蘋果公司和谷歌公司周五宣布了一項合作伙伴關系，兩家公司將合作提供工具，以幫助追蹤新冠病毒的傳播。

蘋果公司表示，兩家公司將在5月啟動開發者工具(API)，以“使公共衛生部門的應用程序(App)實現Android和iOS設備之間的互通操作”。這些App將在iTunes App Store和Google Play商店中上線。

專家們已經開始呼吁私營部門使用所謂的“癥狀監測(syndromic surveillance)”來追蹤新冠病毒的傳播，這種技術可以用來追蹤流行病。科技企業尤其占優勢，因大多數人都擁有可以安裝App的手機，且政府“癥狀監測”的資金已經枯竭。

“谷歌和蘋果宣布共同努力，令藍牙技術的使用能夠幫助政府和衛生機構減少病毒的傳播，并將保護用戶隱私和安全性作為設計的核心，”一份宣布合作伙伴關系的新聞稿稱。

藍牙技術通常可以使用較小的藍牙信標來跟蹤手機位置，這些信標能夠提供比蜂窩信號或GPS更準確的位置。蘋果和谷歌的工具將使App制造商利用藍牙技術讓人們知道何時與確診患者接觸過，這一過程稱為“接觸者追蹤(contact tracing)”。

Android和iOS設備均允許用戶自主選擇哪些App有權訪問藍牙追蹤位置，并可自由關閉追蹤。目前尚不清楚這些App是否將追蹤個人位置，或者只是追蹤一個確診患者是否與其他人的接觸。

蘋果在一份新聞稿中說：“在接下來的幾個月中，蘋果和谷歌將通過在基礎平臺中構建該功能來啟用更廣泛的基于藍牙的接觸者追蹤平臺。”

值得指出的是，這種方式是“選擇性加入”追蹤，意味著用戶如果參與就必須同意接受追蹤。“接觸者追蹤”可以使衛生官員通過查看誰與感染者保持密切接觸來監控病毒的傳播。

此類應用已在新加坡等其他國家或地區使用，裝有接觸者追蹤App的手機會記錄人與人之間的接觸并將數據存儲21天。在新加坡，藍牙信號會記錄人們何時靠近彼此，但未收集App使用人的位置。

兩家公司表示，“在這項工作中，隱私、透明度和知情許可是至關重要的，我們期待與感興趣的利益相關者進行協商來構建此功能。我們將公開發布有關工作的信息，以供他人分析。”