了大量的監測及管理電路，具有全面的服務器管理能力，可監測如溫度、電壓、風扇、機箱等狀態參數，結合標準服務器管理軟件，使管理人員及時了解服務器的工作狀況。同時，大多數部門級服務器具有優良的系統擴展性，能夠滿足用戶在業務量迅速增大時能夠及時在線升級系統，充分保護了用戶的投資。它是企業網絡中分散的各基層數據采集單位與最高層的數據中心保持順利連通的必要環節，一般為中型企業的首選，也可用于金融、郵電等行業。

部門級服務器一般采用IBM、SUN和HP各自開發的CPU芯片，這類芯片一般是RISC結構，所采用的操作系統一般是UNIX系列操作系統，現在的LINUX也在部門級服務器中得到了廣泛應用。以前能生產部門級服務器的廠商通常只有IBM、HP、SUN、COMPAQ(現在也已并入HP)這么幾家，不過現在隨著其它一些服務器廠商開發技術的提高，現在能開發、生產部門級服務器的廠商比以前多了許多。國內也有好幾家具備這個實力，如聯想、曙光、浪潮等。當然因為并沒有一個行業標準來規定什么樣的服務器配置才能算得上部門級服務器，所以現在也有許多實力并不雄厚的企業也聲稱其擁有部門級服務器，但其產品配置卻基本上與入門級服務器沒什么差別，用戶要注意了。

部門級服務器可連接100個左右的計算機用戶、適用于對處理速度和系統可靠性高一些的中小型企業網絡，其硬件配置相對較高，其可靠性比工作組級服務器要高一些，當然其價格也較高(通常為5臺左右高性能PC機價格總和)。由于這類服務器需要安裝比較多的部件，所以機箱通常較大，采用機柜式的。

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工作組服務器

工作組服務器是一個比入門級高一個層次的服務器，但仍屬于低檔服務器之類。從這個名字也可以看出，它只能連接一個工作組(50臺左右)那么多用戶，網絡規模較小，服務器的穩定性也不像下面我們要講的企業級服務器那樣高的應用環境，當然在其它性能方面的要求也相應要低一些。支持特定的一組用戶并為用戶提供字處理和文件共享等功能的服務器。而這些服務只是某一人群所需要的。工作組服務器具有以下幾方面的主要特點：

- 通常僅支持單或雙CPU結構的應用服務器(但也不是絕對的，特別是SUN的工作組服務器就有能支持多達4個處理器的工作組服務器，當然這類型的服務器價格方面也就有些不同了);

- 可支持大容量的ECC內存和增強服務器管理功能的SM總線;

- 功能較全面、可管理性強，且易于維護;

- 采用Intel服務器CPU和Windows/NetWare網絡操作系統，但也有一部分是采用UNIX系列操作系統的;

- 可以滿足中小型網絡用戶的數據處理、文件共享、Internet接入及簡單數據庫應用的需求。

工作組服務器較入門級服務器來說性能有所提高，功能有所增強，有一定的可擴展性，但容錯和冗余性能仍不完善、也不能滿足大型數據庫系統的應用，但價格也比前者貴許多，一般相當于2~3臺高性能的PC品牌機總價。

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企業級服務器

企業級服務器是屬于高檔服務器行列，正因如此，能生產這種服務器的企業也不是很多，但同樣因沒有行業標準硬件規定企業級服務器需達到什么水平，所以現在也看到了許多本不具備開發、生產企業級服務器水平的企業聲稱自己有了企業級服務器。企業級服務器最起碼是采用4個以上CPU的對稱處理器結構，有的高達幾十個。

另外一般還具有獨立的雙PCI通道和內存擴展板設計，具有高內存帶寬、大容量熱插拔硬盤和熱插拔電源、超強的數據處理能力和群集性能等。這種企業級服務器的機箱就更大了，一般為機柜式的，有的還由幾個機柜來組成，像大型機一樣。企業級服務器產品除了具有部門級服務器全部服務器特性外，最大的特點就是它還具有高度的容錯能力、優良的擴展性能、故障預報警功能、在線診斷和RAM、PCI、CPU等具有熱插撥性能。

有的企業級服務器還引入了大型計算機的許多優良特性，如IBM和SUN公司的企業級服務器。這類服務器所采用的芯片也都是幾大服務器開發、生產廠商自己開發的獨有CPU芯片，所采用的操作系統一般也是UNIX(Solaris)或LINUX。目前在全球范圍內能生產高檔企業級服務器的廠商也只有IBM、HP、SUN這么幾家，絕大多數國內外廠家的企業級服務器都只能算是中、低檔企業級服務器。企業級服務器適合運行在需要處理大量數據、高處理速度和對可靠性要求極高的金融、證券、交通、郵電、通信或大型企業。企業級服務器用于聯網計算機在數百臺以上、對處理速度和數據安全要求非常高的大型網絡。企業級服務器的硬件配置最高，系統可靠性也最強。