1G、3G都失敗了,5G也會(huì)失敗嗎?
在我們通信行業(yè)里,一直都有這么個(gè)說法——通信標(biāo)準(zhǔn)如果是單數(shù),一定失敗,如果是雙數(shù),一定成功。
什么意思呢?就是說,像1G、3G這樣的單數(shù)通信標(biāo)準(zhǔn),都失敗了。而2G、4G這樣的雙數(shù)標(biāo)準(zhǔn),都成功了。
于是,人們就總結(jié)出了這么一個(gè)有點(diǎn)“宿命論”的規(guī)律。并且有人將這個(gè)規(guī)律,套在即將到來的5G身上,認(rèn)為5G的宿命一定是走向失敗。
究竟是不是這樣呢?這條規(guī)律的背后,是科學(xué)?還是巧合?5G真的會(huì)掉入這個(gè)怪圈嗎?
今天我想就這個(gè)話題,表達(dá)一下個(gè)人看法。
5G真的會(huì)失敗嗎?
確實(shí),自從移動(dòng)通信誕生以來,單數(shù)失敗,雙數(shù)成功,這是有目共睹的事實(shí)。
最早的1G,誕生于1978年左右,是摩托羅拉和貝爾實(shí)驗(yàn)室最先搞出來的。這一代通信系統(tǒng),是模擬通信系統(tǒng),抗干擾性差,語音質(zhì)量也差,加上價(jià)格昂貴,所以基本上沒有被大范圍推廣。
1G手機(jī)(大哥大)
后來,針對(duì)1G的缺點(diǎn),通信工程師們開發(fā)出了采用數(shù)字通信技術(shù)的2G,用以替代1G。2G在20世紀(jì)90年代初投入使用,迅速獲得了用戶的認(rèn)可,被廣泛用于各個(gè)國家公共移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。
我們國家,也是在這一時(shí)期,利用2G技術(shù),建立了自己的全國移動(dòng)通信網(wǎng)。大部分老百姓,也是在這一時(shí)期,開始接觸移動(dòng)通信,逐步用上了手機(jī)。
諾基亞功能機(jī),是我們很多人的第一部手機(jī)
而3G又是什么時(shí)候誕生的呢?
準(zhǔn)確來說,是2000年。那一年的5月份,ITU(國際電信聯(lián)盟)確定了WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA三大主流無線接口標(biāo)準(zhǔn),并寫入了3G技術(shù)指導(dǎo)性文件《2000年國際移動(dòng)通訊計(jì)劃》(簡稱IMT-2000)。
不過,3G的命運(yùn)非常坎坷,可以說是生不逢時(shí)。
大家想一想,那個(gè)時(shí)候,國際社會(huì)上發(fā)生了什么事情?1997年的亞洲金融危機(jī),2001年的美國金融危機(jī)。美國互聯(lián)網(wǎng)泡沫和科技泡沫破碎,引發(fā)了全球科技企業(yè)的倒閉潮,通信行業(yè)也未能幸免。
在那一時(shí)期,很多通信企業(yè)受到影響,業(yè)績暴跌,舉步維艱。
3G當(dāng)時(shí)并沒有得到市場的認(rèn)可和支持,有的國家沒錢建,也有的國家建了之后沒人用。全球通信行業(yè)都陷入了對(duì)3G存在價(jià)值的思考,對(duì)移動(dòng)通信的未來充滿了懷疑。
當(dāng)時(shí)我們國家的3G策略,就是等待。一方面希望技術(shù)更加成熟,產(chǎn)業(yè)鏈更加成熟(尤其是TD-SCDMA),進(jìn)而降低建網(wǎng)成本。另一方面,也是受國外的影響,所以遲疑觀望。
這一等,就是八年。
到了2008年,也就是北京奧運(yùn)那年,中國才正式發(fā)放了3G的牌照,進(jìn)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于國外。
拯救3G的,是喬布斯2007年推出的iPhone。此外,還有谷歌公司2008年推出的安卓。iPhone和安卓系統(tǒng)的出現(xiàn),開啟了智能手機(jī)的時(shí)代,也引爆了人們對(duì)手機(jī)上網(wǎng)的需求。
通信行業(yè)的大救星,史蒂夫·喬布斯
在手機(jī)數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的爆發(fā)式增長之下,3G都無法滿足用戶的需求。于是,順其自然地,4G LTE誕生了。
LTE的100Mbps級(jí)帶寬,恰到好處地滿足了手機(jī)移動(dòng)上網(wǎng)的速率要求,不管是聊天、游戲、還是視頻、音頻,都完美支持。
于是,LTE得到了運(yùn)營商和用戶的全力支持,成為現(xiàn)在最為主流的移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)。
以上,就是1G/3G失敗、2G/4G成功的大致過程。
可以看出,每個(gè)通信標(biāo)準(zhǔn)成功和失敗的背后,是有深厚的時(shí)代背景的,并不完全是技術(shù)本身的先進(jìn)或落后決定的,也不是個(gè)別國家、企業(yè)或利益集團(tuán)決定的。
那么,即將到來的5G,面對(duì)的又是一個(gè)怎樣的局面呢?
前不久,有一篇文章被炒得火熱,名字叫《5G將是一個(gè)徹底的失敗 》,相信很多人都看到了。該文作者提出,“5G在技術(shù)上并沒有進(jìn)步,需求是虛構(gòu)的,所以必然是要失敗的”。可以說,這是給5G澆了一大盆冷水,引起行業(yè)內(nèi)外一片驚愕。
其實(shí),對(duì)5G的質(zhì)疑一直都沒有中斷過。連華為任教主都說過,“5G實(shí)際上被夸大了它的作用”, “實(shí)際上現(xiàn)在人類社會(huì)對(duì)5G還沒有這么迫切的需要。”(雖然教主后來改口,又唱興5G。)
我認(rèn)為,目前全社會(huì)對(duì)于5G過于追捧,缺乏理性。人們對(duì)5G的期望值過高,將不利于5G的健康發(fā)展。
我之前的文章也多次提到過:5G的很多特點(diǎn),例如高速率、低延時(shí)、海量連接,目前來自用戶的需求場景非常有限,能用到的地方很少。
沒有需求的技術(shù)是沒有前途的。5G雖然號(hào)稱做到了全面融合,雖然有強(qiáng)大的指標(biāo)參數(shù),但很難迅速替代任何一種現(xiàn)有通信技術(shù)。
未來一定是多種通信技術(shù)并存,共同發(fā)展的。
目前可用的通信技術(shù),蜂窩通信的包括2G/3G/4G/5G/NB-IoT/LoRa/eMTC等,短距離的包括Wi-Fi/藍(lán)牙/Zigbee/Zwave/NFC等,此外還有衛(wèi)星通信、微波通信、有線通信等等,每項(xiàng)技術(shù)都有自己的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。針對(duì)優(yōu)缺點(diǎn),就有對(duì)應(yīng)的用武之地(適用場景),很難說誰可以徹底消滅誰、替代誰。
前幾年,我認(rèn)為5G會(huì)替代Wi-Fi,后來我發(fā)現(xiàn)這個(gè)不太現(xiàn)實(shí)。雖然5G在速率上可以趕上甚至超過Wi-Fi,但成本上卻很難打敗Wi-Fi。
按目前的商業(yè)模式現(xiàn)狀,就算5G流量可以包月不限量,月租卻少不了。就算沒有月租,5G通信模塊的價(jià)格,短期內(nèi)也不太可能比Wi-Fi更低。就算沒有流量費(fèi)、沒有月租、模塊成本也足夠低,還要考慮用戶的隱私需求,用戶愿不愿意讓自己的數(shù)據(jù)流經(jīng)運(yùn)營商,也是個(gè)大問題。
再則,現(xiàn)有Wi-Fi終端這么大的存量,也不是短時(shí)間說廢就能廢的。
同樣的例子,還包括NB-IoT和LoRa。
很多企業(yè)不愿意使用運(yùn)營商的NB-IoT網(wǎng)絡(luò),而選擇LoRa,選擇自建網(wǎng)絡(luò)、自建基站,主要原因就是因?yàn)槌杀竞蛿?shù)據(jù)隱私。如果使用NB-IoT,雖然看似節(jié)約了建網(wǎng)成本,但模塊使用是長期的,這個(gè)流量費(fèi)用和月租費(fèi)用也是長期的。而且,數(shù)據(jù)是流經(jīng)運(yùn)營商的,企業(yè)對(duì)此非常敏感。
LoRa不依賴運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)
即使是移動(dòng)通信內(nèi)部,也存在技術(shù)之間的互補(bǔ)。4G和5G存在互補(bǔ),NB-IoT和eMTC存在互補(bǔ),即使是老態(tài)龍鐘的2G,目前也承載了大量的物聯(lián)網(wǎng)終端,為啥呢?價(jià)格便宜信號(hào)好啊!
所以說,5G的發(fā)展過程,勢必是一個(gè)長期的過程。
目前這個(gè)階段,擺在我們面前的問題,并不是技術(shù)夠不夠強(qiáng)的問題,而是思維和認(rèn)知方式是否成熟的問題。或者說,限制通信技術(shù)發(fā)展的,不是技術(shù)本身的指標(biāo),而是需求方的環(huán)境和土壤。
這些年大家都討論消費(fèi)升級(jí)和降級(jí),其實(shí),通信就是這樣,個(gè)別企業(yè)進(jìn)行了消費(fèi)升級(jí)的嘗試,并不代表整體環(huán)境已經(jīng)具備了消費(fèi)升級(jí)的條件。大部分企業(yè),并沒有消費(fèi)(通信)升級(jí)的欲望,一方面可能是因?yàn)槌杀就度氘a(chǎn)出比,另一方面,可能是企業(yè)本身的管理水平、員工能力、商業(yè)模式,根本不具備消費(fèi)(通信)升級(jí)的條件。即使是強(qiáng)行升級(jí),也可能是形象工程,難以維持,最后成為擺設(shè)。
雖然現(xiàn)在經(jīng)常說我們已經(jīng)進(jìn)入了互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代、數(shù)字時(shí)代、智能時(shí)代,但我認(rèn)為,我們還處于數(shù)字時(shí)代的早期階段,99%以上的數(shù)字潛能還沒有被挖掘出來。
數(shù)據(jù)是永恒存在的。不管是人,還是物,本身就在不停地產(chǎn)生數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù),有能量、有價(jià)值。在沒有通信技術(shù)支撐的情況下,這些人或物,就是數(shù)據(jù)孤島。
包括5G在內(nèi)的所有通信技術(shù)的存在意義,其實(shí)是打通數(shù)據(jù)孤島。
18世紀(jì)60年代,從英國開始的第一次工業(yè)革命,開創(chuàng)了機(jī)器代替手工勞動(dòng)的時(shí)代。
19世紀(jì)60年代,資產(chǎn)階級(jí)革命之后,迎來了第二次工業(yè)革命,人類進(jìn)入了“電氣時(shí)代”。
第三次工業(yè)革命,從20世紀(jì)50年代開始,也被稱為計(jì)算機(jī)及信息技術(shù)革命,我們有了越來越強(qiáng)大的計(jì)算機(jī),越來越發(fā)達(dá)的信息技術(shù)和通信技術(shù)。
但是事實(shí)上,各個(gè)行業(yè)之間,各個(gè)國家地區(qū)之間,信息化程度的差別是巨大的。有的高新技術(shù)行業(yè),數(shù)字化比較徹底,甚至摸到了智能化的門檻。也有的行業(yè),可能才剛剛機(jī)械化起步,甚至仍然停留在手工階段。
生產(chǎn)線工人
目前,我們站在第四次工業(yè)革命的門口,通信技術(shù)的作用,就像血管和神經(jīng)一樣,幫助無數(shù)的末梢節(jié)點(diǎn),更好地交換數(shù)據(jù)、共享數(shù)據(jù)、融合數(shù)據(jù)、利用數(shù)據(jù)。如果能更好地掌控這些節(jié)點(diǎn),將幫助它們成為更強(qiáng)大的生產(chǎn)要素,從而驅(qū)動(dòng)生產(chǎn)力的提升,增加生產(chǎn)效率,提高收益和利潤。
按現(xiàn)在很流行的一個(gè)詞,就是——賦能。
我一直都堅(jiān)持認(rèn)為,雖然5G是一個(gè)關(guān)注熱點(diǎn),通過這個(gè)熱點(diǎn)會(huì)更有利于宣傳和推廣,但實(shí)際上,與其叫5G賦能,更準(zhǔn)確來說,是物聯(lián)網(wǎng)賦能。
目前已有的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù),已經(jīng)可以覆蓋80%以上的需求。而5G,與其說是雪中送炭,更像是錦上添花。如果現(xiàn)有物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)無法解決問題,那么就算是5G來了,也很可能解決不了。
物聯(lián)網(wǎng)打通數(shù)字孤島,從而為生產(chǎn)力提升創(chuàng)造條件。如何利用物聯(lián)網(wǎng)帶來的賦能,優(yōu)化現(xiàn)有的生產(chǎn)模式和商業(yè)模式,是每個(gè)企業(yè)需要根據(jù)自己的情況思考和探索的。
現(xiàn)在都是設(shè)備商和運(yùn)營商在為企業(yè)推方案,其實(shí)有點(diǎn)“皇帝不急太監(jiān)急”的意思。企業(yè)的痛點(diǎn)在哪里,效率瓶頸在哪里,當(dāng)然是企業(yè)自己最清楚。
傳感器技術(shù)、嵌入式技術(shù)、半導(dǎo)體技術(shù)的成熟,促進(jìn)了生產(chǎn)要素的數(shù)字化。物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的成熟,幫助云和端共同成為更加緊密的系統(tǒng)。同時(shí),為大數(shù)據(jù)的應(yīng)用創(chuàng)造了條件。數(shù)據(jù)就是沉睡的金礦,物聯(lián)網(wǎng)就是礦車,云計(jì)算就是礦石加工廠。
目前這個(gè)挖礦系統(tǒng)是人在運(yùn)作,一旦AI人工智能加入,更是加上了倍增器,將會(huì)爆發(fā)的潛力是無法想象的。
對(duì)于很多行業(yè)來說,發(fā)展順序應(yīng)該是:機(jī)械化、電子化、數(shù)字化、物聯(lián)網(wǎng)化、大數(shù)據(jù)化/云化、人工智能化。現(xiàn)在很多例如“智慧農(nóng)業(yè)”、“智慧城市”、“智慧醫(yī)療”,充其量只是到了物聯(lián)網(wǎng)化和云化,連大數(shù)據(jù)化都還沒到,更別提人工智能化。
“羅馬不是一日建成的”,雖然大家都很急,但步子不能邁得太大。
與其拔苗助長,強(qiáng)推5G,不如認(rèn)真思考一下,到底有哪些因素在制約時(shí)代的進(jìn)步、生產(chǎn)力的升級(jí)。
我個(gè)人覺得,這些因素可能包括:企業(yè)管理者和員工的認(rèn)知水平,宏觀經(jīng)濟(jì)形勢的好壞,產(chǎn)業(yè)鏈的成熟,人工成本的高低(老齡化的進(jìn)度),還有相關(guān)具體技術(shù)在性能和成本之間的平衡,等等。
總而言之,我認(rèn)為5G的成敗并不重要,物聯(lián)網(wǎng)的成敗才是關(guān)鍵。
縱觀1G-4G,與其說1G和3G是失敗的,更應(yīng)該說1G和3G是先行者,是抱著犧牲目的而前進(jìn)的探路先鋒。1G帶來了移動(dòng)通信零的突破,盡管它不完美,但它給人類展現(xiàn)了手機(jī)的方便和樂趣。3G帶來了手機(jī)上網(wǎng)的突破,盡管它生不逢時(shí),但它打開了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的窗戶。1G和3G,為2G和4G的成功鋪平了道路。我們是不可能跳過1G或3G,直接進(jìn)入2G和4G的。
5G同樣是如此。不僅是5G,包括NB-IoT和LoRa,還有eMTC,藍(lán)牙、Zigbee,也是如此,它們?cè)噲D給我們展現(xiàn)“萬物互聯(lián)”的美好,但最終登頂?shù)模芸赡苁?G、7G甚至8G。
該掉的坑你逃不掉,該交的學(xué)費(fèi)你也省不了。我們總不能因?yàn)楹ε率。凸悴磺埃头艞墖L試。
失敗并不可怕,停止探索,才是真正噩夢的開始。