2017年5G逐漸從實(shí)驗(yàn)室中走向了實(shí)際部署，全球的運(yùn)營商開始在不同的場景和不同的頻段內(nèi)展示技術(shù)。從AT&T在德克薩斯州的5G試驗(yàn)，到德國電信和SK電信聯(lián)合進(jìn)行的5G網(wǎng)絡(luò)切片測試，技術(shù)試驗(yàn)成為任何希望主導(dǎo)5G標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)營商的必經(jīng)之路。

2017年進(jìn)行的5G試驗(yàn)也有助于實(shí)現(xiàn)5G愿景，業(yè)界對5G的認(rèn)知不再停留在更快的速度層面，而是變成了一個(gè)無所不包的移動服務(wù)，不僅僅是連接人，而是改變了整個(gè)行業(yè)。

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試驗(yàn)階段從實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)向用戶

全球***的研究型大學(xué)早已在5G領(lǐng)域進(jìn)行研究，其中很多都得到了主要電信廠商的支持，這些廠商希望了解***的發(fā)展動態(tài)。但在2017年，這些試驗(yàn)已經(jīng)從實(shí)驗(yàn)室遷移到運(yùn)營商在很多不同場景中的5G試驗(yàn)城市。

Verizon是最積極的5G試驗(yàn)者之一，該公司向11個(gè)市場的用戶推出了預(yù)商用的5G服務(wù)，這些市場包括密歇根州的安娜堡市;亞特蘭大;新澤西州的Bernardsville;布魯克頓，馬薩諸塞州;達(dá)拉斯;丹佛;休斯敦;邁阿密;加利福尼亞州薩克拉門托;西雅圖;和華盛頓特區(qū)。今年10月，該公司的一名高管表示，使用毫米波(mmWave)頻譜的試驗(yàn)進(jìn)展情況比預(yù)期的要好，并有望在2018年前半年的第二階段部署三到五個(gè)市場，加利福尼亞州薩克拉門托將是***個(gè)接受服務(wù)的市場。

AT&T也在不同的場景下推動5G的試用工作，該公司表示將在德克薩斯州Waco推出5G試用版，該試用版將包含該公司的FlexWare虛擬網(wǎng)絡(luò)功能(VNF)平臺。

***5G NR規(guī)范的發(fā)布

今年12月，3GPP宣布推出了***5G規(guī)范——5G空口(NR)標(biāo)準(zhǔn)。非獨(dú)立架構(gòu)利用了LTE和NR以及現(xiàn)有的LTE核心網(wǎng)絡(luò)，這種配置可能會用于2019年初的部署。

3GPP還有一個(gè)非獨(dú)立版本的5G NR，獨(dú)立的5G NR將具有完整的用戶和控制平面功能，并將使用下一代核心網(wǎng)架構(gòu)，該規(guī)范預(yù)計(jì)將于2018年6月發(fā)布，作為3GPP Release 15的一部分。發(fā)布非獨(dú)立5G NR規(guī)范是5G社區(qū)的一個(gè)重要里程碑，因?yàn)檫@意味著芯片組供應(yīng)商可以根據(jù)此標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行設(shè)計(jì)。

網(wǎng)絡(luò)邊緣廣受重視

在2017年世界移動通信大會上，只有少數(shù)幾家公司在討論邊緣計(jì)算，后來又被更名為多接入邊緣計(jì)算(MEC)。僅僅幾個(gè)月之后，凡是涉及到5G的討論都開始討論MEC的必要性。

MEC引起業(yè)界廣泛討論的原因是很多5G用例，如自動駕駛汽車、AR/VR和無人機(jī)等等，都需要低延遲和高帶寬，這種組合意味著數(shù)據(jù)的處理能力需要在網(wǎng)絡(luò)邊緣完成，而不是在云端。

iGR Research的分析師Iain Gillott表示，他相信MEC可能會對軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)產(chǎn)生顛覆性影響，因?yàn)樗型箲?yīng)用程序和內(nèi)容更接近網(wǎng)絡(luò)邊緣。

AT&T公司11月宣布，正在加利福尼亞州Palo Alto建立一個(gè)邊緣計(jì)算測試區(qū)，為開發(fā)人員和其他公司測試連接的應(yīng)用(如自動駕駛汽車和AR/VR)提供場景。該公司表示，測試中心最初將配備4G LTE連接，但一旦5G標(biāo)準(zhǔn)定型并提供設(shè)備，將升級至5G。

網(wǎng)絡(luò)切片帶來的巨大推動力

網(wǎng)絡(luò)切片成為2017年5G討論的重點(diǎn)話題，實(shí)際上很多廠商使用網(wǎng)絡(luò)切片來幫助解釋5G網(wǎng)絡(luò)如何用于支持不同的垂直行業(yè)，如汽車、醫(yī)療保健和媒體等。

有幾家廠商合作創(chuàng)立了一個(gè)專注于網(wǎng)絡(luò)切片的5G移動網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)(Monarch)工作組，Nokia是該組織的***，該組織的預(yù)算約為900萬美元，其他成員包括三星、華為、意大利電信和Real Wireless，預(yù)計(jì)該項(xiàng)目的結(jié)束時(shí)間是2019年7月。

Monarch不是唯一一個(gè)關(guān)注5G網(wǎng)絡(luò)切片的項(xiàng)目，另一個(gè)歐洲的工作組5G Transformer項(xiàng)目也也關(guān)注5G網(wǎng)絡(luò)切片，該項(xiàng)目由18個(gè)成員公司，包括移動運(yùn)營商、廠商和大學(xué)。與Monarch項(xiàng)目一樣，該工作組的目標(biāo)是展示網(wǎng)絡(luò)切片如何支持各種垂直行業(yè)。

Telecom Infra Projec(TIP)項(xiàng)目也在研究網(wǎng)絡(luò)切片，在今年第二屆年度TIP峰會上推出了三個(gè)新的項(xiàng)目，其中之一是E2E-NS將處理網(wǎng)絡(luò)切片，它由BT和Hewlett Packard Enterprise(HPE)聯(lián)合主持。

從核心走向邊緣的虛擬化

虛擬化一直是5G的重要組成部分，但大部分的重點(diǎn)都放在了軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV)上。但是現(xiàn)在虛擬化正在逐漸拓展到包括無線接入網(wǎng)(RAN)和前傳等其他網(wǎng)絡(luò)組件，這是在蜂窩基站和遠(yuǎn)程射頻頭之間傳輸流量的連接。

RAN網(wǎng)絡(luò)的虛擬化對于運(yùn)營商來說特別引人注目，因?yàn)镽AN是網(wǎng)絡(luò)中最昂貴的部分，占所有網(wǎng)絡(luò)支出的至少70%。

目前業(yè)界已經(jīng)成立了xRAN行業(yè)聯(lián)盟，以開發(fā)和推廣擴(kuò)擴(kuò)展RAN(xRAN)和開放標(biāo)準(zhǔn)的使用。Nokia正在成為***加入該聯(lián)盟的傳統(tǒng)RAN廠商，這標(biāo)志著傳統(tǒng)設(shè)備廠商戰(zhàn)略的重大轉(zhuǎn)變。xRAN基金會由德國電信，AT&T，Verizon，SK Telecom和Telstra等大型運(yùn)營商創(chuàng)建。

前傳虛擬化也很有吸引力，特別是5G帶來的大幅增長的網(wǎng)絡(luò)流量。韓國運(yùn)營商SKT最近表示，其網(wǎng)絡(luò)中約有10%使用5G無源光網(wǎng)絡(luò)(5G-PON)。5G-PON技術(shù)被應(yīng)用于從基站到遠(yuǎn)程無線頭端的傳輸，該運(yùn)營商表示計(jì)劃在2018年將其擴(kuò)展到其網(wǎng)絡(luò)中的30%。