在過去的幾年里，一些設備制造商已經開始使用工業物聯網(IIoT)來部署遠程監控、預測性維護、設備即服務(EaaS)和其他類型的新工業4.0應用。這些應用使這些公司可以將其工業設備的OT系統與IT系統融合在一起，從而創造出“智能”空氣壓縮機、生物廢物收集器、液肥儲罐、能量存儲系統以及其他類型的工業設備。

有了這種新的智能工業設備，這些公司改變了他們的經營方式，利用設備OT系統數據來減少設備停機時間，降低維護成本并推出新的創收服務。

然而，絕大多數設備制造商尚未參與這場工業4.0革命。

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原因是什么?工業物聯網非常復雜。特別是直到最近，公司還沒有獲得邊緣設備、嵌入式軟件、無線連接、云軟件、設備通信協議、物聯網網絡安全以及其他復雜學科的專業知識，這些領域需要將設備的OT系統與其IT系統融合起來，以使它們變得智能化。

然而，現在有新的解決方案可簡化工業物聯網(IIoT)，使其能夠跨越早期采用者和大多數設備制造商之間的鴻溝。得益于新的云技術、數據編排和其他技術，以及這些技術與無線服務的創新集成，這些新解決方案使制造公司能夠快速輕松地將OT系統與IT系統結合起來。

特別是兩個新的解決方案——基于云的物聯網應用平臺和邊緣到云基礎設施解決方案——消除了構建、部署、維護和更新工業4.0應用所涉及的大部分復雜性。

擴展和簡化云

云已經從根本上改變了制造業。有了云，設備制造商現在可以將大部分復雜的工作外包給云服務提供商，這些工作涉及購買、管理、擴展和保護運行其IT應用程序所需的計算基礎設施。設備制造商不必構建和維護自己的數據中心或其他內部基礎設施，而是可以在Microsoft Azure、AWS或其他基于云的應用平臺上構建和運行IT應用。

主要的云服務提供商(如微軟與Azure IoT Central)和較小的應用支持平臺公司(如Losant的Losant Enterprise IoT平臺)都在其平臺上增加了數據湖、工作流引擎、可視化和其他公司構建IIoT應用所需的功能。借助這些完全托管的、基于云的物聯網應用平臺，設備制造商可以使用與IT應用相同的編程技能來開發、管理、監測和控制其工業4.0應用。

基于云的物聯網應用平臺越來越使設備制造商能夠利用云開發技能來開發工業4.0應用。然而，物聯網應用平臺沒有為這些公司提供他們需要的邊緣到云基礎設施解決方案，這些解決方案可以從具有模塊、路由器和其他物聯網邊緣設備的工業設備中提取數據，然后安全高效地協調這些數據傳輸到云端。

直到最近，如果設備制造商想要構建這種基礎設施解決方案，他們還需要具有各種工業設備通信協議方面的專業知識。此外，他們還必須：

• 設置和管理將數據從邊緣設備傳輸到云端所需的無線連接服務。
• 編寫API以便將這些數據集成到云中。
• 實施物聯網安全計劃，從數據在邊緣生成的那一刻起，一直到被云攝取，都能保護他們的數據免受惡意行為者的攻擊。

幸運的是，新的邊緣到云基礎設施解決方案已經出現，這些解決方案將所有這些功能都嵌入到其解決方案中，從而使這些公司無需獲得自身建立這些功能所需的專業知識。例如，這些解決方案中的許多都包含邊緣設備從工業設備提取數據所需的通信協議。

它們包括全球連接服務，允許這些設備自動連接到世界各地的蜂窩無線網絡，并具有云API，使設備制造商能夠輕松地將其設備數據集成到基于云的物聯網應用平臺中。

此外，這些解決方案通常包括分布式處理和數據編排技術，這些技術使制造公司能夠自動將安全補丁交付到其邊緣設備。其中許多數據編排技術還支持安全性以外的功能。

例如，它們幫助設備制造商優化從邊緣設備到云端的數據傳輸，從而降低數據傳輸成本，并降低電池供電邊緣設備的能耗。它們還使設備制造商能夠隨著業務需求的變化更新其邊緣設備的應用規則。

進化

邊緣到云基礎設施解決方案和基于云的物聯網應用平臺，共同解決了設備制造商無需獲得將其OT系統集成到其IT系統所需的所有復雜專業知識的需要。

使用這些解決方案，即使對物聯網知之甚少或一無所知的制造公司現在也可以創建遠程監測應用——如果設備的運行數據顯示設備可能很快出現故障，則會發出警報提醒，然后在派遣技術人員進行調整之前遠程修復設備。

他們可以可視化其設備數據，從而可以隨時間評估其性能。他們可以跟蹤有多少客戶在使用他們的設備，從而允許他們啟動新的按需付費服務，以減少客戶的前期資本支出，同時也為他們創造新的長期收入來源。此外，他們可以將設備數據傳輸到其ERP、CRM、計費和其他IT應用程序，在此可以將其用于進一步自動化操作或產生有價值的見解。

隨著邊緣到云基礎設施解決方案和基于云的物聯網應用平臺越來越多地使更簡化的IIoT能夠跨越早期采用者與其他設備制造商之間的鴻溝，預計將會有更多制造公司部署工業4.0應用。通過使用這些工業物聯網應用自動執行易于出錯的手動流程，產生改進決策的見解，并為客戶提供新的服務，這些公司將改變其業務，以及全球經濟。