開發(fā)者的2013:搏一把命,爭取活好一點(diǎn)
還有幾天馬上就要走過2013年,iOS開發(fā)者劉海盯著面前的兩臺電腦屏幕有些木訥,桌面一片狼藉,創(chuàng)業(yè)伙伴時(shí)不時(shí)發(fā)出敲擊鍵盤的聲音,不遠(yuǎn)處的冰箱偶爾會喘口氣。他看了看電腦屏幕里的自己,當(dāng)初的那個(gè)決定還在閃爍,他的思緒卻走馬觀花似地?fù)Q著頻道,然后不斷糾結(jié)纏繞自己數(shù)天的問題:這一年上百個(gè)不分白天黑夜的日子,到底值不值?
此刻,窗外夜色下的城市已打起了呼嚕。
劉海清晰記得,自己的那個(gè)決定發(fā)生于去年11月。當(dāng)劉海打算要從工作五年的知名游戲工作室離職創(chuàng)業(yè)時(shí),他的同事、領(lǐng)導(dǎo)以及朋友都非常驚愕。靠譜的領(lǐng)導(dǎo),蒸蒸日上的新項(xiàng)目,
令人羨慕的年薪待遇,劉海說放就放下了,這不是一般人所具備的勇氣。
“說實(shí)話,離開單位半年后我才敢跟老家的父母稍微有些透露,但這期間我每個(gè)月跟平常一樣按時(shí)打錢給他們。”劉海說道,“老家的人認(rèn)為搞游戲是玩物喪志,沒出息的。我說服不了他們,一直騙他們說是做淘寶方面,不敢說真話。”
說完,劉海的臉微微紅了一下。這個(gè)剛過27歲的四川小伙子,從進(jìn)大學(xué)后就開始在外勤工儉學(xué),畢業(yè)后直接進(jìn)入這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭,而且一待就是5年。后來,我從其創(chuàng)業(yè)伙伴了解到他的經(jīng)歷,更是各種滋味涌上心頭。
離職后,劉海很快就組成了自己的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì),認(rèn)識多年的校友老高負(fù)責(zé)除技術(shù)外的一切雜活,自己則專注技術(shù)方面的開發(fā),公司的方向定位在國外已經(jīng)被驗(yàn)證的卡牌手游。由于在知名的大公司待過,也負(fù)責(zé)過游戲項(xiàng)目,因此團(tuán)隊(duì)一成立就獲得了一筆能支撐半年的天使資金。
“手游在2012年就有爆發(fā)的跡象,但如果沒有這筆意向資金,我不可能會放棄工作五年的單位和穩(wěn)定的收入,風(fēng)險(xiǎn)太大。”劉海說道。
親自投入手游浪潮后,劉海才發(fā)現(xiàn)在職時(shí)積累的蘋果sdk和objictive-c等方面的知識遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用,之前瀏覽各大論壇和參觀各種會議聽取大師專家們的 “干貨”也基本幫不上忙。一方面手游行業(yè)越來越熱同行不斷融入,而自己的產(chǎn)品急需面世;另一方面,個(gè)人號召力不夠,待遇也沒有優(yōu)勢,因此吸引不到有經(jīng)驗(yàn)的 ios開發(fā)人員。沒辦法,劉海只能沒日沒夜加班加點(diǎn),邊學(xué)習(xí)邊開發(fā)邊調(diào)整。“前三個(gè)月,平均每天睡覺不到5個(gè)小時(shí),基本上沒有出過租住的單元房。”劉海談起自己創(chuàng)業(yè)以來的日子,苦笑。
但是,更大的困難還在前面等著劉海團(tuán)隊(duì)。2013年以來,手游異常火爆,傳統(tǒng)網(wǎng)游廠商全面融入,市面上各種收購整合不斷。而《我叫MT Online》的爆發(fā)引燃了整個(gè)卡牌游戲市場,一時(shí)間市場上出現(xiàn)數(shù)百款卡牌類型手游,APP store 排行榜甚至也被攻占。加上渠道資源慢慢被巨頭所占領(lǐng),留給小團(tuán)隊(duì)的空間也越來越小。而劉海的卡牌游戲只能是不斷趕進(jìn)度、做調(diào)整、反復(fù)測試修改,但直到3月底,產(chǎn)品還沒有正式上線。
“說到底,還是我們進(jìn)入晚了。前幾年日本的Weib Schwarz發(fā)展非常不錯(cuò),我個(gè)人喜歡漫畫,于是就模仿了。”劉海緩緩說道,“100多個(gè)日日夜夜,自己孕育的孩子,因種種原因被迫放棄,不難過肯定是假的。外面的人理解不了我們的痛楚。”
不過,這段經(jīng)歷讓劉海及下面的開發(fā)人員經(jīng)驗(yàn)有了質(zhì)的提升。雖然團(tuán)隊(duì)也流失了一半人數(shù),只剩下4人,但底子還在,賬面上的資金也還能存活3個(gè)月。可想而知,這段時(shí)間劉海團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了怎樣的壓力,但劉海卻又有著不同的看法,“其實(shí),這3個(gè)月我們四個(gè)人反而想開了,大家都認(rèn)定再沖一把,如果活不下,就再去謀一份工作,這半年就當(dāng)交學(xué)費(fèi)了。但如果我們就這樣不努力而放棄這難得的時(shí)代機(jī)會,那我們以后肯定會后悔。”
1個(gè)半月以后,劉海的第二款游戲正式通過蘋果官方審核,***天,付費(fèi)版只帶來了6美元銷售,隨后付費(fèi)的用戶開始增多,半個(gè)月的時(shí)間里已累計(jì)獲得5000多美元收入。限免后,用戶和收入更是大增。隨后,劉海團(tuán)隊(duì)推出了iPhone免費(fèi)版和ipad版本,成績顯著。
“當(dāng)時(shí)我們也打算做類似瘋狂猜圖之類的游戲,選擇的是景區(qū)這樣的旅游方向。后來還是求穩(wěn)選擇了有固定用戶群的街機(jī)類的休閑小游戲,因此錯(cuò)過了后來火爆的瘋狂系列。但我并沒有后悔。”劉海說的時(shí)候著重強(qiáng)調(diào),“不過,也有遺憾的時(shí)候,我們一直非常抗拒加入廣告盈利。但后面我們發(fā)現(xiàn)這一盈利手段和積分墻也能降低用戶體驗(yàn)干擾,當(dāng)我們加入幾家平臺時(shí),我們的用戶基數(shù)卻已開始進(jìn)入低谷,白白損失了一大筆廣告收入。”
“行業(yè)都明白,大巨頭主要靠類似傳統(tǒng)PC網(wǎng)游上的道具銷售賺錢,有流水支撐,我們這類的小團(tuán)隊(duì)只能靠用戶購買或者廣告盈利,但目前國內(nèi)用戶是沒有購買習(xí)慣的。”劉海說到這個(gè)現(xiàn)狀時(shí),有些無奈。“手游的壽命也就7、8個(gè)月,如果這段時(shí)間不抓緊通過各種渠道變現(xiàn),那只能餓死了。”
劉海在生存的壓力下變得務(wù)實(shí)起來,不再拒絕廣告等盈利方式。這款休閑游戲帶來的8萬多美金收入,讓劉海團(tuán)隊(duì)得以繼續(xù)存活,接下來的幾款游戲雖然不溫不火,但也有著不錯(cuò)的收入。也就是這一半年時(shí)間里,消失的開發(fā)者團(tuán)隊(duì)越來越多,而微信介入休閑小游戲,讓劉海不得不考慮下一個(gè)方向。在這期間也有投資人跟劉海溝通,但每到關(guān)鍵時(shí)刻就杳無音訊。10月底,之前的天使投資人也撤走了。但劉海反而如釋重負(fù),更加堅(jiān)定了要繼續(xù)走下去的決心。
“投資人套現(xiàn)離開我理解,我也非常感謝他開始的時(shí)候投了我,讓我有了勇氣面對自己的內(nèi)心,做了這次創(chuàng)業(yè)的選擇。雖然現(xiàn)在我們也只是10個(gè)人的小團(tuán)隊(duì),但至少還活著,只要活下來就有機(jī)會。”劉海的目光非常堅(jiān)毅。
整個(gè)2013年,劉海的團(tuán)隊(duì)開發(fā)了不下6款游戲,覆蓋卡牌、街機(jī)、休閑小游戲等方面,但都沒有一炮走紅。而2013年的手游市場虎頭蛇尾,從上半年的異常火爆,到下半年的逐步冷卻,擁有強(qiáng)勢渠道和平臺的開發(fā)商越來越強(qiáng),推廣和變現(xiàn)資源趨于壟斷,中小型開發(fā)者的生存愈加艱難。這是一個(gè)強(qiáng)者通吃的殘酷時(shí)代,在 2014年,這一演變將更加明顯。“明年會更加困難,我們可能會專注武俠動作和休閑這兩大類開發(fā),其它走代理合作。也有可能會做企業(yè)類方面的應(yīng)用開發(fā),看實(shí)際發(fā)展吧。”劉海在談到明年的計(jì)劃時(shí)有些不確定。“當(dāng)然,說心里話,也希望明年能找到一個(gè)女朋友,至少內(nèi)務(wù)方面能省不少時(shí)間。”
或許,這就是2013年以來很多開發(fā)者的寫照,與命運(yùn)做著抗?fàn)帲瑢で竽俏⒉蛔愕赖臋C(jī)會,即使有些迷茫,但也不輕言放棄。
再搏一把命,爭取活的好一點(diǎn),留在這個(gè)城市。這是劉海離開老單位創(chuàng)業(yè)時(shí)下的決心。為了這個(gè)決心,他搭進(jìn)了上百個(gè)不眠的夜晚。 他本可以在老單位按部就班,享受著那份穩(wěn)定和舒適,但這絕不是我***眼所見的那個(gè)劉海。從其創(chuàng)業(yè)伙伴得知,劉海畢業(yè)以后就肩負(fù)著他整個(gè)家庭的重任,兩個(gè)弟弟還在上大學(xué),一個(gè)妹妹在讀高中,所有費(fèi)用都由他來承擔(dān)。但他從來沒有毫無怨言,幾乎很少跟別人說起,他的創(chuàng)業(yè)身后只有絕路沒有退路。
劉海回過神來,嘴角微微上揚(yáng),隨后摁熄了手中的煙,俯下身繼續(xù)敲起了代碼。 身后,2014新年就要來了。
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