隨著微軟停止對Windows Server 2003繼續提供支持，一些企業面臨著艱難的決定。然而，在最近的專欄當中，投稿人Jason Helmick表示，如果你仍然在運行Windows Server 2003，那么將會面臨很大的麻煩。這個月，我們詢問了顧問團隊成員同樣的問題，想要了解在虛擬化環境當中，他們如何處理服務器操作系統升級以及其他軟件更新等問題。

Brian Kirsch，密爾沃基技術學院

過去許多年，服務器操作系統(OS)升級已經成為IT部門的常規任務。隨著硬件過時以及廠商停止提供支持，老舊服務器會被安裝有最新操作系統的服務器所取代。但是虛擬化打破了這種硬件更新循環，因為傳統的Windows服務器現在只是一種軟件，而不再依賴于特定硬件。

這種變化意味著Windows服務器的使用周期被大大延長，因此很多人會很快做出判斷，“如果操作系統沒有出現問題，就不需要進行升級。”而這種想法的問題在于操作系統可能永遠不會得到升級，哪怕是發生故障。現在，升級到新版本操作系統的唯一原因是廠商停止對老舊操作提供服務。運行操作系統時間過長就好像一輛老舊汽車，其每月所需的保養費用已經超過了購買一輛新車的平均開銷。而另外一種極端情況是軟件廠商要求每個新版本推出時都進行升級，但是許多組織都難以保持這種頻率。我們所需要的是一種平衡的方式，奇怪的是，過去我們在傳統硬件更新周期中保持的平衡現在卻因為虛擬化而被打破了。過去，很多企業操作系統的升級周期為3到5年，和硬件平臺的維護周期保持同步。虛擬機操作系統也可以采用相同的升級周期，只是人為地沒有這樣做。為虛擬機設定“有效期”可以幫助IT管理員在檢查基礎架構的過程中發現老舊的操作系統，制定計劃及時進行更新。對于IT部門來說最大的挑戰不是為服務器操作系統升級設定“鬧鐘”，而是當“鬧鐘”聲響時，不要按下“再睡一會兒”的按鈕。

Rob McShinsky，Dartmouth-Hitchcock醫療中心

我們需要了解應該何時對老版本軟件進行升級。雖然老舊版本的操作系統或者應用程序在過了“有效期”之后依然能夠正常提供服務。使用時間過長的軟件和陳年白酒不同，不會隨著時間的累積而變得更好，反而會像啤酒那樣逐漸變質。

下一個將要結束其服役周期的是Windows Server 2003。不可否認它曾經是一款偉大的操作系統，如果你選擇繼續使用，我甚至不會擔心其長期安全性，因為服務器操作系統位于你的內部網絡當中，但是其缺陷在于性能方面的不足(大部分是32位的)，對現代應用程序缺少資源支持，以及對基礎架構(比如hypervisor、SAN以及驅動等)的支持種類正在逐漸減少。

大部分IT專家都歡迎現代軟件，這也是我們在做的事情。但是我發現軟件廠商已經成為推動操作系統升級過程當中最為令人頭疼的部分。我的工作主要涉及醫療行業，之前，主要醫療廠商依然將Windows 2003作為其唯一支持的平臺。它們中的大多數已經通過了FCC認證，但是并沒有為現代軟件更新向FCC重新提交解決方案以獲取批準。我知道重新認證需要一些費用，但是它們不應該推遲這么長時間。

如果你有一部分老版本軟件一直運行在Windows 2013上，是的，可能不會出現問題。但是，如果其運行在物理硬件上，那么遲早將會被淘汰。而這種情況也將會影響你的虛擬環境更新計劃。將會在2015年升級的Hyper-V和VMware新版本一定會取消對于某些老舊服務器操作系統的支持。再次，即便你可以通過各種方式讓其重新運行，但是能夠持續多長時間呢?

Dave Sobel，Level Platforms公司

系統升級是一個具有很大爭議性的話題。也許看起來十分大膽，但是超過3至5年這個合理生命周期的系統確實應該被列上更換日程。從業務角度來說，大多數物理IT資產的平均使用壽命為3到5年，這是對系統生命周期合理預期。

這也可以理解為IT資產在軟件方面的價值。我相信推動業務向前發展，確保系統在當前基礎架構當中正常運行也是IT部門的職責之一。IT和軟件開發團隊需要持續創新、開發新特性，創造展示自身價值的機會。過去，IT部門被認為只會說“No”，這是因為通常IT部門不會推出新特性來滿足新的業務需求。雖然很多人認為這樣做更加安全，但是如果系統超過其正常使用壽命會對企業帶來極大的風險。IT需要重新定義自身角色，成為業務推動者，提供新的價值。