下一波技術革命歡迎你：流體計算
譯文【51CTO經典譯文】筆者曾經在自己的iPad上編寫一份郵件，但沒過多一會兒就為了辦其它事情而暫時離開。忙完之后，我關掉了自己的iPad并打開桌子上的Mac機。我點擊桌面上的提示圖標，幾秒鐘之內郵件應用就運行起來、其中顯示著我尚未編輯完成的內容。這就是所謂Handoff功能，大家將可以在今年秋季正式發布的iOS 8與OS X Yosemite更新版本中享受由其帶來的便利。這標志著一股新型計算趨勢的涌現，除了蘋果之外、谷歌與微軟也在努力推動這股潮流。
iOS 8與OS X Yosemite目前都處于beta測試階段，因此我還沒法真正深入討論關于Handoff的細節信息。不過我敢斷言，其實際效果肯定能達到蘋果在上個月召開的WWDC大會上所公布的水平。Handoff僅僅是邁向未來的***步，屆時計算設備的概念將迎來新的歷史性轉折點。
從表面上看，蘋果所做的只是進一步模糊移動設備與臺式設備之間的區分界線。這么說也沒錯，不過這還僅僅是當前轉變過程的一小部分。雖然目前業界還沒有為這種轉變選定一個受到廣泛認可的名稱，但我個人傾向于將其稱為“流體計算”——當然，也歡迎有識之士為其尋找更好聽的名字。
簡而言之，Handoff——總體來說也就是流體計算——預示著一個新時代的來臨，在這里數據與活動都將根據需要而隨意遷移。設備不再是宇宙的中心，***臺計算機誕生時那種整個技術團隊圍著它打轉的歲月已經一去不復返。
大家不妨回顧PC早期發展階段，那時候人們剛剛開始將PC設備帶回自己家中，而不再被局限在辦公環境之下。還記得我們為了把文件拷貝到磁盤上再帶回家中處理所花掉的一筆筆費用吧？那時候我們只有兩種選擇：要么將數據隨身攜帶，要么通過網絡連接實現文件共享。這種處理方式一直延續到了今天，這也正是企業業務數據仍然面臨著丟失或者經由U盤與刻錄CD而被盜的原因所在。
但現在我們終于擁有了解決這類困擾的根本性辦法。
流體計算之旅幾年之前，谷歌向我們展示了一種迥異于以往的解決方案：將云作為新的中心。在Google Docs（現已更名為Drive）的輔助下，大家可以通過瀏覽器訪問服務器，進而創建文檔并對內容加以編輯。一般來講這種處理方式會以瀏覽器為載體，當然也可以借助iOS以及Android系統平臺上的原生應用程序。大家用不著再費心進行數據同步，因為這種方式幾乎允許我們利用任何設備實現數據訪問。遺憾的是，谷歌的Web應用程序在實際效果上并不太理想——至少與智能手機、平板設備或者PC上的原生應用無法相提并論，因此大多數用戶仍然被束縛在設備身上、轉而將云服務單純作為便捷的文件共享手段。
以Box以及Dropbox為代表的云存儲服務通過出色的用戶友好設計將文件共享帶入我們每個人的日常生活，同時提供與谷歌服務相似的廣泛設備支持能力。蘋果的iCloud文檔功能也遵循同樣的設計理念，但將其與特定應用加以綁定，從而讓我們從傳統的通用型文件池概念邁向了通用型活動池概念：文檔、電子表格加上圖片盡皆涵蓋在內。不過蘋果最初只打算把iCloud文檔功能與其自家應用相結合，因此其適用范圍仍然沒能跳出蘋果自家應用這個小圈子。（蘋果已經著手在iOS 8以及OS X Yosemite當中改正這一錯誤。）
盡管Handoff算是流體計算領域的一項重大進展，但谷歌與蘋果一樣也已經在朝著這個方向作出努力：歸功于瀏覽器對密碼、URL以及其它信息內容的同步機制，用戶已經逐漸適應了這一概念、開始樂于利用手頭的設備對其加以運用——他們可以在任意平臺上處理任何任務，而后隨時離開并在其它平臺上繼續工作，至少在Web操作范疇內是如此。
這也正是流體計算的基本概念：我們的活動——而不僅僅是數據——能夠在不同設備之間順暢轉移。大家可能認為這只是云計算的一種簡單實施效果——說得沒錯，不過Handoff的出現意味著我們不必再單純依靠云服務實現這一切：iOS設備與Mac機之間完全可以通過藍牙以及Wi-Fi直連來“感知”對方的存在，并通過通信了解已經登錄的用戶在附近的設備上剛剛進行過哪些操作。這就是Handoff，它的功能遠比僅僅為任意設備交付數據更加強大。
蘋果可能在這場變革當中暫時居于領導地位，但投身于這股潮流的絕不只他們一家。即將推出的Android新版本同樣支持Handoff類集成功能，允許用戶在Android設備與Chrome OS計算機之間實現操作承接。而在主流平臺供應商當中，微軟雖然在流體計算方面還處于落后局面，但也已經開始在Windows 8設備之間打造類似于蘋果與谷歌的信息同步方案。除此之外，微軟還在積極研發與谷歌類似的原生與云應用程序混合機制，旨在幫助用戶處理保存在云環境當中的Office文檔。
企業將被迫放棄多年來所堅持的管理與合規性理念當我們不必再為文件的保存位置或者任務處理進度而費心，那么接下來要面對的將是一些與當前完全不同的管理工作。
曾經接觸過以iCloud為核心的工作流程、以谷歌為核心的工作流程或者以Office 365為核心的工作流程的朋友可能更容易體會我想表達的意思：我們不必考慮文件的實際保存位置，因為只要擁有互聯網連接就能隨意進行查看。大家無需為密碼及書簽而費神，蘋果與谷歌推出的服務完全能夠將它們記錄在不同設備當中，這意味著用戶可以更輕松地擺脫時間與空間的束縛、處理自己需要面對的工作。
當然，這種擺脫時間與空間束縛的說法可能會讓大多數IT部門嚇到魂不附體。畢竟主流價值觀仍然不能接受人們在家中或者路途上利用自己的設備處理工作事務，這種方式往往無法接受IT部門的全面控制、使用標準化鏡像或者充分遵循合規性要求。然而這種充滿自由意味的工作方式代表著企業員工的天性。如果他們的工作系統達不到這樣的效果，他們只會以更為堅決的態度加以規避、轉而找尋自己喜歡的處理方式。
對于這種高隨機性設備與無需經由通用網絡進行數據傳輸的組合而言，管理者幾乎沒辦法對其進行審計。而沒有這種嚴格的審計機制，我們自然根本無法保障合規性或者真正管理安全性事務。最終，我們將不得不對這類概念當中的大部分數據與工作流程采取放任態度，嘗試利用其它方式對訪問及信息登入/登出進行驗證——至于兩端之間的傳輸過程，還是眼不見心不煩吧。
目前業界已經對流體計算領域的合規性與數據管理事務保有一定程度的關注，但也僅僅是關注而已。用戶將再度成為推動流體計算普及的主要力量，IT部門將像在BYOD潮流中一樣再次被人民戰爭的海洋所吞沒。IT與監管部門將被迫選擇忽略這場革命，甚至從自身立場出發對其加以促進。
我堅信流體計算將最終給我們使用以及認知計算設備的方式帶來又一次重大轉變。整個過程必然充滿失誤與挫折，但其基本概念確實可行而且具備深遠意義。畢竟這才是人們面對工作時的天性：我們通過交流實現“同步”與適應，即使是在等級森嚴的組織結構當中，我們也會力爭使用自己喜愛的工具、而非企業允許我們使用的工具。
當計算的處理方式與我們的天性相似時，由此碰撞出的火花將不可扼制！
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