"Google X"大起底
“Google X”來源
Google X，是谷歌公司最神秘的一個部門，位于美國舊金山的一處秘密地點，該實驗室的機密程度堪比CIA，僅少數幾位谷歌高層掌握情況，在其中工作的人，都是谷歌從其他高科技公司、各大高校和科研院所挖過來的***專家。“Google X”有一份列舉了100項未來高科技創意的清單，其中甚至包括太空電梯。 Google X秘密實驗室是Google的眾多夢想之一。谷歌利用這個實驗室來追蹤100個震撼世界的創意。有很多谷歌員工討論過這些創意，但卻沒有人真正了解這個實驗室，因為谷歌對該項目極度保密，甚至連很多員工都不知道它的存在。“Google X”項目是一個巨大的賭注，既有可能成為谷歌的下一個大商機，也有可能最終是巨大的失敗。
另外幾位知情人士說Google的共同創始人Sergey Brin深度參與了該實驗室項目，他與Larry Page(就任CEO前也曾參與過Google X)，Eric Schmidt以及其他幾位Google高層一起提出了這100個創新的想法。Brin最近就說：“雖然我從事的項目非常的偏離Google主線，但是我希望其能夠在不久的將來變成重要而關鍵的業務。”
登月隊長
Astro Teller，他的正式頭銜是谷歌 “登月隊長”——一個頗具谷歌風范的稱謂;他的日常工作是負責GoogleX實驗室的運營，谷歌將其稱為“登月工廠”。
Teller出生在劍橋，2010年開始領導Google X，可以從wiki上到他的詳細信息：
https://en.wikipedia.org/wiki/Astro_Teller#cite_note-4
項目現狀
無人駕駛
據《紐約時報》報道，谷歌自動駕駛汽車項目技術負責人克里斯·烏爾姆森(Chris Urmson)已經從谷歌離職。谷歌母公司Alphabet發言人證實了這一消息。烏爾姆森曾是卡耐基梅隆大學的研究科學家，在自動駕駛領域有舉足輕重的地位。他于2009年加入谷歌，協助開發當時非常機密的谷歌無人駕駛汽車項目。2013年，隨著該團隊原CTO塞巴斯蒂安·斯倫(Sebastian Thrun)從谷歌離職，烏爾姆森遂接替了他的職位。
此次烏爾姆森的離職決定可能與該項目總負責人的變更有關。去年，谷歌決定任命約翰·克拉富西克(John Krafcik)為項目總負責人，烏爾姆森對此并不滿意，幾個月前，還因此與拉里·佩奇( Larry Page )私下發生了爭執。
在周五發布至博客平臺Medium的一篇文章中，烏爾姆森表示，他還沒有決定下一步要干什么。他表示：“如果能找到另一個令我癡迷的項目，我會考慮再次嘗試。我堅信，這一使命處于有能力的人手中。”
這并不是近期從谷歌無人車離職的個案。今年早些時候，谷歌無人車工程師安東尼·萊萬多斯基(Anthony Levandowski) 和谷歌地球的產品負責人里爾·羅恩(Lior Ron)，從谷歌離職，成立了自己的自動駕駛卡車初創公司Otto。之后，另外兩名谷歌無人車工程師Dave Ferguson 和Jiajun Zhu也離職，兩位是機器視覺方面的專家，目前也創辦了一家尚未公開的創業公司。
太空電梯
建造一個太空電梯一直是Google創始人及其它硅谷企業家的夢想，Google X提出的這種太空天梯能夠將信息和物品送到太空。從理論上說，它需要一根電纜固定在地球上，從而實現不需要火箭的太空旅行。
但是，由于“太空電梯”項目對材料強度要求太高，以至于比目前人類制造出的最結實的鋼材還要高出幾百倍，所以Google短時間內還找不到可用的材料;其次，就算有一種碳納米管可以達到他們的要求，但人類目前用這種材料制造出的線纜也不能超過一米。所以，最終Google只好暫時性地凍結了這個項目。
懸滑板
該項目的主要目的是讓物體可以懸浮在空中并根據需要能夠任意移動。由于懸浮之后物體間的摩擦力就消失了，這樣人們就可以輕松地移動笨重的物體，在工業制造及倉儲領域的用處是極大的。
不過想達到目的不是一件容易事，雖然人們可以用磁鐵的特性將物體懸浮起來，但由于磁鐵是有磁極的，所以并不能讓物體隨意地向各個方向移動。在解決這個問題的過程中，Google X實驗室的工作人員找到了一種特殊的石墨，可以在某種程度上達到項目要求的效果，但由于花費和其能帶來的效用不成比例，以及可能因環境變化而引發未知的風險，所以這個項目最終也被擱置了。
隱形傳輸
Google X實驗室曾設想借助一些特殊的掃描技術和設備，讓人和物品可以瞬間移動。這個名為“teleportation”(隱形傳輸)的研究項目，卻由于倫理問題最終被放棄。因為該技術的實現原理是在傳輸之前必須徹底摧毀原有的物體，并在目的地重組成一模一樣的物體(好嚇人!)，這是違反物理學定律的。所以這個項目自然也就不了了之。
Google Fiber
Google Fiber計劃于2010年宣布，按照此前的構想，谷歌光纖項目將能夠提供比正常網絡速度快100倍的超高速互聯網服務，而且用戶使用起來似乎很便宜。
在過去的幾年中，谷歌一直在與10多個城市和社區合作，以此打造光纖基礎設施，從而為千家萬戶提供千兆比特速度的網絡服務——讓用戶能夠即時上傳流視頻或在幾秒鐘之內下載完整的影片。
當然，所有的這一切都需要時間和資金。據《華爾街日報》的消息，事實上，谷歌已經為這些項目花費了數億美元的資金，而且此服務目前只能在6個大城市中有效，相當于每年擴展一座城市。
由于成本過于高昂，已經遠遠超出谷歌的預期，這項舉措也在遭遇挫折，最近，Google fiber也正進行大裁員，并且谷歌已經暫停了向加州圣何塞市，以及俄勒岡州波特蘭市提供光纖服務的計劃。谷歌正考慮利用更加廉價的方法為人們提供服務，比如利用無線技術。
自動化立體農業
谷歌稱，在這個星球上 9 個人里面就有 1 個人營養不良，因此Google X希望在這方面能夠有所貢獻。Google X提出的立體農業的用水量是傳統作業的十分之一，占地也只有傳統方式的百分之一，而且種植的食物可毗鄰消費地，免去了長途運輸問題。Google X已經在許多問題上都取得了進展，比如自動收割、高效照明等，但最終由于無法用這種方式培育出谷物、稻米等主要作物，所以***這個項目也被斃掉了。
谷歌眼鏡
作為Google X 研發出的著名產品，Google Glass在發布之初，就展現了智能眼鏡主導人類未來的藍圖。但是由于產品定位上不明確，以及Google Glass高昂的售價和閉塞的渠道對消費者和開發者非常不友好，種種原因導致了谷歌最終停滯了這個項目。
“失敗文化”一直是Google X的信條之一，在這里谷歌半路夭折的項目不在少數。不過，它同樣孕育了不少成功的產品，比如無人駕駛汽車和智能隱形眼鏡，也許在未來這個神秘的實驗室真的能夠成為谷歌改變世界的秘密武器。當然，在這些創意轉化為實際的路上仍然面臨著不小的阻力，但是就像他們所說的那樣，“如果接受不了失敗，那么你也承受不起卓越。
【本文為51CTO專欄作者“大數據和云計算”的原創稿件，轉載請通過微信公眾號獲取聯系和授權】
