蘋果爆料的老朋友郭明錤，又不聲不吭帶來了個新消息：在2020年底之前，蘋果將會帶來首款采用ARM架構(gòu)處理器的個人電腦產(chǎn)品，而且很可能會是一款MacBook。

結(jié)合蘋果過去幾年間對macOS以及iPadOS生態(tài)的側(cè)重方向，以及有望在2021年采用全新MacBook工業(yè)設(shè)計的傳聞，這或許意味著蘋果電腦業(yè)務(wù)即將走入新階段。

選擇ARM架構(gòu)，離不開續(xù)航和散熱

雖然轉(zhuǎn)為線上進(jìn)行，2020年的蘋果開發(fā)者大會WWDC依然選擇在往年慣例的6月舉辦。蘋果并沒有延期的“執(zhí)拗”，很可能意味著有什么新技術(shù)和新方向需要準(zhǔn)時向開發(fā)者公開，讓整個生態(tài)有時間有余力跟進(jìn)蘋果的步伐。

之前幾屆WWDC側(cè)重點放在了iOS設(shè)備為主的移動生態(tài)中，iOS的種種新特性諸如黑暗模式、使用時間管理、AR和機(jī)器學(xué)習(xí)的能力，Mac以及macOS則顯得低調(diào)許多，更像是對一個舊有的龐大系統(tǒng)進(jìn)行縫縫補(bǔ)補(bǔ)式的改變，缺乏革命性升級。

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如果要給ARM版MacBook選定一個最佳的首秀時機(jī)，那么WWDC肯定榜上有名。距離秋季的iPhone發(fā)布會還有三個多月，不用擔(dān)心關(guān)注度被后者搶走，提前公布相關(guān)信息也能讓開發(fā)者做好準(zhǔn)備，等到年底上市時可以提供足夠多的應(yīng)用和生態(tài)。

蘋果不斷在提倡應(yīng)用“一次編寫多處運行”的概念，以身作則將iOS版新聞、股票、語音備忘錄、家庭應(yīng)用完整帶到macOS之后，又提供了Project Catalyst以及對應(yīng)的UIKit接口，幫助第三方應(yīng)用從手機(jī)平板來到電腦屏幕上。

除了軟件上的未雨綢繆，ARM版MacBook能被廣泛置信的另一個原因便在于蘋果的芯片研發(fā)能力。從iPhone 4的A4芯片開始，蘋果已經(jīng)積累了十余年的ARM架構(gòu)研發(fā)經(jīng)驗，而且從歷代蘋果A系列芯片CPU性能領(lǐng)先于同時代競爭對手可以推斷出，用于MacBook的ARM芯片也可能表現(xiàn)不俗。

自2005年從PowerPC架構(gòu)IBM處理器切換到x86架構(gòu)英特爾處理器以來，包含MacBook在內(nèi)的蘋果個人電腦業(yè)務(wù)經(jīng)歷了相當(dāng)輝煌的15年。在同樣規(guī)格的筆記本中，MacBook是設(shè)計最出眾顯示表現(xiàn)最好的，在同價位筆記本中又具有了影音處理等平臺優(yōu)勢。

MacBook切換到ARM架構(gòu)，或許是出于蘋果希望做得越來越輕薄的理念。喬布斯從文件袋中拿出MacBook Air的瞬間，刷新極限的12英寸版MacBook，都展現(xiàn)了蘋果的探索欲望。想要把輕薄進(jìn)一步推動下去，采用ARM芯片似乎就是順理成章的事情。

ARM架構(gòu)低功耗的優(yōu)勢，使得設(shè)備的散熱壓力大幅降低，在MacBook的體積下別說是去除熱管，單純依靠被動散熱就能應(yīng)付ARM架構(gòu)下性能釋放需求。移除掉散熱結(jié)構(gòu)后能進(jìn)一步控制體積，而且性能和續(xù)航也可以得到保障，幾乎是最好的選擇。

失去的不只是英特爾芯片

英特爾在處理器制程更新上的艱難，一定程度上也反映了當(dāng)下PC行業(yè)的困境：市場增長機(jī)會被手機(jī)和平板分走，設(shè)備更新周期拉長，用戶對移動性和續(xù)航的需求又缺乏滿足。一部分廠商選擇轉(zhuǎn)用成本相對更低的AMD處理器，性能更強(qiáng)的同時還能分出預(yù)算去提升產(chǎn)品的其他部分。

在MacBook上嘗試ARM芯片，則是極具蘋果風(fēng)格的做法。采用AMD處理器也不能從本質(zhì)上改變MacBook體驗，僅僅是幫助蘋果降低生產(chǎn)成本，而蘋果往往更傾向于能夠提升用戶體驗的做法，比如說降低厚度重量并提升續(xù)航。

更何況，光是蘋果A系列芯片的性能，就已經(jīng)追上了部分移動平臺版本的英特爾處理器。以Geekbench測試項為例，蘋果iPad Pro 2018款所搭載的A12X芯片，已經(jīng)在單核性能上和同年15英寸版MacBook Pro所用的6核酷睿i7接近，多核性能也相差不遠(yuǎn)。

根據(jù)調(diào)研機(jī)構(gòu)Canalys的數(shù)據(jù)，蘋果在2019年Q3出貨537.6萬臺，占當(dāng)季全球OC市場的7.6%。市場份額排在聯(lián)想、惠普、戴爾之后，增長相對其他品牌有限。蘋果卻更能抓住用戶青睞，美國用戶滿意度第一的電腦品牌便是它。

用戶反饋堅定了蘋果貫徹自身路線的信心，所以我們即將見到技術(shù)架構(gòu)上不同于過去個人電腦的產(chǎn)品，也不奇怪了。現(xiàn)在讓人擔(dān)心的是，蘋果會用何種方式去維持用戶體驗的統(tǒng)一，從x86架構(gòu)換到ARM遠(yuǎn)非從英特爾換到AMD那么“簡單”。

首當(dāng)其沖的便是應(yīng)用生態(tài)，眾所周知macOS下的應(yīng)用規(guī)模遠(yuǎn)小于Windows，開發(fā)者數(shù)量更是鳳毛麟角。直接從原本熟悉的x86換到了開發(fā)模式和編譯環(huán)境都不同的ARM，開發(fā)者能否繼續(xù)跟隨蘋果步伐，需要先打上一個問號。

這可能也是傳聞中蘋果僅推出一款A(yù)RM版MacBook，而非整個Mac產(chǎn)品線切換到ARM的理由，x86與ARM共存給開發(fā)者和應(yīng)用生態(tài)跟進(jìn)的時間。但中間狀態(tài)又會引申出新的矛盾：用戶規(guī)模小開發(fā)者缺乏動力，應(yīng)用數(shù)量少用戶自然也不會選擇。

可能受到架構(gòu)遷移影響的，也不止是應(yīng)用體驗。由于部分用戶使用習(xí)慣差異，以及相當(dāng)數(shù)量應(yīng)用并沒有推出macOS版本，在Mac上運行Windows成了相當(dāng)多用戶的必修課。根據(jù)騰訊ISUX在2019年的調(diào)查報告，將近三分之一的中國Mac用戶安裝了Windows系統(tǒng)。

從x86架構(gòu)轉(zhuǎn)移到ARM之后，運行Windows將成為幾乎不可能的挑戰(zhàn)，虛擬機(jī)模擬的效率難以得到保證，蘋果官方的BootCamp安裝方法也會成為死路。即使Windows on ARM(WoA)已經(jīng)出現(xiàn)，驅(qū)動、運行效果等問題同樣等著ARM版MacBook。

因此，更換架構(gòu)對于Mac來說是一次巨大的挑戰(zhàn)，原有的應(yīng)用生態(tài)和用戶使用習(xí)慣都會受到挑戰(zhàn)。蘋果如何找到ARM版MacBook優(yōu)勢和用戶需求之間的平衡，也會是這款產(chǎn)品上的一大期待點，甚至有望為ARM架構(gòu)PC指出可行道路。

解決應(yīng)用匱乏不只有一條路

在轉(zhuǎn)移到ARM架構(gòu)這件事上，蘋果可以從多年來的競爭對手微軟身上吸取經(jīng)驗。WoA目前遇到的種種問題，也會是將來蘋果會踩上去的“坑”。

微軟找來了ARM陣營中蘋果之外的巨頭高通，打造出了搭載WoA系統(tǒng)，可以隨時連接移動互聯(lián)網(wǎng)并且擁有長續(xù)航的AC-PC產(chǎn)品，看上去頗具前瞻性也吸引到了多個OEM廠商參與推出相關(guān)產(chǎn)品。不過根據(jù)現(xiàn)有產(chǎn)品的用戶反饋來看，WoA不能替代x86架構(gòu)輕薄本。

Windows引以為傲的軟件陣容在WoA上幾近失靈，縱使其主導(dǎo)移植了Office和Photoshop這樣的生產(chǎn)力工具，依然逃不開使用范圍上的狹窄。轉(zhuǎn)碼功能在64位軟件上無法使用，到了32位軟件上也得看兼容性，在用戶看來比iPad還“沒用”。

在具體產(chǎn)品的產(chǎn)品形態(tài)上，WoA產(chǎn)品也沒有和當(dāng)下的輕薄本拉開距離，無論是重量體積還是使用方式都沒有太大區(qū)別。移動連接能力也能通過內(nèi)置4G上網(wǎng)或是加裝網(wǎng)卡實現(xiàn)，唯一值得一說的只有ARM架構(gòu)優(yōu)勢帶來的長續(xù)航。

假設(shè)一種這樣的可能性：ARM版MacBook并沒有搭載架構(gòu)轉(zhuǎn)換之后的macOS，而是沿用了iPadOS。在從iOS獨立之后，iPadOS加入了大量桌面級別體驗，從復(fù)制粘貼等文本處理到分屏和多窗口顯示都在向macOS看齊，用在MacBook也并非不可能。

觸屏或許也會成為MacBook的標(biāo)配，當(dāng)然不會占據(jù)絕大部分的交互場景，已經(jīng)有案例證明了筆記本純觸摸操作的落后，觸屏可以作為鍵盤+觸摸板操作的補(bǔ)充，在進(jìn)行滑動、縮放、打開等直觀視覺交互上，可見即可點的觸摸依然有效率優(yōu)勢。

還有一種可能：硬件上共用英特爾芯片+ARM芯片，軟件上macOS+iPadOS共存的“混合狀態(tài)”。

MacBook內(nèi)有足夠的空間塞下第二套芯片組，Touch Bar也驗證過ARM芯片與Mac共同使用的可行性，兩者相加既保證了對原有生態(tài)和體驗的延續(xù)兼容，也引入了自iOS以來的龐大應(yīng)用庫。再加上Project Catalyst，Mac應(yīng)用生態(tài)將得到極大豐富。

會是新的PC產(chǎn)業(yè)風(fēng)向標(biāo)嗎?

雖說不是市場占有率最高的品牌，也不是蘋果內(nèi)部貢獻(xiàn)收入最多的產(chǎn)品線，但MacBook和整個Mac業(yè)務(wù)依然有著舉足輕重的意義。蘋果的ARM版MacBook嘗試，將會代表電腦的一大方向。

這或許風(fēng)險頗高亦或許會成為笑話，不過經(jīng)此改變之后，蘋果說不定又能帶來如全金屬機(jī)身、輕薄長續(xù)航這樣推動整個PC產(chǎn)業(yè)變革的理念，其意義也就不一般了。