VR下一站是MR?
戴上一副眼鏡就能在現實場景中與二次元的人物互動,也可以在辦公桌上玩CS,這不是科幻,也不是Magic Leap的宣傳片,而是深圳易瞳科技正在研發的基于AR(增強現實)、MR(介導現實)技術的智能硬件。
隨著暴風、樂視、騰訊的加入,VR(虛擬現實)行業內競爭越發激烈。
根據“智能硬件之父”Steve Mann的理論,未來智能硬件的發展趨勢會逐步從VR向AR和MR過渡,而MR技術能夠更好發揮AR的效果。從事MR智能硬件開發的易瞳科技CEO梁劍泓告訴《***財經日報》記者,MR硬件2016年會有更多行業內應用,但是要交付到消費者手中還有一段時間。
介導現實概念落地?
隨著智能硬件2015年以來的快速普及,大眾對Virtual Reality(虛擬現實)與Augmented Reality(增強現實)都不再陌生,而對MR的熟悉程度則相對較低。
這里所說的MR并不是Magic Leap所指的“混合現實”(Mixed Reality),而是由“智能硬件之父” 多倫多大學教授Steve Mann提出的介導現實,全稱Mediated Reality。
在上世紀七八十年代,為了增強簡單自身視覺效果,讓眼睛在任何情境下都能夠“看到”周圍環境,Steve Mann設計出可穿戴智能硬件,這被看作是初步對MR技術的探索。
VR是純虛擬數字畫面,而AR虛擬數字畫面加上裸眼現實,MR是數字化現實加上虛擬數字畫面。從概念上來說,MR與AR更為接近,都是一半現實一半虛擬影像,但傳統AR技術運用棱鏡光學原理折射現實影像,視角不如VR視角大,清晰度也會受到影響。
MR技術結合了VR與AR的優勢,能夠更好地將AR技術體現出來。同時,易瞳科技VR的大視角結合到MR設備中,可以彌補AR的視角不足的情況。
在多倫多大學就讀期間,易瞳科技CTO艾韜接觸到這項技術即被吸引,并決定從半定制芯片專業轉到這門學科上,并幫助Steve將MR算法芯片化。
艾韜告訴記者,AR和VR技術都是MR的子集合,“一副MR的眼鏡可以做AR和VR的事情,AR的眼鏡可以做VR的事情,而VR就是VR。例如我看電腦把我的感知帶到一個陌生虛擬的環境里面,這就是VR。AR是把數字的信息疊加到生活當中來,就像在這貼了一個號碼,這號碼代表它在數據庫里的序號,通過這個號碼,你能夠看到其在數據庫中所顯示的信息。”艾韜解釋道。
根據Steve Mann的理論,智能硬件***都會從AR技術逐步向MR技術過渡。“MR和AR的區別在于MR通過一個攝像頭讓你看到裸眼都看不到的現實,AR只管疊加虛擬環境而不管現實本身。”艾韜說。
簡單來說,MR技術通過不同程度曝光攝像,還原人眼在特定環境下看不到的情景,比如在車燈直接照射的情況下,人眼往往很難看清車牌號碼或者對面的路況,但是通過MR技術拍攝不同曝光程度的照片并將它們合成,這種情況就迎刃而解了。
離開學校之后,艾韜與梁劍泓成立易瞳科技,而Steve Mann以及他的團隊則作為公司的技術顧問支持?;谶@項技術,易瞳科技完成了首款Demo眼鏡。
商用還需時間
由于MR技術過于超前,在VR市場尚未完全形成的情況下,MR智能硬件是否能夠打造又將如何投入商用?
在易瞳科技辦公室,梁劍泓展示了這款MR眼鏡,對于眼鏡投入商用的步驟,他有著清晰的規劃:首先從行業應用打開市場,隨著MR技術進一步被市場了解,再進入消費市場。
在他看來,營銷行業的機會前景更大,有助于品牌建立宣傳。“這款產品作為工具可能有點早,剛開始主要是一個娛樂設備,你戴上去可以玩個小游戲,比較適合互動廣告營銷,我們會先和一部分廣告客戶合作,從線下做推廣。”梁劍泓說。
盡管團隊計劃在今年6~7月份實現量產發貨,但目前MR眼鏡要交付到個人消費者手中,還存在很多技術上的困難,這需要產品更新迭代去解決。
“這個眼鏡現在拿給消費者肯定沒有人買的,就像是蘋果一代,現在倒回去看肯定覺得不好用,只能打電話,但這是產品發展的必經階段。”梁劍泓很清楚這一點。
易瞳科技成立不到一年,目前已經獲得樂搏資本和PreAngel的***天使融資,同時在深圳的工程師團隊有14人都是來自華為、聯想以及海思的資深硬件工程師。易瞳MR眼鏡的核心技術也已經申請了數項專利發明。
目前,易瞳已經成為美國眾籌網站針對中國地區舉行的China Pilot Project中的項目,計劃登陸眾籌。
“這能夠為我們積累一批原始忠誠的粉絲,對我們改善產品會起到很大作用。”艾韜告訴記者。
雖然,基于AR、MR技術的智能硬件尚未面世,但從VR的情況來看,市場對于虛擬硬件接受程度頗高。
有研究機構預估到2020年,全球頭戴虛擬現實設備年銷量將達4000萬臺左右,市場規模約400億元,加上內容服務和企業級應用,市場容量超過千億元。如今,騰訊、樂視、暴風影音等一線科技企業也加入到VR設備的研發中,也必然推動VR更快向AR、MR技術過渡。
去年10月,Magic Leap公司的***執行官Rony Abovitz曾在WSJD展會中表示距離設備出貨日子不遠。這或許是一個信號,未來AR、MR都將有更多面向消費者的成果。