去年夏季，社交網絡Facebook領導的一個公司曾對思科造成重創。周四，作為思科的老對手，網絡公司Juniper公開高調宣布支持Facebook。Facebook對思科的威脅越來越大，盡管它不會導致思科滅亡，但可能動搖其根基，迫使思科做出一些艱難的選擇。

對思科造成重創的是一種名為Wedge的新式網絡設備，它幫助Facebook進入價值達230億美元的以太網交換機市場，而這個市場恰好是思科占主導地位。這種新的交換機還未實際生產，依然停留于設計階段，但Facebook承諾將通過其開源計算項目(Open Compute Project)免費提供。開源計算項目是一種建立和購買計算機硬件的全新方式。任何人都可以貢獻自己的設計，免費使用它們，并從簽訂合同的制造商那里訂購。

現在，Juniper實際上正是這樣做的。這家公司自己設計開源計算項目交換機，上面運行自己的操作系統Junos OS。Juniper將設計交給制造商Alpha Networks生產，然后將交換機出售給有大數據中心的企業。但Facebook的交換機與此不同：

Facebook的交換機不僅僅是購買硬件設施的全新方式，它還是設計“軟件定義網絡”(software-defined networking)的一種全新方式。“軟件定義網絡”可以將網絡設備上發現的所有花哨功能植入軟件中，然后在服務器上運行。你依然需要網絡設備，只是使用的更少，而且無需昂貴高端設備。有朝一日，這種網絡肯定會引發價格大戰。Facebook參與“軟件定義網絡”，鼓勵更多公司這樣做。如果Facebook能成功，其他公司也可以。

Juniper的交換機Wedge，可與許多開源軟件兼容。人們可以使用Python等共同語言對其進行編程，也可以與流行的Chef與Puppet Labs等開源管理工具兼容。所有網絡設備制造商都在研發“軟件定義網絡”交換機，包括思科。實際上，思科稱其去年推出的“軟件定義網絡”產品非常熱銷。但思科的設備與Wedge不同，思科或Juniper的傳統交換機只是單一設備。

而Wedge則被設計與標準硬件結合起來，你可以按照自己的意愿進行改變。Facebook沒興趣與思科競爭，它只想建立一種可靠、低成本、易于維護的設備，在自己的數據中心使用。Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)，在最初3年，開源計算項目硬件可為Facebook節省10億美元。其他公司也對其寄予類似希望。

大多數公司，包括電信巨頭，都不想設計和建造類似Lego的服務器。Juniper趁虛而入，這些公司可以購買Juniper的Wedge。思科已經意識到Wedge的威脅。10月份，也就是Wedge推出后數月，思科也成為開源計算項目的“金牌會員”。思科告訴客戶，如果他們想要開源計算項目產品，可以求助思科，不需要Alpha Networks或Juniper。

如果Juniper的開源計算項目交換機受到歡迎，會將思科推上尷尬位置嗎?思科也會跟風，建造自己的Wedge嗎?思科會針鋒相對地開發新的“軟件定義網絡”交換機嗎?思科已經斥資約10億美元開發這類產品。

思科也未對Juniper的交換機發表評論，但其表示：“思科一直是多個先進開源項目的領導者，包括開源計算項目。”