毫無疑問，盡管很多人仍然只把去中心化的數字貨幣和暗網上的犯罪活動相聯系，但比特幣已經逐漸成為主流。越來越多的大企業和知名投資者對比特幣產生了興趣甚至直接參與了比特幣業務。

比特幣有如此多的方面，以至于很難精確地定義它到底是什么。比特幣是一份協議?一個網絡?還是一個開放的軟件資源平臺?它的主要價值在于可以進行網上實時交易而不需要一個中心化的支付系統，就像電子郵件對信息的傳輸一樣。

由于比特幣擁有內置的腳本語言，因此它是可以編程的語言。它的底層技術區塊鏈甚至可以引起金融領域內的創新。

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比特幣與物聯網

在Bosch物聯網實驗室里，我們將物聯網視作是一個“可以將這世界上幾乎每一個物理對象都變成一臺接入到因特網的電腦”的系統。當研究物聯網運行的商業模式時，我們很快可以想到“幾乎每一個物理對象”同樣也可以變成一個全球數據市場里自主運行的數據。市場就意味著數據可以和錢進行交換。

舉個例子，某個組織安裝了一個全國性的傳感器網絡來檢測停車位的使用狀況。基礎設施的建設需要花費大量的金錢，但是對于許多感興趣的人員來說這些信息是非常有價值的。當你開車四處尋找停車位時，你可以打開一個應用程序來查看從20幾個傳感器實時傳送過來的車位信息。

使用這些信息是要支付費用的，那么你以什么方式來支付費用呢?假設服務的提供者與傳感器基礎設施的提供者之間簽訂了一份協議。作為一個用戶，你必須要向服務者提供者訂購服務，否則當你使用這個應用程序時就要用自己的個人數據來支付費用。但是也有另一種方法：既然是傳感器為我們提供的數據信息，我們可以直接向傳感器支付費用。此時比特幣就能發揮作用了。

比特幣對于所有的人事都是開放的，因此每一個傳感器都可以有自己的比特幣賬戶，免費并且沒有人為的介入。一個數據集信息值多少錢呢?可能都不到一分錢。盡管我懷疑傳統的支付系統是否有能力高效地管理這種貨幣，但已經有許多開發者(比特幣是開放源代碼的)正致力于研發使用比特幣進行交易的小額支付系統。