在上期的谷歌、微軟、OpenAI 等巨頭的七大機器學習開源項目，我們盤點了 TensorFlow，CNTK，SystemML，DeepMind Lab 等各大互聯網巨頭的開源平臺。本期，我們將帶領大家來看看誕生于民間(學界)的另外四大開源項目：

1. Theano

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Theano 在深度學習框架中是祖師級的存在。它的開發始于 2007，早期開發者包括傳奇人物 Yoshua Bengio 和 Ian Goodfellow。

Theano 基于 Python，是一個擅長處理多維數組的庫(這方面它類似于 NumPy)。當與其他深度學習庫結合起來，它十分適合數據探索。它為執行深度學習中大規模神經網絡算法的運算所設計。其實，它可以被更好地理解為一個數學表達式的編譯器：用符號式語言定義你想要的結果，該框架會對你的程序進行編譯，來高效運行于 GPU 或 CPU。

它與后來出現的 Tensorflow 功能十分相似(或者應該說，Tensorflow 類似 Theano )，因而兩者常常被放在一起比較。它們本身都偏底層，同樣的，Theano 像是一個研究平臺多過是一個深度學習庫。你需要從底層開始做許多工作，來創建你需要的模型。比方說，Theano 沒有神經網絡的分級。

但隨著這些年的發展，大量基于 Theano 的開源深度學習庫被開發出來，包括 Keras, Lasagne 和 Blocks。這些更高層級的 wrapper API，能大幅減少開發時間以及過程中的麻煩。甚至，據我們所知，很少開發者會使用“裸奔”的 Theano，多數人需要輔助的 API。順便說一句，Theano 是一整套生態系統，別只用它裸奔，然后抱怨不好用。

在過去的很長一段時間內，Theano 是深度學習開發與研究的行業標準。而且，由于出身學界，它最初是為學術研究而設計，這導致深度學習領域的許多學者至今仍在使用 Theano。但隨著 Tensorflow 在谷歌的支持下強勢崛起，Theano 日漸式微，使用的人越來越少。這過程中的標志性事件是：***之一的 Ian Goodfellow 放棄 Theano 轉去谷歌開發 Tensorflow。

因此，資深一些的開發者往往認為，對于深度學習新手，用Theano 練練手并沒有任何壞處。但對于職業開發者，還是建議用 Tensorflow。

優點：

Python + NumPy 的組合

使用計算圖

RNN 與計算圖兼容良好

有 Keras 和 Lasagne 這樣高層的庫

不少開發者反映，它的學習門檻比Tensorflow 低

缺點：

本身很底層

比 Torch 臃腫

不支持分布式

有的錯誤信息沒什么用

大模型的編譯時間有時要很久

對事先訓練過的模型支持不足

用的人越來越少

2. Caffe

這又是一個祖師級的深度學習框架，2013 年就已問世。

它的全稱是 “Convolution Architecture For Feature Extraction”，意為“用于特征提取的卷積架構”，很明白地體現了它的用途。Caffe 的創始人，是加州大學伯克利分校的中國籍博士生賈揚清。當時賈在伯克利計算機視覺與學習中心做研究。博士畢業后，他先后在谷歌和 Facebook 工作。

在 AI 開發者圈子中，Caffe 可以說是無人不知、無人不曉。據 GitHub ***的機器學習項目熱度排名，Caffe 僅位列 Tensorflow 之后，雄踞第二。它是一個被廣泛使用的機器視覺庫，把 Matlab 執行快速卷積網絡的方式帶到 C 和 C++。雖然 Caffe 被部分開發者看做是通用框架，但它的設計初衷是計算機視覺——并不適于其他深度學習應用，比如文字、語音識別和處理時間序列數據。

Caffe 的主要用途：利用卷積神經網絡進行圖像分類。這方面它代表了業內***水平，是開發者的***。

說到 Caffe，就不得不提 Model Zoo。后者是在 Caffe 基礎上開發出的一系列模型的匯聚之地。因此，開發者使用 Caffe ***的好處是：能在 Model Zoo 海量的、事先訓練好的神經網絡中，選擇貼近自己使用需求的直接下載，并立刻就能用。

就我們所知，這些模型中有很多是世界***的。有很多它們的教程：

• Alex’s CIFAR-10 tutorial with Caffe
• Training LeNet on MNIST with Caffe
• ImageNet with Caffe

業內人士普遍認為，Caffe 適合于以實現基礎算法為主要目的的工業應用，有利于快速開發。但對于處理較特殊的任務，它存在靈活性不足的問題——為模型做調整常常需要用 C++ 和 CUDA，雖然 Python 和 Matlab 也能做些小調整。

優點：

非常適合前饋神經網絡和圖像處理任務

非常適于利用現有神經網絡

不寫代碼也能訓練模型

Python 交互界面做得不錯

缺點：

需要 C++ 和 CUDA 來編寫新 GPU 層級。

在循環神經網絡上表現不佳

對于大型神經網絡，它十分繁瑣(GoogLeNet, ResNet)

沒有商業支持

3. Torch

相比其他開源框架，Torch 是一個非主流。

沒錯，說的就是它的開發語言：基于1990 年代誕生于巴西的 Lua，而非機器學習界廣泛采用的 Python。其實 Lua 和Python 都屬于比較容易入門的語言。但后者明顯已經統治了機器學習領域，尤其在學界。而企業界的軟件工程師最熟悉的是 Java，對 Lua 也比較陌生。這導致了 Torch 推廣的困難。因此，雖然 Torch 功能強大，但并不是大眾開發者的菜。

那么它強大在哪里?

首先，Torch 非常適用于卷積神經網絡。它的開發者認為，Torch 的原生交互界面比其他框架用起來更自然、更得心應手。

其次，第三方的擴展工具包提供了豐富的遞歸神經網絡( RNN)模型。

因為這些強項，許多互聯網巨頭開發了定制版的 Torch，以助力他們的 AI 研究。這其中包括 Facebook、Twitter，和被谷歌招安前的 DeepMind。

與 Caffe 相比，在 Torch 里定義一個新層級比它要容易，因為你不需要寫 C++ 代碼。和 TensorFlow 和 Theano 比起來，Torch 的靈活度更高，因為它是命令式的;而前兩者是陳述式的(declarative)，你必須 declare 一個計算圖。這使得在 Torch 上進行束搜索(beam search)這樣的操作要比它們容易得多。

Torch 的熱門應用：在增強學習領域，用卷積神經網絡和代理處理圖像問題。

興趣主要在增強學習的開發者， Torch 是***。

優點：

靈活度很高

高度模塊化

容易編寫你自己的層級

有很多訓練好的模型

缺點：

需要學 Lua

通常需要自己寫訓練代碼

不適于循環神經網絡

沒有商業支持

4. SciKit-learn

SciKit-learn 是老牌的開源 Python 算法框架，始于 2007 年的 Google Summer of Code 項目，最初由 David Cournapeau 開發。

它是一個簡潔、高效的算法庫，提供一系列的監督學習和無監督學習的算法，以用于數據挖掘和數據分析。SciKit-learn 幾乎覆蓋了機器學習的所有主流算法，這為其在 Python 開源世界中奠定了江湖地位。

它的算法庫建立在 SciPy (Scientific Python) 之上——你必須先安裝 SciPy 才能使用 SciKit-learn 。它的框架中一共包括了：

NumPy: 基礎的多維數組包

SciPy: 科學計算的基礎庫

Matplotlib: 全面的 2D/3D 測繪

IPython: 改進的交互控制器

Sympy: 符號數學

Pandas:數據結構和分析

它命名的由來：SciPy 的擴展和模塊在傳統上被命名為 SciKits。而提供學習算法的模組就被命名為 scikit-learn。

它與 Python 世界另一大算法框架——TensorFlow 的主要區別是：TensorFlow 更底層。而 SciKit-learn 提供了執行機器學習算法的模塊化方案，很多算法模型直接就能用。

優點：

經過篩選的、高質量的模型

覆蓋了大多數機器學習任務

可擴展至較大的數據規模

使用簡單

缺點：

靈活性低

5. MXNet

提到出身學界的開源框架，就不得不提 MXNet。不過，因為亞馬遜已將其作為御用平臺，因而上期的盤點(谷歌、微軟、OpenAI 等巨頭的七大機器學習開源項目 看這篇就夠了)中已經對其作了介紹。有興趣的讀者請戳鏈接。