人工智能的誕生可以說是在第二次世界大戰期間發生的，當時盟軍建造了當時用來破解德國納粹的Enigma碼的破譯機器。這些基本的計算機基于艾倫•圖靈(AlanTuring)奠定的理論基礎，他本人也參與了布萊奇利公園盟軍密碼破解工作。的確，在整個歷史中，軍事和國防組織都利用情報和技術來發揮其戰略優勢，就像盟軍對圖靈及其對計算理論的開創性見解所做的那樣。

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這種激進的技術發展通常會過濾回更廣泛的社會。長期以來，軍隊一直將其研發成果轉化為在民用世界中成功的行業而享有盛譽-，如今使用的許多技術已經從軍事實驗室中涌現出來：例如，GPS是在1960年代的美國海軍實驗中開發的，而美國國防部則是先進的研究計劃局(DARPA)，一直是創新工廠和應用科學進步的加速器。

然而，這種軍事智慧似乎已經枯竭——至少在英國是這樣。英國國防部每年的研發支出約為13億英鎊，遠低于許多私營企業愿意花費的金額。這可以用資金短缺來解釋：英國國防部不愿意承擔開發新設備的成本和風險。新項目成本高昂，往往需要很長時間才能啟動。例如，英國皇家海軍建造兩艘新航空母艦的計劃是一件曠日持久的事情，其中一艘的成本(超過64億英鎊)已經失控。

為了應對這些缺點，來自英國世界領先的國防工業的私營公司現在開始提供軍隊急需的創新研究。新一代風險投資支持的科技初創企業相信，通過將先進的民用技術引入國防和安全部門，它們可以徹底改變傳統的國防采購——長期以來被認為已經過時。這項前沿研究的采用將推動現代化，并利用國產技術改造軍事設施。

英國政府最近在國防開支上的增加可能會加速軍事科技公司的繁榮。上個月，英國批準了自冷戰以來國防預算的最大增幅，承諾在未來四年中增加國防預算165億英鎊。英國首相表示，額外的現金將用于建立新的太空指揮部和人工智能機構。對于人工智能初創公司而言，這是個好消息，它們有望在這些新興的軍事領域做出貢獻。

確實，英國的情報和國防界不斷重申人工智能的長期戰略價值。他們認為，在這個新興的沖突領域，技術優勢是該國的必要條件。英國四星級的將軍和參謀長認為，人工智能在陸地、海上或空中戰場上都具有多方面的適用性。

他們認為，人工智能未來可以從復雜的聲納數據中識別敵方潛艇。它可以運行自動的計算機網絡防御，以檢測網絡攻擊，然后臨時修補漏洞。它可以使用機器學習算法過濾幾個小時的錄像，然后隔離可疑的恐怖分子和叛亂分子。它可以擊落無人駕駛飛機，瞄準坦克炮，規劃炮擊，并將差異傳感器輸入拼湊成更完整的圖像。

其中一些創新已經在開發中。以下是三個重新定義國防部門的人工智能初創公司：

1. Adarga

英國公司Adarga成立于2006年，其詞源來自古老的摩爾人盾牌。該公司開發了一種專有的人工智能引擎，該引擎可讓其客戶分析大型的、非結構化的數據集，并檢測有意義的模式和異常。簡而言之，它將不斷增長的數據壓縮成可管理和可評估的見解。這種自動分析快速而有效，并且有可能釋放數據中的隱藏價值。這也使人的專業知識從時間密集的任務中解放出來，并使他們專注于更復雜的任務。

該公司由英國前軍官兼特種作戰專家RobBassettCross創立，他發現人工智能在伊拉克和阿富汗作戰時具有收集軍事情報的潛力。他在那里(后來成為摩根大通(JPMorgan)投資銀行家)面臨的問題很簡單：信息太多，沒有足夠的時間對其進行仔細審查。這產生了嚴重的影響：在戰區內被忽視的數據可能會喪生。

英國政府是客戶：Adarga公司目前向戰略司令部(該司司長負責監督英國武裝部隊)以及金融和保險部門提供服務。

人工智能分析是一個潛在的有利可圖的市場。數據科學的黑暗藝術為Adarga的美國同行帶來了可觀的財務成功。例如，秘密的Palantir(由技術億萬富翁PeterThiel創立的大數據公司)正在蓬勃發展;它的數據篩選平臺供美軍(以及金融公司和NHS等)使用。

2. Rebellion Defense

總部位于華盛頓特區的軟件初創廠商RebellionDefense公司為客戶提供與數據分析，網絡安全和通信相關的人工智能和機器學習工具。盡管其人工智能功能仍處于保密狀態，但該公司仍將其軟件出售給政府客戶，包括美國海軍和英國國防部。

Rebellion關注的領域之一是對通過無人機拍攝的視頻進行分析。在這里，與命運多Project的ProjectMaven有著驚人的相似之處，后者是由美國五角大樓與谷歌公司共同支持的項目，旨在為美國無人機計劃開發人工智能。并非硅谷中所有的公司都對國防合同的工作前景感到高興，并且在2018年有3,000多名員工抗議后，谷歌公司最終擱置了其計劃。

Rebellion公司由聯合創始人兼首席執行官Chris Lynch領導，他是創建五角大樓國防數字服務(DDS)不可或缺的一部分。作為DDS的主管，他還幫助建立了價值100億美元的云計算聯合企業防御基礎設施(JEDI)合同。Lynch與五角大樓和各個初創企業之間的緊密聯系表明，政府部門與技術部門之間的關系在不斷發展。

3. Improbable Defence

Improbable Defence公司的防務部門為客戶提供戰爭游戲服務。這樣就可以構建模擬環境，客戶可以在其中模擬軍事場景，調查部隊士氣和彈藥供應等因素如何影響成功作戰的可能性。

Improbable建模平臺背后的邏輯是，他們虛擬創建的世界可以用來現實地模擬現代世界的復雜性，而沒有任何風險。這使得國防客戶能夠在做出現實決策之前進行試驗、測試計劃、進行培訓并提高整體組織準備。根據Incopobal的網站，合成環境為“提出復雜系統問題的人”提供了洞察力。

這家初創公司剛剛與英國的戰略司令部簽署了又一個為期12個月的合同，而英國國防部已經在Improbable的軟件上花費了830萬英鎊，這一數字在明年將顯著增加。這家英國公司還剛剛擴展到美國，聘用了五角大樓的許多顧問。

人工智能：重新定義防御與安全

在一個快速發展的世界中，人工智能正在重新定義國防和安全領域。越來越多的人工智能初創公司正在為其國防承包技術尋求新的商業機會。在傳統上由洛克希德•馬丁公司和諾斯羅普•格魯曼公司等老牌公司主導的行業中，他們看到了軟件即服務產品的豐厚利潤空間。

這很重要，而成功的數據泄露(例如最近CDProjekt的勒索軟件黑客攻擊)也變得越來越普遍。

英國軍隊在數量上無法與這些對手匹敵。相反，更高的質量將實現優勢。正如同盟國利用圖靈的獨創性來破譯恩尼格瑪密碼并扭轉第二次世界大戰中的軸心國潮流一樣，今天的英國也再次開始意識到戰爭中技術優勢的價值。人工智能就是其中的一部分。