近日，有關云南象群的消息，想必大家都有所耳聞。2020年，云南西雙版納自然保護區中的十余頭野生亞洲象北遷“出走”，途中卻偏離路線“闖入”昆明、玉溪等地界。為避免象群給當地城鎮和居民帶去威脅，目前各地政府正在積極探索和行動，試圖將象群引回“正軌”。

為完成這一任務，據悉相關地區已投入較大人力和物力，其中包括600多位應急處置人員和警力人員，60多輛應急車輛，超10噸象食，以及數十架無人機。作為智能新裝備，無人機的出場無疑引發一眾關注和熱議，那么無人機在象群引導任務中，究竟起著怎樣的作用呢?

據相關工作人員介紹，無人機的應用在保障象群食源、減少人象遭遇、確保人象安全方面起到了重要作用。網上可以看到，一些人喜歡追趕象群并揀食象食，這不僅會妨礙引導工作的開展，稍不注意還可能引發意外。在此背景下，無人機通過巡邏能很好地盯住象、管住人。

換句話說，在此次引導象群的工作中，無人機起到的作用主要是對人和象的監視追蹤。而這一點，在野生動物的保護中其實經常用到。例如2017年，澳大利亞昆士蘭科技大學就曾利用無人機保護考拉，他們用無人機定位和掌握考拉族群動態，給考拉保護提供了重要幫助。

而作為廣大機器人分類下的一種，無人機能在野生動物保護方面發揮顯著作用，機器人自然也能。近年來，不少仿生機器人也正成為動物保護的尖兵，它們憑借逼真的外形能輕松靠近動物，并借助各種設備進行監測感知，大大深化和加強了科學家對于動物的了解保護。

除此以外，人工智能對于動物保護的價值也被不斷挖掘和釋放。AI可以幫助檢測和統計野生動物數量、物種和類別;可以預測鳥類、魚類等野生動物的行進軌跡;可以預測人類對野生動物的偷獵等行為，從助力科研、實時監測、安全預警等方面為動物保護筑起堅實圍墻。

2019年，DeepMind就曾與生態學家、自然保護主義者合作，共同開發出一款研究動物行為的AI，其能夠自動檢測、識別并計算出相片中的動物，大大降低人們對于動物的辨別難度，從而增強人們對于動物的研究，進而加深了人們對于動物的了解，強化了保護手段和能力。

眾所周知，在環境遭到破壞和人類捕獵等威脅下，如今野生動物的生存已經愈發困難，不少甚至已經瀕危。基于此，將無人機、機器人、AI等智能科技融入動物保護之中，借助科技的力量改變野生動物生存現狀，撐起野生動物保護的一片藍天，無疑具有重要價值和意義。

不過，智能新技術和新裝備的應用，還需以不影響和不傷害野生動物為前提。此前，曾出現過無人機追蹤小熊，卻使小熊受到驚嚇而失足墜崖的消息，這顯然起到了反作用。鑒于此，智能科技保護野生動物，不能忽視應用的科學性、合理性和尺度，唯有如此才能真保護。