前段時(shí)間我前去拜訪五角大樓的 R&D 部門，到了弗吉尼亞州阿靈頓，卻發(fā)現(xiàn)自己面前是一個(gè)破敗的購物中心門口。手機(jī)里的 Google Maps 卻清楚標(biāo)明我所在的正是 DARPA（Defense Advanced Research Projects Agency，美國國防部高級研究計(jì)劃局）。

被 DARPA 稱為總部的飛船狀建筑藏身在 Ballston Common Mall 后面。當(dāng)我終于找到正確的入口，踏入樓梯時(shí)，周圍的景象變得不那么陌生了——利落的線條和干凈的墻面，就像我訪問過的眾多科技公司一樣。不過金屬探測器就 不那么常見了，我的手機(jī)被安檢臺毫不猶豫的給“沒收了”。當(dāng)然了，不像 DAPRA，大多數(shù)科技公司可不會制造武器，比如強(qiáng)悍的人形機(jī)器人，或是能從潛艇飛出來的無人機(jī)等。

DAPRA 做的遠(yuǎn)不止武器。這家曾經(jīng)發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)并且造就了美國科技創(chuàng)業(yè)潮的政府機(jī)構(gòu)越來越像一家創(chuàng)業(yè)企業(yè)。簡單來說，DARPA 正在開發(fā)適用于戰(zhàn)場的智能手機(jī)，好讓士兵可以充分利用近年來惠及無數(shù)普通民眾的移動科技。

對軍隊(duì)這樣一個(gè)充斥繁文縟節(jié)且被官僚束縛的組織而言，這絕不是件簡單的任務(wù)。但是，一個(gè)由開發(fā)者和研究員組成的敏捷團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在過去的幾年內(nèi)為一個(gè)應(yīng) 用生態(tài)系統(tǒng)打下了基礎(chǔ)，該項(xiàng)目叫做“改造應(yīng)用 (Transformative Apps，簡稱 TransApp)”，它將有望改變美軍的作戰(zhàn)方式。你可以把它看成是一個(gè)軍用的 app store，所有的應(yīng)用都被設(shè)計(jì)成具有高度安全性，且適于沒有穩(wěn)定網(wǎng)絡(luò)連接的環(huán)境。這要比聽上去的難多了。

為什么軍隊(duì)需要智能手機(jī)

DARPA 的項(xiàng)目經(jīng)理 Doran Michels 在公關(guān)團(tuán)隊(duì)的陪伴下走出電梯，兩手拿著貌似是他的午餐的東西。他留短發(fā)，笑容爽朗，和我握手時(shí)幾乎沒有停下腳步。他告知保安我們要去外面交談，我才要回了我的手機(jī)。

作為 DARPA TransApp 計(jì)劃的負(fù)責(zé)人，Doran 一直在戰(zhàn)斗前線考察消費(fèi)級智能手機(jī)技術(shù)能否作用于戰(zhàn)斗場景。這可不是件易事，因?yàn)槟壳按蠖鄶?shù)士兵在戰(zhàn)場上的導(dǎo)航工作，還在依賴磚頭大小的無線電和紙質(zhì)地圖。但這是一個(gè)讓 Doran 樂于充當(dāng)先鋒的挑戰(zhàn)。

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Doran 做完背景介紹，我們已經(jīng)離開了悶熱的室外，進(jìn)入了一個(gè)奇怪的辦公室。不知道是否是有意為之，外面的牌子上寫的絕對不是“DARPA”，而是一個(gè)三字母縮 寫，具體我也記不清了。我們進(jìn)入了一個(gè)很大的會議室，外面有一個(gè)穿軍隊(duì)制服的哨兵假人。這不是普通的制服，綁在防彈衣上的是一個(gè)沙漠色的盒子，有午餐盒大 小，但是很薄。當(dāng)我看到附在上面的手寫筆時(shí)，我才知道這是一個(gè)智能手機(jī) / 平板的夾子。

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這個(gè)特殊的盒子里面裝著一部三星 Galaxy Note 3，后來 DARPA 的研究員們告訴我這是他們最喜歡的設(shè)備之一。有了這個(gè)盒子，士兵在低頭看屏幕時(shí)就能同時(shí)保持雙手自由，并且在后面還附著了足以供設(shè)備連續(xù)運(yùn)行一周的備用電 池組——這些全部是專門定制的，除了那個(gè)印有三星 Logo 的塑料塊。

“終端用戶設(shè)備是整個(gè)系統(tǒng)重要的一部分”，Doran 接著解釋說，政府嘗試自行開發(fā)的設(shè)備是如何的無用，在解釋這件事情的時(shí)候，他的語氣就好像是：進(jìn)行這種嘗試本身就有點(diǎn)傻，因?yàn)橄M(fèi)市場的設(shè)備已經(jīng)適用于千 百萬人的日常生活，士兵也習(xí)慣于使用它們。TransApp 的團(tuán)隊(duì)只需弄清哪個(gè)設(shè)備最適于哪個(gè)具體任務(wù)的需求，并在必要的情況下對設(shè)備做出調(diào)整。

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Doran 繼續(xù)說：“我們持續(xù)在采購不同的硬件設(shè)備，并把它們放進(jìn)烤箱，或放在放大鏡下查看屏幕亮度”等等，這些實(shí)驗(yàn)在即使三星的 R&D 部門也很少見。“我們必須保持高度動態(tài)化，我們不必要給所有人配同樣的設(shè)備，但是所有的設(shè)備必須能夠配合。”為此，所有設(shè)備都運(yùn)行著一個(gè)高度定制化的安卓 系統(tǒng)。

我們越多的談?wù)摼W(wǎng)絡(luò)技術(shù)，我腦海中閃過的念頭也越多。比如，我聽說過 Wave Relay 無線電，但卻弄不太明白它究竟是如何被軍方利用起來、在坎大哈建立安全的移動網(wǎng)絡(luò)的。后來，Doran 向我展示了一個(gè)無線電系統(tǒng)，它能附在無人機(jī)上飛行并基于手機(jī)信號定位恐怖份子。——顯然，我們深入到了公眾無法獲知的細(xì)節(jié)。當(dāng)“機(jī)密”這個(gè)詞開始頻繁的出 現(xiàn)時(shí)，我意識到，這些技術(shù)并不僅用于保護(hù)戰(zhàn)斗中的士兵，有些為的是更高效的殺戮......

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