一個世界強國的標準是什么?經濟雄厚?軍事領先?還是外交強勢?在21世紀，評價一國綜合國力的標準已衍生到網絡空間。

近年來，國際局勢愈發緊張，網絡武器也逐漸完善，國際沖突的數字化似乎不可避免。與此同時，網絡沖突法領域的空白更增加了其中的不確定性。

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作為非常規武器，新穎的惡意軟件和超隱蔽的網絡訪問能力對各國的國力部署尤為重要。無論是用作散布情報、預測政局，還是緩和沖突，網絡武器已經成為了國際舞臺上毋庸置疑的主角。

除此之外，攻擊者歸屬的復雜性也進一步加劇了現有的緊張局勢。第三方攻擊者可能會進行虛假旗標攻擊，以引發其余兩方的沖突升級。5G技術的普及也會讓數字攻擊的影響范圍越來越大。

如今，網絡風險已經達到有史以來的最高點，數字威脅的不可預測性讓傳統的防御范例不再適用。當每個人都可以對網絡發起攻擊的時候，只有更強大的防御機制才能阻止危險降臨。

防御優勢將定義網絡超級大國

一般來說，人們會認為網絡力量的強弱是由進攻優勢決定的，但近年來的網絡攻擊事件表明，防御優勢和基礎架構才是國家網絡力量的決定因素。

網絡超級大國往往會隱藏其網絡武器庫，或入侵對手國家的網絡物理攻擊點。一般來說，他們不會直接攻擊他國網絡工具和訪問權限。各國也傾向于在保護網絡基礎架構的同時，預測自己的防御能力。

然而，大多數國家并未注意到網絡防御的重要性。今年3月，發布的網絡空間“日光浴”室委員會(CSC)的最新報告顯示，包括美國在內的大多數國家和地區仍將網絡安全的重點放在網絡犯罪上，反而沒有意識到網絡空間的迭代需要國家改變自己的網絡安全范式。況且，即使各國已經專注于網絡防御的升級，由于網絡犯罪活動不斷發展，防御的戰略和技術早已力不從心。

美國的優勢地位不再

據CSC報告顯示，美國已在網絡間諜的入侵下損失了數千億美元，還有不計其數的知識產權的用戶信息。對美國來說，這種“狂風暴雨”式的網絡襲擊，其殺傷力早已超過加利福尼亞州的大火，中西部的洪水和東南部的颶風所造成的破壞。

不僅如此，黑客們至今還在襲擊美國，幾乎每一秒鐘都有許多美國網站被入侵成功。面對如此困境，美國似乎應對不暇。

如今的美國在網絡沖突中已不再占上風。這并非是因為美國缺少先進的網絡攻擊工具，而是因為其網絡環境在不斷擴張的同時變得更加脆弱。當每一部分的網絡空間都十分關鍵時，想要有所行動就必須步步小心。

AI成為算法軍備競賽主角

當今的網絡安全方法仍然專注于預測攻擊者動態，修復潛在的漏洞和提升攻擊工具。但這種以進攻為中心的方法是存在缺陷的。

為了在未來的網絡沖突中取得成功，啟用AI網絡防御必不可少。各國需要的不是防止網絡沖突升級為全面戰爭，而是掩飾身份，對對手發起攻擊，這也是AI攻擊能夠取勝的關鍵所在。對AI攻擊的這種自然加速將在戰爭的防御和進攻方面創造算法軍備競賽。但是，即使不可避免地轉向了AI對AI現實，由AI驅動的防御者實際上也將占據上風。

在傳統的軍事沖突中，會有平局的情況。但對于網絡攻擊來說，平局并不代表毫發無傷，很可能雙方的網絡架構都被摧毀了，損失慘重。因此，在網絡沖突中，防御者必須確保取得絕對的勝利——不會丟失任何數據，不會破壞基礎架構，也不會使網絡脫機。

在地緣政治杠桿的影響因素中，外交、經濟、軍事等各種軟硬實力都將發揮作用。然而，在數字時代，網絡將被既可以單獨作為武器，也可以成為經濟、外交的“力量倍增器”。數字時代的安全性取決于利用AI來保護日益互聯的世界的能力。