讀文檔不能只讀代碼

讀文檔只讀代碼，是很多程序員的習慣，也是導致程序員雖然讀了很多英文資料，英文水平卻沒有相應提高的原因之一。以前曾在《程序員》上看到介紹閱讀 技術圖書方法的文章，提出過“先代碼后文字”的方法，也就是“先看代碼，看不明白再看文字”。這種閱讀法能極大提高閱讀效率，但如果技術圖書只看代碼就足 夠，還要文字干什么呢？很多時候，代碼只是冰山一角，代碼背后的思維和邏輯才是真正的重頭戲，只有寫成文字才能解釋，也只有閱讀文字才能理解。

比如，代碼都是“x = 5;”，有時的說明是x should be not more than five，有時的說明是x should be no more than five。不查詞典，你能弄清楚兩種說法的區別嗎—前者是“x必須小于等于5”，后者是“x應當只有5”，意思不同，應用的方法與場合也不相同。

這些年來經常有希望翻譯技術文檔的程序員來找我討論翻譯問題，希望了解一些句子應該如何表達。一開始，我也認為這是中文表達的問題，但后來逐漸發 現，其實更多的問題出在英文閱讀上，所以我的回答經常是：你覺得作者這里說的是什么意思？引導對方把原文的意思逐步表達出來，其實這時候，真正的譯文已經 浮出水面了。

最近的例子來自這句話：“But as with any web-based system, atom-based solutions trade scalability for latency, making atom often inappropriate for very low-latency notifications”。這句話之所以難翻譯，問題似乎在于，除去句子的主干，之前有一個But as…，之后又有一個making…。然而我***發現，對這個句子有疑問的程序員其實根本沒搞懂trade…for…的用法（翻譯為“基于atom的解決 方案需要權衡延遲和性擴展性”），如果明白它是“犧牲xx換取xx”之后，整個句子就相當好理解，也非常容易翻譯了：與所有基于web的系統一樣，基于 atom的解決方案為追求可擴展性，增大了延遲，所以atom通常并不適用要求極低延遲的提示。

要解決這個問題，首先要做的是改變“只看代碼不看文字”的習慣，至少要做到“閱讀文字之后，認識到它的意思與代碼是一致的”；其次是通過閱讀純文字的英文資料來學習某些新的知識（比如關于深入原理的細致講解），這個方法我推薦給許多朋友，非常有效。

注意讀音

以前總聽人說，中國人學了很多年英語，其實是啞巴英語。不知道現在的情況有多少改觀，但就我所見，不少程序員雖然閱讀了大量英文資料，也會加入英文的討論組，也敢開口說，但還會在讀音上出現許多問題。這里說的“讀音”，并不是字正腔圓的口音，而是一些術語的讀音。

眾所周知，計算機科學的術語來源非常廣泛。例如設計模式里，有一種模式叫Facade，許多人往往直接讀作blob.png，其實這個詞來自法 文，正確的讀音其實是blob.png；再比如偽代碼的“偽”pseudo，正確的讀音是blob.pngblob.pngblob.png，但我很少遇到程序員能把它讀對，許多人干脆不會發這個音。

也許有人說，這些問題不重要，大家“將錯就錯”，約定俗成就得了，但事情沒有這么簡單。最近我參加某個技術聚會，有一位嘉賓（技術高手）把框架名 chameleon（變色龍）讀成了blob.png，而正確的讀音是blob.png，因為沒有文字資料，許多人聽了半天才知道他說的是 什么，一些不熟悉chameleon的聽眾更是到結束也沒明白。中國人聚會尚且如此，如果有機會參加中外技術交流，讀錯造成的問題就更大了。

要解決這個問題，有一個非常好的辦法，就是學習美國大學的公開課，耶魯、斯坦福等學校的計算機系都放出了許多高質量的公開課，學習其中的一些精品課 程，不但能夯實基礎，還能順帶學會許多每天都要遇到但不會或者讀錯的術語。比如我就從中學到，數據類型char的讀音是[kɑ:]，而不是[t∫ɑ:]。

鍛煉英文表達

如果你背過單詞，大概聽到過“被動單詞”和“主動單詞”的說法，前者是指“看到了能認出來”的單詞，后者指“表達時能主動應用”的單詞。據我觀察，許多程序員掌握的大多數英語，都屬于“被動英語”——看到了能認識，但要表達同樣的意思，未必說得出來。

平時這樣似乎沒有問題，但如果要查閱資料，不會表達就造成了大的障礙。相比中文技術資料世界中“無責任/不負責轉貼”泛濫的情況，英文技術資料的質 量要高得多，Google搜索資料的準確性也遠高于百度；但要能夠順利應用英文資料，需要“主動”輸入信息，描述問題，這時候“被動英語”就成了大問題。

我遇到過很多次這樣的情況：即便答案近在咫尺，輸入正確的關鍵詞，Google的***條結果就是答案，但程序員就是一籌莫展——因為他不知道計算機 的“嘟嘟”聲是beep，不知道搜“多線程”資料應該用concurrency，也不知道“死機”是system halt，“黑屏”是blank screen……

要解決這個問題，***的辦法是在閱讀資料時多用心，記住這些說法；另一方面，沒事的時 候多瀏覽stackoverflow之類的網站，不要因為問題與自己無關而忽略，要多留心這些問題到底是什么，是如何表達的。這樣，在自己遇到問題時，才 能迅速找到可能的解決方案，節省時間。