多年來，蜂窩技術主要針對消費者用例，而第三代合作伙伴計劃(3GPP)的5G版本將重點關注針對業務和企業的新功能。

3GPP是電信標準組織的聯合體，最初是為了建立3G技術的全球規范和標準而成立。3GPP仍在積極工作，并致力于創建新版本，其中包括開發人員可以使用和實現的5G技術標準化功能和規范。3GPP無線電接入網絡(RAN)主席Balazs Bertenyi表示， 5G以及一般5G技術預計將比前幾代蜂窩技術更快完成并投入商業使用。

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每年3GPP召開四次會議，定在每個季度末，以計劃和開發新版本，這些版本將改進以前的版本并提供新的標準化功能。隨著技術和用戶需求不斷變化，3GPP可能會增加更多功能，他們已經為5G推出四個版本，分別是R15、R16、R17和R18版本。

下面讓我們看看現有3GPP 5G RAN發行時間表以及每個發行版的主要功能，以及COVID-19疫情對3GPP時間表產生的影響—疫情還影響著運營商的5G部署時間表。

3GPP R15版本

第一階段

時間線。3GPP于2017年3月批準了第15版的初始程序包，這是該小組在2017年的第一次會議。第15版幾乎立即證明它將不同于其前代和后繼產品，因為它具有三個RAN階段，而大多數版本只有一個RAN階段。

Bertenyi說，第一個版本主要集中在非獨立(NSA)5G架構的移動寬帶上。NSA架構意味著5G將需要4G作為基礎，而5G在頂部則可以提高容量或網絡速度。

R15版本的第一次RAN凍結發生在2017年12月。凍結后，無法更改規格，該階段已經完成。第一次凍結完成了R15版本的第一個階段的物理層，Bertenyi表示這是3GPP在RAN完成的第一個方面。遵循3GPP版本相當標準的凍結時間表，協議凍結發生在三個月后的2018年3月。

重要功能。第一個階段很重要，因為它引入了5G和最初的5G功能。它帶來了速度和容量的提升，以及移動寬帶，Bertenyi稱其為蜂窩技術重點，并為更先進的技術(例如多輸入多輸出)奠定基礎。第一代還引入了5G新無線電技術，以及5G NR硬件開發的規范。

Bertenyi說：“從行業的角度來看，這也許是這個早期階段的最重要因素：它使新蜂窩技術的早期困難得以解決。”

第二階段

時間線。對于第二個階段(Bertenyi稱為R15版本的“主要階段”)，物理層凍結發生在2018年6月，并引入了獨立(SA)5G架構。與NSA架構相反，SA架構使5G無需4G基礎就可以存在。協議工作凍結發生在2018年9月的3GPP會議上。

重要功能。Bertenyi說，除了5G架構外，還有整套5G功能，包括5G的組成部分：核心網絡架構，這使SA架構成為可能。5G全套套件的另一個功能是超可靠的低延遲、一定程度的連接性，可實現快速響應和可靠的遠程通信。Bertenyi稱其為“真正的5G游戲改變者”。

第三階段

時間線。R15版本的第三階段也是最后階段的物理層凍結發生在2019年3月，協議凍結在三個月后，即2019年6月。該凍結結束了R15版本。據技術記者Dan Jones稱，這也使5G可以到2019年底支持商業用例，美國運營商開始部署自己的5G技術。

重要功能。正如Bertenyi所稱，“最后階段”沒有R15的其他兩個階段那么引人注目，因為它引入了3GPP標準化的各種架構，以簡化從4G到5G的遷移。但是，這些架構并不是遷移所必需的，因為5G可以使用動態頻譜共享(DSS)(稍后在R16中引入)，并與現有4G連接共享頻譜。因此，這一階段對于整體5G功能而言并不是至關重要。

3GPP R16版本

時間線。3GPP于2018年6月批準了R16軟件包。該小組通常會在同一會議上批準下一版本的初始軟件包，凍結他們當前正在使用的標準，因此3GPP同時批準了R16軟件包，并凍結了R 15的第二(或主要)階段的物理層工作。

R16版本的物理層凍結發生在2019年12月。從2018年6月批準到2019年12月凍結的延遲可能是由于，R15版本的多個階段需要在R16前完成。隨后，3GPP在2020年6月凍結了R16版本的工作和功能。

雖然3GPP通常會在三個月內完成物理層和協議工作，但COVID-19疫情迫使該小組從2020年3月開始進行線下虛擬會議，從而推遲了他們在R16及以后的工作。

重要功能。R16繼續了之前R15的功能(例如移動寬帶)，還引入DSS、網絡切片和專為5G專用網絡設計的功能。Jones表示，網絡切片是R16的關鍵部分，因為它可以使企業隨著時間的推移更改其網絡方面。

在此版本中，5G開始專注于企業和業務應用程序。Jones和Bertenyi都指出，私有5G網絡和網絡切片功能將主要使企業用例受益，而不是使消費者受益，并開始模糊嚴格的蜂窩功能和嚴格的Wi-Fi功能之間的界限。

Bertenyi說：“Wi-Fi網絡的很多元素并不能固有地支持所有這些無線電功能。Wi-Fi很好-它相對便宜、易于配置，但它永遠無法支持超可靠的低延遲，例如，如果你的網絡需要這種功能時。”

3GPP R17版本

時間線。3GPP在2019年12月的會議中，凍結R16的物理層工作，同時批準了R17軟件包。到目前為止，COVID-19對版本17的影響最大，因為此版本的大部分工作實際上都是線下虛擬進行。3GPP是一項全球性業務，可能會使視頻會議的現有復雜性進一步復雜化。

疫情使R17的初始時間表推遲了大約六個月。3GPP于2020年12月舉行會議，討論了更新的R17時間表，并在該會議后發布了正式公告，詳細介紹了當前的版本17預計時間表。

R17的物理層、功能和協議工作凍結的計劃日期分別是2021年12月、2022年3月和2022年6月。此時間表假設3GPP從2021年6月起恢復面對面的會議，但可能會根據COVID-19的持續威脅而發生變化。

重要功能。與R16一樣，R17將改進版本15和16中的功能，包括DSS和專用5G網絡功能。R17版還將引入新功能，例如改善電池健康狀況和衛星訪問。

Bertenyi說，多年來，衛星公司主要使用專有無線電技術，并在其中苦苦掙扎。隨著5G的到來，很多這些公司都希望將5G NR用于其衛星無線電技術，并將其成功地推向3GPP。

Bertenyi說：“對于R17，我們實際上正在做使NR適用于衛星訪問的第一階段工作。”

3GPP R18及以后

4G經歷10年時間和六個不同的3GPP版本才實現其最終提供的功能，因此5G可能包含多個版本。在2020年12月的會議之后，3GPP更新了其公開記錄的信息，以將R18作為5G版本。

COVID-19疫情推遲R18的進度，因為3GPP無法面對面開會討論、辯論和確定R18功能，該小組預計面對面的會議將于2021年6月再次開始。3GPP的預計時間表希望該小組在2021年12月批準Release 18的初始程序包-該小組計劃在同一次會議上凍結Release 17的物理層工作。

盡管如此，這一切都將取決于該小組是否可以再次聚在一起，或者在可預見的將來是否將被迫繼續虛擬會議。