IDC認為，企業對SD-WAN的接受度和采用率會越來越廣泛。隨著虛擬化，云管理、SDN等新興技術在整個企業網絡中的不斷發展，uCPE/vCPE將從這種模式轉變中受益，并受到越來越多的關注。本文先簡要介紹uCPE/vCPE，然后會重點闡述uCPE/vCPE和網絡扯不斷的關系。

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先認識一下uCPE/vCPE

通常情況下，服務提供商希望通過單個通用平臺上運行的虛擬網絡功能(VNF)替換專用設備，從而簡化用戶現場部署，如下圖所示。為了獲得最大的靈活性，uCPE應該利用純粹的通用服務器架構，而不需要專有擴展或專用的硬件協助。

vCPE即虛擬客戶端設備,該設備通過使用軟件而非專用硬件設備向企業提供路由，防火墻安全和虛擬專用網連接等網絡服務。通過虛擬化CPE，提供商可以大大簡化現場部署和加速服務交付，遠程配置和管理設備，并允許客戶訂購新服務或按需調整現有服務。

因此不管是uCPE還是vCPE，其宗旨都是無需專用硬件設備，向企業提供路由、防火墻等功能。簡化用戶現場部署，加速服務交付。

一、vCPE和SD-WAN功能會融合嗎?

對于服務提供商而言，虛擬客戶端設備(vCPE)和軟件定義的WAN要實現的目標是相同的，即向企業客戶提供托管服務，只是采用的技術不同。因此，供應商面臨著一個權衡：是看重SD-WAN部署的速度，還是看重vCPE 平臺的靈活性(vCPE是定制的，所以開發時間可能會長)。然而，很快，兩者之間就沒有區別了。隨著功能的融合，這兩種技術之間的界限開始變得模糊。

許多領先的服務提供商目前正在向其企業客戶部署SD-WAN和虛擬CPE服務。隨著時間的推移，這些功能將趨于一致，要么將SD-WAN功能集成到vCPE平臺上，要么將SD-WAN擴展為vCPE服務的平臺。許多服務提供商，包括AT&T和Verizon，都將SD-WAN和vCPE部署為托管服務產品。其他公司，比如Telefónica，正在部署以vCPE為中心的平臺。其他服務提供商，包括CenturyLink、Sprint、Vonage、Hughes Network Systems LLC、Masergy Communications Inc和Windstream，正在利用SD-WAN產品提供商業服務。

細看SD-WAN和vCPE

SD-WAN使用基于軟件和云技術簡化了廣域網服務交付的過程。基于軟件的虛擬化能夠實現網絡抽象，從而簡化網絡運算。使用SD-WAN，服務提供商可以快速部署托管混合WAN服務——例如，使用internet和MPLS連接。

領先的服務提供商目前正在部署各種SD-WAN服務，以便為其企業客戶提供可管理的混合WAN連接。包括VeloCloud，Versa Networks，Riverbed Technology和Cradlepoint在內的SD-WAN供應商正在不斷擴展其平臺功能，如增強安全性，WAN優化，路由功能。

對于服務提供商而言，vCPE是部署網絡功能虛擬化的領先用例——其中網絡智能被抽象為模塊化軟件，方便在標準硬件平臺上進行部署。為了向企業客戶提供更靈活的服務方式，服務提供商正在部署vCPE。這些服務將CPE功能虛擬化，把路由、網絡地址轉換、VPN或防火墻等功能駐留在服務邊緣或數據中心中。

二、vCPE和uCPE在網絡邊緣有什么作用?

在過去，提供商需要用專用硬件來交付一組網絡服務。硬件通常是一個分支路由器，它有時包括一個或多個獨立的防火墻、一個分布式拒絕服務防御設備或廣域網優化器，所有這些都部署在分支機構中。

現在，我們的目標是在分支使用通用硬件，并讓vCPE/uCPE提供所有服務所需的部分或全部軟件。將負擔從硬件開發轉移到軟件開發，為供應商提供靈活性和敏捷性。

1. VNF：使服務更加模塊化

網絡功能的傳統軟件交付側重于虛擬設備，它們傾向于在單個單元中完全復制硬件設備的功能。而網絡功能虛擬化方法將設備劃分為更小的功能包——虛擬網絡功能(VNF)，它們協同提供網絡功能。服務提供商可以動態地將VNF推送到CPE平臺，而且在客戶端，在邊緣的提供商端的服務器資源中等位置都可以運行VNF。

2. 更改WAN

虛擬化，uCPE和vCPE為提供商和客戶創造了新的機會，用戶可以采用新服務，嘗試新平臺來改變其IT基礎架構。企業現在對軟件定義的WAN非常感興趣，許多提供商使用vCPE模型來提供SD-WAN。

一些提供商采用完全邊緣托管模式，其中uCPE盒可以托管完整的SD-WAN包(一個可以在專用硬件上運行的包)。其他的則部署混合邊緣或云模型，在某種程度上看，SD-WAN依賴于云提供商提供的服務。盡管如此，其他公司也有完全由云托管的模型，例如網絡服務提供商將SD-WAN作為功能集服務提供。

無論服務提供商使用哪種模式，但隨著SD-WAN市場的不斷發展，vCPE部署的數量和廣度都在爆炸式增長。

IDC預測，到2021年，全球vCPE基礎設施市場(硬件和軟件)將超過30億美元。vCPE軟件市場將從2016年的1.457億美元增長到2021年的20億美元,年復合增長率(CAGR)達到68.3%。vCPE硬件市場預計將從2016年的6780萬美元增長到2021年的11.6億美元，年復合年增長率為76.4%。這些預測將再次推動網絡行業的軟硬件廠商，促使他們加大投資，在這個有利可圖的市場上占據大部分份額。但在uCPE/vCPE的世界中，依舊存在著許多挑戰。