下一代數據中心DC 3.0技術的幾點猜想
必須說明的是DC 3.0只是下一代數據中心的一個籠統說法,對此無論在特性或是采用技術等各方面業界都沒有一個清晰的概念,***的共識是目前DC 2.0架構無法滿足下一階段業務量的爆炸式增長,需要一個嶄新的解決方法。
觀點1:以公有云為目標,處理能力增加百倍到千倍
相對于一般企業用戶單以業務需求一個維度的方式增長,公有云是以業務量和用戶量雙維度復合態勢增長的,所以3-5年后,公有云需要百倍甚至千倍于現今的處理能力就不足為奇。又由于公有云和私有云需求的差距日益擴大,采用完全不同的架構解決各自的核心問題也就再正常不過。我們在前面提出“公有云/私有云平臺的發展最終是分道揚鑣而不是一體兩面”的觀點,在下一階段數據中心的發展中會更為明顯,這也是我們認為公/私技術發展分道揚鑣的另一個依據。
因此下面的介紹也可以視之為針對OTT公有云架構的發展,而下一階段私有云的架構不在本文討論范圍之內。
觀點2:系統級摩爾定律替代芯片級摩爾定律
處理器芯片的摩爾定律為“每18個月處理能力加倍”,很明顯單靠傳統芯片的發展速度(制程瓶頸)是無論如何無法滿足上百倍千倍的處理需求(根據芯片級摩爾定律1000倍需要20年的發展時間),這也就預示著芯片級的摩爾定律走向終結,隨之而起的就是系統級摩爾定律的產生。
簡單來說,系統級摩爾定律的核心思想是系統更進一步解藕(disaggregation)、異構化(Heterogeneous),以及軟硬件定制化(specialization)和重構。
我們認為異構SoC的發展是必然的。目前的方式是以通用處理器(Generic CPU)滿足所有上層應用的需求,其明顯無法支撐下一階段數據中心的發展。異構可以有不同的實現方法,包括通用處理器輔以FPGA、定制處理器,又或是x86制式以外的其它處理器。我們明顯看到市場確實在朝著這個方向發展,也注意到有一些項目進行測試。另外異構化也同時引出多元化,畢竟競爭才會加快進步的步伐,特別是目前商用處理器的發展明顯無法跟上公有云數據中心對處理能力呈復式增長的需求。
單從異構處理器也同樣可以看到公與私、OTT/ISP和企業用戶的分別。采用異構處理器需要操作系統、中間件、甚至上層應用的同步發展來相互配合,而這只有大型網站具備所需的研發能力,一般企業用戶只能等待整個產業鏈相關硬件、軟件廠商的同步變化,但在產業利益鏈互保的作用下,這種改變相對公有云會緩慢得多。
以光互聯(Silicon Photonics Interconnection)替代電互聯是下一代數據中心發展的另一個必然趨勢,而光互聯包括柜間、板間、片間和片上等多個層次,這幾個不同層次的光互聯采用不同的技術處理,目前也在不同的發展階段,估計柜間與板間的光互聯將在一兩年內普及,提供100G-1T的單線互聯帶寬。必須注意的是,透過光互聯交換網絡可以進一步扁平化,既加大系統的互聯帶寬,同時又降低互聯的時延。
內存(RAM)和非易失性存儲(Non-Volatile RAM)無論在容量、帶寬、能耗、成本等方面都會有大幅度的改善,有興趣的可以跟蹤Hybrid Memory Cube(HMC)、DDR4和NAND FLASH、STT-MRAM、ReMAN等相關技術的發展。
另外必須注意的是處理器的異構、光互聯技術的出臺、內存和NVM的發展同時也會帶來軟件的重構,而其核心思想是軟硬件聯合定制(HW/SW Specialization)、輕載Hipervisor和面向數據中心高吞吐量的編程模型,分別增加系統處理能力、降低系統資源調用的開銷,以及降低編程的復雜度,從而提高用戶的編程效率。
觀點3:OTT與設備廠商的互補關系
此觀點在前面已有論述。和目前同質化情況相比,下一階段數據中心的發展著重于對新技術的掌握和異構與定制的能力,所以研發的投入是非常可觀的,也考驗各公司在技術上的積累和在研發上長期投資的決心和能力。在公有云市場競爭越趨激烈的情況下,相信會促進OTT和廠商的互補關系,各自把精力分別投放在自己的專業范圍,情況有如今日傳統電信運營商和設備廠商的關系。當然世間總會有例外,但我們相信這只會是極少數。
同理,在追求技術積累異構化和定制化能力的情況下,ODM模式對整體OTT市場的影響將是有限度的。畢竟在這個極度倡導創新的互聯網行業中,像白牌機這樣“懶惰”的行為是不會被長期保護的。
順應浩浩蕩蕩的變革趨勢
本文分別對目前DC 2.0相關技術的發展和ICT產業鏈的變化做了預測,也對下一階段針對大型網站的DC 3.0技術發展方向表達了看法。拋開那些技術細節不談,本文的核心思想是認為:公有云和私有云無論在技術上或是目標市場上都有很大差別,而這種差別只會日益擴大。我們并不認同“公有云派”的看法,即ICT有一天會像電網一樣,基本全是“公”的。相反我們認為由于ICT個性化要求遠比電網和話音為高,私有云在整個云計算投資中的比例要遠比PBX在話音網的比例大得多,更遑論電網了。
像其他業內人士一樣,我們認同云計算和OTT的出現將觸動整個ICT產業鏈格局的變化,無論對傳統設備廠商還是集成商其影響都是顛覆性的,而核心原因在于相當一部分客戶業務分流到公有云、企業客戶購買行為的改變,以及企業技術發展話語權的轉移。對于傳統設備廠商來說,其在一般企業市場的成敗很大程度上取決于云平臺話語權和市場份額的爭奪,而在OTT/ISP市場,相對部分業內人士我們較為樂觀——隨著OTT和公有云市場的成熟發展和相關ICT技術越趨復雜,設備廠商與OTT之間會慢慢建立起類似傳統運營商市場的共生關系,而ODM模式與白牌機對設備廠商的影響雖然會長期存在,也只會是局部的。
當然,現階段云計算和OTT的發展對原有企業市場的領導廠商來說是極其不利的,由于技術發展話語權的旁落,這些舊有市場的領頭羊們過去以非標技術控制客戶、同時占據高市場份額和賺取超高設備毛利率的美好日子將一去不復返,所以對他們來說,需要的不單單是技術本身,而是整個業務模式的調整,這種調整將會傷筋動骨。不過時代發展趨勢浩浩蕩蕩,不以人的意志為轉移,我們期待著他們的浴火重生。
當然這只是我們的判斷,而我們也承認其中大部分判斷我們并沒有提供足夠的客觀數據以支撐我們的論點,所以這多少有點跟著感覺走的味道,但這正是這種前瞻性分析最有意思的地方。
3年見分曉。