全球食品供應(yīng)鏈的復(fù)雜程度可能會讓人大吃一驚。數(shù)以千萬計的農(nóng)場為數(shù)以百萬計的雜貨店和餐館提供食物，然后這個系統(tǒng)為將近80億人提供日常食物。這個系統(tǒng)當(dāng)然還要加上運輸公司、批發(fā)商、分銷商、加工商和送貨公司。把所有這些加在一起，你就擁有了一個龐大的生產(chǎn)者和消費者網(wǎng)絡(luò)，這個網(wǎng)絡(luò)實際上覆蓋了這個星球上的每一個人，而每個人之間理論上都存在著聯(lián)系。

當(dāng)然，所有這些環(huán)節(jié)都要處理容易腐爛的產(chǎn)品。

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總部位于柏林的一家初創(chuàng)公司SPRK.global試圖解決這個復(fù)雜的問題。在參加“企業(yè)家應(yīng)對全球挑戰(zhàn)的最大初創(chuàng)企業(yè)”極限技術(shù)挑戰(zhàn)賽的2400家企業(yè)中，該公司脫穎而出，成為最終的八家獲勝者之一。

他們的目標(biāo)是：利用人工智能了解食物流動的情況并減少浪費。這將減少饑餓并減少過度生產(chǎn)。

該公司首席執(zhí)行官Piutti最近在TechFirst播客上對筆者表示：“所有生產(chǎn)出來的食物中有一半遲早都會被浪費掉……如果你了解了其中的模式——“為什么會有食物被浪費”，你就能理解這種模式，并且看到它們會以常規(guī)的方式出現(xiàn)。我們可以從被動變?yōu)橹鲃樱鲃拥匾愿怕实姆绞竭M(jìn)行預(yù)測。”

糧食浪費既是生態(tài)問題，也是人道主義問題。生產(chǎn)過剩需要使用燃料、水、化肥等生產(chǎn)資料資源，在此過程中還會增加溫室氣體的排放。然后，當(dāng)食物被浪費的時候，你需要使用空間進(jìn)行填埋，并且這個過程還會產(chǎn)生更多的二氧化碳。Piutti 表示：“食物垃圾是最大的二氧化碳排放來源之一。”

在人工智能介入之前，這個系統(tǒng)需要理解供應(yīng)鏈和經(jīng)濟。例如，如果某個地區(qū)存在供應(yīng)過剩，這并不意味著供應(yīng)過剩的商店或者分銷商會把貨品拱手讓給缺貨的競爭對手。另一方面，他們更有可能把這些貨品提供給食品銀行和其他非政府組織，這些組織可以將其提供給有需要但買不起它們的人。因此，SPRK.global需要建立類似這樣的規(guī)則，才能夠在實際的經(jīng)濟沖突中發(fā)揮作用。

Piutti表示：“一旦我們建立了這些規(guī)則，我們就可以將它們注入到技術(shù)之中。技術(shù)將接手并且匹配供應(yīng)過剩和需求。隨著時間的推移，技術(shù)將變得更加智能。”

某種程度上，它有點類似于谷歌的Loon項目。在該項目中，自我管理的互聯(lián)網(wǎng)氣球在肯尼亞農(nóng)村提供蜂窩連接和網(wǎng)絡(luò)訪問。它們漂浮在風(fēng)中的位置受到不同高度的不同氣流的控制，負(fù)責(zé)部署氣球的機器學(xué)習(xí)算法隨著時間的推移不斷學(xué)習(xí)（且至今仍在學(xué)習(xí)）如何進(jìn)行導(dǎo)航，以便在有需要的區(qū)域提供最大程度的覆蓋。

一個起點是食品銀行。

他們通常使用電話進(jìn)行操作，也許還會用上電子表格，但是軟件即服務(wù)的沖擊已經(jīng)波及到了極多行業(yè)，從本質(zhì)上講，業(yè)務(wù)操作軟件還未曾觸及食品銀行或類似的非政府組織。因此，SPRK.global正在構(gòu)建可用于管理自身操作以及進(jìn)行協(xié)作的軟件：一邊擁有太多，一邊擁有太少。現(xiàn)在進(jìn)行共享將在將來得到回報。

Piutti表示，此外該軟件還將為他們提供更好的方式，能夠以較低的價格獲取食物。

他告訴筆者：“他們以非常普通的方式購買食物，就沒有折扣。”“如果我們可以在概念上將各個點聯(lián)系起來，然后說，好吧如果我們將這些供應(yīng)過剩的食物提供給需要幫助的人……他們就會成為合作伙伴。”

換句話說，大多數(shù)分發(fā)食物的非政府組織都是在公開市場上購買食物的。如果分銷商的庫存過多，SPRK.global就可以在不使其重新進(jìn)入商業(yè)市場的條件下使用它們，并且以低得多的價格，將它們提供給食品銀行和其他機構(gòu)。這樣可以為非政府組織節(jié)省約50％的成本，減少食物浪費，并為SPRK.global提供運營收入。

Piutti曾經(jīng)在雅虎工作，并且為多家初創(chuàng)公司提供過建議。他表示：“這是一個三贏的局面。這就是我們思考解決方案的方式，你知道，在不產(chǎn)生渠道沖突的情況下，這對我們的供應(yīng)合作伙伴是透明的，因為他們需要批準(zhǔn)。”

這里的目標(biāo)并不是重新發(fā)明輪子，而是更智能地利用現(xiàn)有的東西。

當(dāng)SPRK.global在柏林開始運營的時候，該公司擁有全球性的抱負(fù)，從美國到亞洲，最終實現(xiàn)一個基于云的龐大平臺，實現(xiàn)公平、高效和有效的食品分配。至少，是分配過剩食品。

Piutti說：“這就像一個大平臺，如果愿意的話，可以稱其為‘供應(yīng)過剩食品的亞馬遜’。”

這是一個宏偉的愿景，要實現(xiàn)這個愿景還有很多工作要做。隨著時間的流逝，如果SPRK.global成功，它可能會從分銷商和非政府組織擴展到生產(chǎn)者和消費者，將知識和預(yù)測注入到農(nóng)業(yè)和預(yù)測之中，注入到分銷和運輸中。這是一項艱巨的工作，不僅關(guān)乎行業(yè)中各種代理商和企業(yè)之間如何互動，也關(guān)乎企業(yè)內(nèi)部的運作方式——那里也有很多浪費。

Piutti表示，SPRK.global的軟件也可以幫助他們。

“如果你是一家大型食物零售商，你擁有數(shù)百家超市并需要為他們供貨，即使是這樣，你也需要有辦法了解哪些超市供應(yīng)過剩，哪些超市供應(yīng)不足。”

這不是Piutti第一次創(chuàng)辦專注全球食品問題的創(chuàng)業(yè)公司。Piutti之前創(chuàng)辦的創(chuàng)業(yè)公司名叫Sharecy，這家公司的信息現(xiàn)在還可以在Piutti的LinkedIn資料中看到。Sharecy也擁有著類似的宏大目標(biāo)：

“我們的愿景是實現(xiàn)一個沒有食物浪費的世界，在這個世界里，每個人——包括他們的子孫后代，都能夠擁有足夠的食物并茁壯成長。”

SPRK.global是他在這個領(lǐng)域內(nèi)的第二次出擊。撇開商業(yè)結(jié)果不論，如果這個世界上不再有人因饑餓而死，如果我們能夠不再讓全球一半生產(chǎn)出來的糧食白白浪費，Piutti就算是實現(xiàn)了自己的目標(biāo)。