不久以前，業內曾對5G采用毫米波(mmWave)頻譜持一種懷疑態度在。

例如，有線電視行業的公司在2017年贊助的一份報告指出，在mmWave頻譜中部署5G面臨“明確的技術、操作和美學挑戰”。

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同樣，美國國防創新委員會(DIB)去年警告說，美國的決策者應該立即把他們的注意力從mmWave的5G轉向低頻段的5G。委員會寫道:“5G能力需要更大的頻段，如果沒有額外的帶寬，美國將無法獲得真正的5G能力，這超出mmWave所能提供的有限范圍。”

畢竟，美國早期的mmWave 5G網絡并沒有激發多少信心。MoffettNathanson的華爾街分析師在評估了Verizon在加州薩克拉門托的5G mmWave網絡后，在2019年初寫道:“成本可能會比最初預期的要高得多，普及率也會比最初預期的低。”

對于mmWave 5G而言，其挑戰是顯而易見的，無法建立廣泛的覆蓋:由于信號只能傳輸幾千英尺，這需要成千上萬個mmWave基站才能覆蓋像洛杉磯這樣的大城市。

一項針對DIB的谷歌研究表明，使用5G在mmWave頻譜中以100Mbps速率傳輸給美國人口的72%，大約需要1300萬個基站和4000億美元。

然而現在，越來越多的國家和公司開始在mmWave頻譜中支持5G。這一發展并不一定代表在mmWave上的徹底轉變，但可以肯定mmWave頻譜可能最終在5G中扮演的角色。

“使用mmWave的工業應用對于私有網絡來說是很容易的，”EJL無線研究公司的分析師Earl Lum說。

“為了充分發揮其潛力，5G將使用低、中、高頻段頻譜，因為運營商提供覆蓋、容量、低延遲和高速數據吞吐量，”5G美洲貿易集團總裁克里斯·皮爾森(Chris Pearson)告訴Light Reading。“美國在識別和分配mmWave頻譜方面處于領先地位，全世界都對它很感興趣，因為它為5G服務和應用提供了巨大的能力。”

全球對mmWave 5G感興趣的最新跡象來自韓國，該國是5G中頻頻譜的早期領導者。據《韓國先驅報》一篇被廣泛引用的報道，韓國三大電信運營商預計在今年某個時候將mmWave 5G商業化。該報道援引匿名消息人士的話說，運營商將首先在企業領域部署mmWave 5G，然后到明年或后年向消費者提供mmWave 5G。

根據韓國電信監管機構的最新數據，考慮到韓國目前的中頻5G網絡承載著該國近四分之一的無線網絡流量，這一點很重要。大約一年前，韓國運營商推出了使用中頻段3.5GHz頻段的5G網絡。由于在這樣的波段中傳播的物理特性，這種頻譜中的傳輸比高頻帶、mmWave頻譜中的傳輸要遠得多。

mmWave讓韓國感興趣的消息，與全球其它運營商的類似勢頭吻合。例如，從中國臺灣到泰國、日本、意大利到俄羅斯，運營商都不同程度地表達了對mmWave的興趣。

盡管如此，在mmWave頻譜中5G仍然有很多障礙。例如，全球移動供應商協會(GSA)最近報告稱，所有發布的5G設備中，有70%支持中頻和低頻段頻譜，但只有30%支持mmWave頻譜中的5G。

美國運營商也在推進mmWave計劃。例如，Verizon宣布今年將把mmWave 5G服務擴展到另外30個美國城市。T-Mobile將把它的5G(包括低、中、高頻段頻譜)帶到包括紐約市在內的城市。Verizon、T-Mobile和AT&T在過去的兩年中已經在mmWave頻譜許可上花費了數十億美元。

圍繞mmWave 5G的勢頭正在形成。接下來，我們將看到全球經濟衰退是否會抑制這種緩慢增長的熱情。