正如很多分析師和專家所預測的那樣，大數據、移動和物聯網給網絡帶來越來越大的壓力。雖然這些趨勢給最終用戶帶來很多好處，但大多數網絡都沒有做好準備，并且，為網絡提供支持的技術也基本上沒有改進。

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我們現在所看到的轉變是很多人所謂的IT創新的“第三個平臺時代”，這是由日益分布化的數據和應用來定義。該概念的原理是：隨著在資源之間越來越多的數據被創建和傳輸，網絡必須變得更加靈活、動態來適應應用要求。

你可能會問：如果我們已經在第三個平臺時代，那么，第一個和第二個平臺時代是什么?

事實上，每個時代都有著明確的定義。第一個時代是由整個IT基礎設施來定義，這意味著存儲、計算、網絡、應用程序等一切都包含在一個中央主機中。而第二個時代的標志是個人計算機的出現，在這個時代，我們看到思科和EMC等IT巨頭的發展。

然后就是第三個平臺時代。隨著數據和應用程序變得日益分散，這意味著我們需要依靠互連，讓這些資源可以協同工作來交付應用程序工作負載。而這個互連(即網絡)必須經歷自己的轉型來滿足第三平臺時代的新需求。

那么，未來網絡需要具備哪些特征呢?下面讓我們來看看：

1: 靈活性. 如果網絡沒有跟上時代的步伐，應用程序靈活性則毫無意義。與時俱進意味著消除復雜性、簡化操作，并擁抱自動化來提供動態和響應的基礎設施。現在數據中心的環境在不斷變化，更加注重資源管理。基礎設施的靈活性必須匹配業務靈活性，這就需要底層基礎設施可以響應其負責的應用程序。

如何在你的網絡中實現靈活性： 網絡靈活性意味著基于新的業務需求改變網絡的能力，而沒有大量復雜的、手動的、容易出錯的、勞動密集型工作。試想一下，在為完全自動化的靈活網絡制定長期計劃，開始應該是為現有網絡制定發展戰略，并在完全自動化的網絡中構建新的應用程序。當需要更換物理網絡時，尋找可提供完全1層網絡重配置性的網絡。

2:可擴展性. 在動態應用程序環境中，擴展性很重要。可擴展性的挑戰不是在于集群有多大，而更多的是關于如何為未來部署進行擴展。如果基礎設施是為小型部署而架構，當節點數量增加時它會如何發展?它是否需要進行全面的重新架構?重點在于，可擴展性更多的是關于如何轉移到足夠規模的解決方案。

如何在你的網絡中實現可擴展性: 在評估新網絡時，查找可能制造問題的地方。例如，在傳統的主干-分支網絡中，通常網絡會擴展到分支網絡的容量。此外，進一步擴展需要重新架構和重新布線，這是非常痛苦和昂貴的做法。這種重建很浪費，并且可能導致技術在所需規模中可用之前就已經過時。企業應該尋找可增量增長的網絡，例如以端口數量為最小增量單位。最后，尋找不需要大規模重新布線或重新架構的網絡。

3: 整合 基礎設施必須以整合的方式運作，確保應用程序體驗。這意味著計算、存儲、網絡、應用程序和所有相關系統必須能夠進行協調工作。良好整合的網絡應該能夠通過政策來影響不同的行為，并可以有效地適應可用的網絡資源，以滿足最關鍵的業務需求。所有這些需要以可自動化的方式進行。

如何在你的網絡實現整合： 在你從定制應用程序和基礎設施轉移到自助服務效用計算(對于測試/開發和生產工作負載)時，想想看，生產工作負載如何被配置來直接向基礎設施表達自己的意圖。大多數新的編排系統正開始構建功能以政策元數據來封裝工作負載。這使得網絡工程師必須思考如何構建這種政策和定義語法，而不只是變更控制和管理。這里需要有一種整體和共同的辦法，讓工作負載告訴基礎設施它需要什么。簡單地說，在應用程序開發人員開始構建其特定的整合之前，應該定義基礎設施和應用程序之間接口點和政策及程序。

4: 彈性 只有在互連可靠時，分布式系統才可行。這意味著網絡必須具有容錯能力和彈性。

如何在你的網絡實現彈性： 彈性和符合成本效益的冗余是良好設計的結果。現在應用程序變得更加分散和向外擴展，它們也變得更具彈性。隨著網絡過渡到橫向擴展應用程序，企業應該考慮從冗余的角度轉移到彈性的角度。主干-分支網絡通常會在分支層創建單點故障，這意味著冗余必須構建到系統中。這種冗余可能會構建到多個分支網絡中，即使它們并不是都需要這個冗余。還有另一種方法，即在主干層創建額外的網絡端口，在這些系統中，如果單個主干出現故障，其他網絡將繼續提供連接服務。

5:安全性. 數據是網絡的核心，并且，越來越多的企業開始密切關注大數據趨勢，這意味著安全性比以往任何時候都更重要，不只是針對基礎設施，還有應用程序和數據。

如何在你的網絡中實現安全性：

從架構的角度來看，安全和彈性相輔相成。安全不再是關于阻止攻擊者，而是假設攻擊者已經滲透到網絡內，并限制他們制造破壞的能力。新的網絡方法必須可利用數據中的信息來發現異常，并可采取行動，包括立即檢查不良主機。企業應該尋找這樣的網絡，不僅能提供網絡統計數據(大多數網絡提供sFlow/NetFlow數據流)，還可以緊密集成分析應用程序以及低級別修復控件。

IT環境瞬息萬變，為了跟上這種變化的步伐，網絡需要進行相應的調整。也許上面列出的五個特征并不全面，但這是朝正確的方向邁出的一步。