當2020年初新冠疫情爆發時，企業的首要任務是建立通信和信息共享基礎設施，使其能夠維持運營直至工作恢復正常。一年后，投資回報停滯不前，企業開始重新思考他們對“正常”的看法。他們正在重新設想他們的工作場所和業務實踐--擁抱更靈活的模式，利用邊緣技術的優勢。

邊緣計算被寬泛地定義為一種模式，它將計算、數據存儲和連接資源帶到需要它們的地方，節省帶寬并加快響應時間。邊緣技術為工業、零售、醫療和智能城市環境中的數百萬物聯網應用提供動力，而且，分析人士預計，在2020年之前，虛擬現實和5G技術將在未來幾年進一步推動物聯網應用。

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然后，疫情的到來，對邊緣技術的需求突然加速。隨著數以百萬計的工人從企業中心轉移到更偏遠的地方，他們給網絡帶來了壓力，造成了延遲的增加和對更接近新網絡邊緣的計算機功率、容量和存儲的更大需求。

不僅僅是工人們在Zoom上連接，占據著這個新邊緣。在家工作的視頻編輯正在傳輸大量文件，學校正在讓數千名學生參與在線課程，醫生正在進行遠程健康訪問，發布和傳播高分辨率的圖像。在本地處理數據并實現更無縫連接的邊緣解決方案上投資，可以避免在日益超負荷的公共網絡中苦苦掙扎。

其結果是：與邊緣相關的硬件、軟件和應用的蓬勃發展。分析師們預測，邊緣將出現重大的增長，到2030年，每年將飆升30%，達到440億美元。

隨著企業加快對數字化轉型項目的投資，邊緣技術將為在市場上取得成功提供新的機會。以下是它們將發揮突出作用的幾個領域。

客戶服務

當然，客戶的要求可能很高。他們想要選擇、信息，想要直觀的購買選擇，想要尊重他們的隱私，有時還想要一點呵護。如果企業能夠及時獲得信息和洞察力，就能在交易情況下做出更好的反應。這正好發揮了邊緣應用的優勢。

例如，零售商可以使用具有網絡緩存功能的邊緣設備，在物理世界中復制在線客戶體驗。他們可以捕捉客戶信息，應用來自購物模式的洞察力，實時處理連接，并準備好在購買旅程的關鍵點更好地服務客戶。

在商店外，可改變的數字顯示器可以播放彈出式銷售，以吸引顧客進入。當顧客進入時，網絡連接到他們的個人設備并訪問他們的購買歷史。然后，顧客可以申請定制的優惠券或連接到個性化的購物者援助。在店內，戰略定位的信息亭和屏幕根據每個購物者的購買模式顯示定制的促銷優惠。

銷售人員可以使用數字助理設備來檢查最新的庫存水平或收集內幕產品信息。易于使用的產品搜索器顯示屏可以根據個人的、自我選擇的偏好，引導顧客找到合適的產品。

安全性

邊緣計算應用的擴散對安全有重大影響，而且似乎是矛盾的。

一方面，增加更多的節點會導致更多容易受到攻擊的地方。這將迫使IT安全領導者加強他們的防御，以確保存儲在邊緣的信息和應用程序與他們在數據中心內部的應用強度相匹配。

同時，邊緣計算的分散性帶來了一些安全方面的好處。如果一個邊緣設備被攻破，安全團隊可以很容易地將端點隔離開來，這樣攻擊就不會蔓延到整個網絡。他們還可以配置他們的邊緣模型，將更多的數據保存在端點，并限制被送回總部的信息量。這增加了一個額外的安全層，使威脅遠離數據中心，因為那里儲存著更多的關鍵任務資源。

為了優化邊緣系統的安全性，企業將需要建立強大的治理計劃，以控制正在生成、處理和從各個站點傳輸的數據。

此外，由于物聯網設備很難保證安全，邊緣計算部署必須強調對設備本身的適當管理。他們需要為計算和存儲建立政策驅動的配置執行和安全，特別注意靜態和飛行中的數據加密。

雖然邊緣安全并不是一個新概念，但隨著遠程工作和現場物聯網相關應用的擴大，挑戰的規模也在不斷擴大。解決這些邊緣安全問題將是2021年及以后的首要任務。

技術民主化

Gartner將民主化確定為2020年企業的十大戰略技術趨勢之一。雖然這一預測主要集中在更廣泛地分享技術和商業領域的專業知識，但它可以擴展到包括商業本身的民主化的增加--由邊緣技術的增長促成。

邊緣技術在本地聚集、處理和分析數據的能力為主要商業中心以外的創業企業提供了新的機會。數據的管理成本會更低，而且會有更多的人才加入。啟動和運營成本將降低，為新的和現有行業的新企業創造一個萌芽的市場。

民主化將部分地由社會向遠程工作的轉變所推動。以家庭為基礎的企業將創建他們自己的邊緣網點，而組織機構將建立區域邊緣中心，為越來越多的遠程雇員和承包商提供服務。而且，電信供應商將加強邊緣樞紐，并利用更快的5G來減輕流量負載，這些流量負載使今天突然不堪重負的網絡陷入困境。

Gartner的趨勢預測認為，民主化的四個關鍵因素將在2023年之前加速。其中包括數據和分析的民主化(針對數據科學家的工具擴展到專業開發者社區)、開發(在定制開發的應用程序中利用人工智能工具)、設計(在低代碼、無代碼現象的基礎上擴展更多的應用程序開發功能的自動化，以增強公民開發者的能力)和知識(非IT專業人士獲得工具和專家系統，使他們能夠開發和應用超出其自身專業知識和培訓的專門技能)。

從2021年開始，邊緣技術將把商業推入其中。