當我們還在糾結是否換掉家用老式無線路由器的時候，無線技術卻在加速演進中。在以高通、博通、Quantenna等芯片廠商為首的上游企業帶動下，支持下一代無線標準的802.11ax無線芯片紛紛亮相，甚至首款支持該無線制式的路由器也已出爐，都讓WLAN(無線局域網)標準向第六代演進的路徑變得更為明晰與真切起來。

802.11g/n助Wi-Fi稱霸

說到無線標準，從最初的802.11a、802.11b，到802.11g、802.11n，以及目前逐漸成為主流的802.11ac，每次全新無線標準的更迭都會成為一場Wi-Fi性能進化的“重頭戲”。

其中，影響廣泛、應用時間跨度大的還是要算802.11g和802.11n兩大標準。自2003年802.11g無線標準出現后，距今已有14個年頭，但其完全被802.11n無線標準所取代恐怕也只是近些年的事。

擁有至少54Mbps傳輸速率的802.11g無線設備，由于可為企業與消費級領域提供相對快速、流暢的無線應用，在促進Wi-Fi發展壯大進程中起到了關鍵的推手作用，讓“Wi-Fi”這個名詞進入人們的視野，并逐漸深入人心。

不過，真正讓Wi-Fi開疆拓土、稱霸全球的還得說是802.11n標準的全面鋪開。由于802.11n中引入了MIMO(多進多出)和載波聚合技術，將無線速率快速提升到今天人們所熟知的300Mbps、450Mbps級別無線產品。而且802.11n不僅兼容2.4GHz頻段無線的覆蓋優勢，還支持5GHz頻段無線的大帶寬高速傳輸，令802.11n無線產品的適用性更加廣闊。

而在此之后不論是在消費級還是企業級領域，實際上都是802.11n標準的天下，更變成各類無線設備的標配協議。

802.11ac更迭迅猛

不過，隨著802.11ac無線標準的出現，WLAN市場上再次迎來了新的“王者”。

根據2017年6月7日IDC公布的WLAN(無線局域網)市場調研數據顯示，802.11ac已成為2017年***季度消費級WLAN市場上一大亮點，收入和出貨量同比分別增長了17.6%和48.5%。

即便在企業級無線AP上，搭載802.11ac標準的AP出貨量也達到了70.9%，收益占比達到84.7%，成為取代802.11n標準的新動力，而有預測稱802.11n將會在2018年年底完全被淘汰掉。

那么在性能表現似乎已經相當不錯的802.11ac之后，還會有哪種無線標準能給Wi-Fi帶來質的新飛躍呢?

答案只有802.11ax了。

802.11ax接棒下代Wi-Fi

作為接棒802.11ac的下一代Wi-Fi，802.11ax在理論無線速率方面的平均吞吐量能達到802.11ac標準的4倍。

可是，要單以傳輸速率看的話，此前一度熱炒、可提供7Gbps高速率的802.11ad標準是不是也有機會成為下一代Wi-Fi的接班人呢?

并不是。原來802.11ad使用60GHz頻段傳輸，覆蓋范圍十分有限，并且傳輸損耗巨大，只適合作為Wi-Fi的互補協議而存在，因此，802.11ad僅被賞了個“貝勒”爵位，官方稱為WiGig。

而IEEE規劃802.11協議族發展路線中的“皇儲”--802.11ax，不僅在傳輸速率、抗干擾、兼容性等方面技術優勢明顯，同時還擁有優于前代標準的大并發、穩定性以及節能特性。因此正式成為接替802.11ac的下一代Wi-Fi標準。

三大技術引入802.11ax

既然能被立為“接班人”，802.11ax自然有些過人的潛質。

首先在傳輸方面，802.11ax引入了更為高階的調制編碼方案1024QAM，相比802.11ac中***的256QAM，擁有了更高的編碼調制效率。例如，在80MHz頻寬單條流情況下，802.11ac的理論速率為433Mbps，802.11ax則能達到1.73Gbps。而如果在160MHz頻寬多條流傳輸情況下，速率的提升將會更加顯著。

其次，在頻譜利用方面，802.11ax將4G LTE蜂窩基站中使用的OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access)，即正交頻分多址技術引入進來，讓用戶在規定時間內只占用子載波中的一個子集，大大提升了同一信道帶寬的利用效率。

此外，由于802.11ax采用了新的空間復用技術，能夠高效識別空口沖突并進行退避，結合動態空閑信道評估與動態功率控制等手段，也進一步提升了干擾信號識別與降噪性能。

再有，就是上行MU-MIMO(多用戶多入多出)技術，雖然MU-MIMO技術在802.11ac標準中便有應用，但針對上行的多用戶模式卻是802.11ax新增并特有的，其能夠提升多個無線終端到Wi-Fi接入點(AP)的同步傳輸性能。

以現行的802.11ac標準為例，如果使用了160MHz的頻寬，單流***的理論無線傳輸速率可達866Mbps，而802.11ax則能輕易將傳輸速率提升至3.5Gbps。如果加上4 x 4的MIMO“四車道”，則802.11ax的理論數據吞吐能力將飆至14Gbps，這甚至已超越一些光纖寬帶的傳輸速度了。

將迎新一輪更新換代潮

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以上種種特性，顯然都為802.11ax的到來，吊足了用戶的胃口。可以預見，未來在車站、機場、學校、體育場館等高密度場景下，人們能夠隨意、流暢地連接Wi-Fi網絡，而不用再擔心掉線、卡頓等囧狀出現。甚至高效的無線傳輸機制能夠為手機等無線終端節省電量，提升電池的續航時間。

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現在802.11ax無線芯片已經面世，首批支持802.11ax的家用級路由器也剛剛亮相，都讓人們感覺到新一輪的Wi-Fi更新換代潮正在加速趕來。而一旦802.11ax無線標準被敲定，大批無線終端設備都會快速向802.11ax聚攏，屆時第6代的Wi-Fi時代便真正開始了。