美國聯邦通信委員會(以下簡稱“FCC”)正在進行無線牌照拍賣，在經過三周的競標后已經賣出超過698億美元的牌照，創下歷史紀錄，而這有可能會改變手機運營商未來十年的前景。

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此次拍賣的收入已經超過FCC在2015年拍賣中頻段牌照時創下的449億美元紀錄，當時美國手機運營商紛紛爭搶這種牌照以增強自己的4G服務。而在今天，這些公司正在投入數百億美元巨資，為下一代5G網絡的建設鋪路。5G網絡將可加快數據流向手機和其他無線設備的速度，如PC、汽車和工業機械等。

698億美元的金額已經超出華爾街的最高預期，這表明有幾家公司正在爭奪最有價值的無線牌照。此次5G牌照的拍賣于12月8日開始，在圣誕節假期和新年期間將會暫停，直到明年1月4日才會重新開始，屆時總金額可能會進一步上升。

在拍賣過程結束之前，每一次出價都是保密的。分析人士預計，AT&T和Verizon通信等老牌公司將會拍走很大一部分牌照，以便與競爭對手T-Mobile美國公司相抗衡，該公司在今年2月收購了Sprint的資產。

研究公司LightShed Partners的電信分析師沃爾特·皮切克(Walt Piecyk)表示：“中頻段頻譜是5G的發展方向。”他補充稱，T-Mobile美國公司與Sprint的合并“顯然給Verizon和AT&T帶來了壓力”，迫使其投入大量資金競拍5G牌照。他指出：“當數字變得這么大時，有理由猜測所有公司都在變得更加好斗。”

與此同時，移動服務提供商還需要面臨來自投資公司和市場新進者的競爭。衛星服務提供商Dish Network在2015年的拍賣中拿到了很多牌照，而該公司本月發行了20億美元的可轉換債券，從而籌集到更多現金來進行競拍。Dish Network此前收購了Sprint的一部分資產，并從中獲得了約800萬客戶，目前正在建設自己的手機網絡。

另一方面，有線互聯網服務提供商多年以來一直都在進行無線服務試驗，而它們的參與也可能會影響到拍賣結果。今年早些時候，康卡斯特和Charter Communications斥資近10億美元參與了一次規模較小的牌照拍賣，而這次也聯手參與了競標。

FCC此次拍賣的是3.7千兆赫到4千兆赫之間頻譜的牌照，這種中頻段頻譜很適合5G服務。

這次拍賣的競爭如此激烈，以至于將給美國財政部帶來一筆意外之財。在拍到牌照之后，中標者還需至少再花130億美元，幫助一批已在使用這些頻段的衛星公司改裝設備。

華爾街投行Raymond James分析師弗蘭克·勞森(Frank Louthan)表示，鑒于手機運營商的低借貸成本和相對穩定的服務收入，它們有能力承擔大額費用。他指出：“投資者將這些公司視為最安全的一些公司。我認為，債務比率稍有改變不會帶來太大不同。”

FCC要到拍賣結束幾天以后才會公布中標者，這意味著電信行業可能要到明年2月才會揭開懸念。