當10GB以太網跨層移動到網絡，IT行業意識到需要更便宜的10GB以太網交換機。

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多數網絡設備共享類似的底層技術：一般來說都是博通商用芯片的一些變種。真正的不同在于軟件與支持。在評估10GB端口時，包含軟件許可與支持成本，以及硬件價格與功能。

多數傳統的網絡廠商如思科，從專用集成電路轉向商用芯片，有些則兩者皆有。這種變化明顯降低了硬件成本，但軟件與支持價格沒有變。這些傳統的廠商通常支持多種多樣的網絡功能，如非標準路由協議，高級的VRF功能，因此價格模式很有意義。

一些新的只專注網絡的廠商，如Cumulus Networks與IP Infusion發展迅猛，很快就與現有網絡廠商擁有相同的軟件功能。這些公司只提供軟件與支持，并在某些特定開源硬件上證明網絡操作系統是可以工作的。

要從網絡廠商那評估設備或軟件，首先確定你需要的功能。如果想要的是便宜的10GB訪問交換機，只有基本的layer 2與layer 3功能，開源的網絡硬件，俗稱白盒，內置第三方網絡操作系統就適用了。如果想要更多的高級網絡功能，仍然需要去找專業的廠商買產品。但不要被牌子迷惑，認為里面的功能都受到天然支持。就算這些廠商大部分在網絡設備中使用商業芯片，它們也有限制。某些在交換機硬件中依賴ASIC的功能在新交換機上是不受支持的。