沖擊美元體系,區塊鏈是同盟軍嗎?
本月8日,香港瓦解一疑似洗黑錢集團,4人被捕,涉案金額高達12億港元。這是香港海關首次偵破利用虛擬貨幣清洗黑錢的案件。
16日,央行發布《中國數字人民幣的研發進展白皮書》。文件重申,加密貨幣多被用于投機,存在威脅金融安全和社會穩定的潛在風險,并成為洗錢等非法經濟活動的支付工具。
一方面,中國內地明確打擊各種虛擬幣炒作;另一方面,在全球金融市場,以比特幣(Bitcoin )為代表的一系列虛擬貨幣可能在相當長的一段時間內持續存在。作為國際金融中心,香港處于兩者之間的結合部。相比于內地的無幣區塊鏈,香港保留了幣圈生態。特區政府如何管理區塊鏈及虛擬貨幣,值得觀察。
觀察者網近日通過美通社搭建的企業對話平臺,與環球證劵通證總裁、香港區塊鏈協會(HKBA)聯席會長唐儀(Tony Tong)進行了交流。唐儀指出,作為一種全球性金融技術革命,區塊鏈對西方主導的傳統銀行和SWIFT體系的影響是顛覆性的;牌照化、陽光化、中心化……將“幣圈”納入嚴格的政府監管,是港府的應對之策,也是全球其他地區的必然趨勢。
區塊鏈:必須站在陽光下
談及最近破獲的這起利用虛擬貨幣清洗黑錢案件,唐儀表示,涉案人員通過其開設的泰達幣(USDT,一種將加密貨幣與美元掛鉤的虛擬貨幣)交易帳戶和銀行戶口,利用“幣入幣出”及“幣入錢出”方式,處理大量不尋常巨額交易,涉及8.8億港元虛擬貨幣及3.5億港元現金,款項不排除為犯罪所得。
唐儀指出,此案的重點不在于虛擬貨幣交易,而在于偽造文件和“洗黑錢”。在香港地區現有政策之下,虛擬幣交易本身并不違法,但冒用他人戶口與身份、使用虛假貿易、虛假發票等文件來進行虛擬資產交易、欺騙銀行,這是違法的洗錢(Money Laundering) 行為。
行動中,香港海關人員檢獲多部保安編碼器、鈔票機等,港媒圖
談及香港現行監管政策,唐儀表示,按照香港財經事務及庫務局(FSTB)與香港證監會(SFC.HK)推行的虛擬資產交易平臺立法咨詢與發牌制度,所有于香港營運、或以香港投資者為目標客戶的虛擬資產交易平臺,未來特區政府立法后都必須申請牌照,受當局監管。放在以前,無牌照交易所在丟幣時會選擇關閉或者清盤,用戶會因得不到賠償而蒙受損失。在發牌制度實施以后,這些公司想要展開有關經營活動,就必須接受監管。
香港證監會對申請牌照的公司提出極高要求,其需具備財務審計、內部合規審計和安全審計 。以香港特區的虛擬資產交易平臺VATP牌照(即SFC 7號牌照)為例,其一,它的申請和維護費用高昂,遠高于其他SFC牌照;其二,公司在申請VATP時,需聘請三位RO擔任合規負責人,并向香港證監會負責。如果出現違規,RO乃至于公司的CEO需要負責,甚至因此面臨刑事處分;其三,對于違規操作的公司,香港證監會將給予處罰。
16日,香港證監會警告,幣安未獲得發牌或注冊以在香港進行“受規管活動” 圖源香港證監會
唐儀表示,從市場參與者角度上來看,虛擬資產交易平臺拿到牌照后會“束手束腳”,但是牌照制度對于整個行業是有好處的。就香港區塊鏈協會而言,他們非常支持特區政府采取監管并實施牌照制度,也鼓勵和支持同行從業者在香港進行合規交易所牌照申請,依法合規運營。
“我覺得比特幣或者區塊鏈整體要陽光化。”唐儀認為,區塊鏈納入政府強力監管既是全球趨勢,也是市場之必然——不夠陽光的市場,很難獲得大型投資機構和資產配置公司的青睞。放眼大洋彼岸的美國,區塊鏈虛擬貨幣的監管其實也在收緊。唐儀指出,在傳統比特幣區塊鏈技術誕生之初,比特幣常被用于“暗網”等非法用途,部分人至今仍然不樂于見到區塊鏈“陽光化”和“牌照化”,但這個趨勢是不可避免的。
唐儀表示,區塊鏈是全球金融技術革命的產物。作為中國的一個特區,香港一方面要跟全球領先的技術接軌,發揮內地與外部溝通的窗口作用;另外一方面,要繼續堅持牌照制度,推動合規經營,容納更多的企業走上健康的發展道路。
區塊鏈:去美元化需求的產物
在唐儀看來,無幣區塊鏈在不少領域都取得了可喜的發展。但就區塊鏈的歷史而言,從國際角度來說,“鏈”和“幣”是二維一體,兩者是密不可分的。而區塊鏈本身也是全球金融去美元化的一種產物,虛擬貨幣的影響力近年來不斷擴大,有其具體的、現實的、歷史的原因。
其一,美元超發,通貨膨脹。拜登政府上臺以來,不僅延續了特朗普執政時期大肆印鈔的寬松貨幣政策,還連續推出財政刺激計劃。唐儀指出,在美國國債和赤字水平高企,通貨膨脹快速攀升的環境下,美國很多上市公司,諸如特斯拉、灰度(GBTC)和微策略(Micro Strategy),選擇購買比特幣做配資、抵通脹。同樣的道理,受國際金融環境影響,香港地區也有不少上市公司購買了比特幣和以太坊(Ethereum)等虛擬資產。
唐儀介紹,從原理上說,這些公司賬上有龐大的現金,近期量化寬松、美元超發,為了抵抗通脹,這些公司就會買黃金、買房產、買證券,虛擬貨幣自然也是它們的另外一種選擇。很多國際金融機構會在香港經營,炒房地產、炒期貨、炒外匯,也出現了炒幣。近年來,港府在牌照制度和監管等方面進行了積極的部署。
今年年初,香港一家當地公司拿到港島首份虛擬資產交易平臺VATP牌照(7號牌);此外,香港證監會又頒發了兩張虛擬資產管理牌照(9號牌)。持牌企業在合法、合規的前提下,可以組織虛擬資產投資基金,投資人也可以通過相關基金投資法幣、比特幣及其他虛擬幣。根據規定,合規機構只服務于專業投資者(PI,需持有800萬港幣的流通資產)。唐儀強調,在香港特區,幣圈經濟活動需要接受嚴格監管。
其二,區塊鏈智能合約技術是對傳統國際金融體系的顛覆。就現在的國際金融市場而言,環球同業銀行金融電訊協會(SWIFT)運營著世界級的金融電文網絡,銀行和其他金融機構通過它與同業交換電文(message),從而完成金融交易。但SWIFT的計價貨幣為美元,事實上也由美國政府控制。
伴隨著小布什政府推出《國際緊急經濟權利法案》,SWIFT逐漸成為美國手中的一張牌,想制裁誰,只須限制或剝奪其SWIFT使用權,即可將其逐出國際金融市場。SWIFT弊端日益顯現,新的國際金融“朋友圈”呼之欲出。唐儀認為,區塊鏈就是一種技術路徑。
2018年11月,時任美財長姆努欽表示,SWIFT將停止為伊朗央行等金融機構服務 社交媒體截圖
在唐儀看來,從技術和日常使用的角度上來看,區塊鏈大大提升了效率和準確性,可以減少時間成本和法律糾紛,他舉例,比如某人要給自己在美國留學的孩子匯一筆數千元學費,走傳統的SWIFT體系和銀行匯款,這筆錢可能要一個禮拜后才能收到,且費用不菲。慢慢地,很多人就開始使用泰達幣USDT / USDC 穩定幣來做交易,它可以做到及時到、秒到,費用也比SWIFT體系下的銀行轉賬要便宜很多?,F在泰達幣的市值排在比特幣和以太坊之后,居全球第三,但是它的交易量卻是比特幣的2倍。
“區塊鏈智能合約等技術對傳統的銀行匯款和SWIFT體系,會帶來極大的挑戰”,唐儀表示,它是一個很有顛覆性的金融科技(Fin Tech)工具。以前人們要通過SWIFT體系去轉賬,現在可以通過虛擬貨幣穩定幣來進行,不僅更快更便捷,同時還能保證防偽和溯源。
中心化是全球趨勢
“放眼全球,凡是政府認可的、發牌照的交易所,它必定是中心化的。”唐儀表示,這個道理不僅在香港特區適用,放在大洋彼岸的美國也一樣。當地時間4月14日,Coinbase在美國證監會的批準下上市,成為全球第一個獲得IPO的大型區塊鏈交易所,它同樣采取了中心化的架構。

上市首日,Coinbase收報328.28美元,市值達到653.9億美元 圖源Google Finance
通過中心化的架構,Coinbase實行實名制,這和區塊鏈及比特幣一開始的匿名化路徑是完全不同的;Coinbase的信息與美國稅務局(IRS)是連通的。比如通過比特幣投資得到了利潤,那么根據持有時間,需要繳納長期資本增值稅(Long-term Capital Gain Tax)或者短期資本增值稅(Short-term Capital Gain Tax)??鄱愋枰涃~,在這個意義上,通過Coinbase交易虛擬貨幣,就已經是不可匿名的。
唐儀表示,無論是香港特區,還是美國,在虛擬資產交易問題上,其實都是將政府監管、發牌機制,以及KYC(即“了解你的客戶”)和實名認證相互結合,并通過稅務監管讓它更加陽光化。這也是包括大型退休基金資產配置公司等機構,愿意進入虛擬貨幣行業的原因之一。
唐儀強調,如果沒有陽光化,這些公司永遠都不會進入這個行業。比特幣價格上漲,其中一個原因就是虛擬貨幣開始脫離早期的、匿名的、服務暗網的應用場景,開始進入主流用戶手里,持牌交易所和主流區塊鏈投資基金開始進入賽道。“如果我管理幾百億的客戶資金,我會把我的錢存到一個沒有牌照的銀行嗎?不會。那我也不會把錢存到一個沒有牌照的比特幣銀行。”
唐儀在對話中表示,如今港府除了推行牌照制度,通過中心化的架構讓虛擬貨幣交易接受監管,站在陽光下;與此同時,賬戶持有人強化審查(KYC)、反洗錢(AML)和反恐怖主義供資(CTF)同樣是香港財庫局和香港證監會等監管機構工作的重要方向。
香港的發牌機制目前還不是強制性要求的。唐儀表示,目前香港財庫局和香港證監會已經完成了立法咨詢,預計會在一年之內進行立法。此后會依法要求相關行業公司,需持牌開展虛擬資產交易的運營活動。
唐儀強調,特區政府的政策主要是為了保護投資人。2019年,香港虛擬資產交易所Gatecoin清盤倒閉,導致投資者蒙受極大損失,并造成廣泛的社會影響。在接到投訴后,香港證監會開始關注保護虛擬資產行業投資者利益。無論是香港證監會頒發的7號牌還是9號牌,持牌公司都需要購買虛擬資產保險,如果發生被盜或者自盜行為,投資人的利益將得到保護。
相比之下,內地的監管政策更為嚴格。早在2017年,央行等多部門就下發了《關于防范代幣發行融資風險的公告》。今年5月,中國支付清算協會、中銀協和互金協會聯合公告,文件再次明確:金融機構和支付機構不得開展與虛擬貨幣相關的業務。
在唐儀看來,內地雖然是無幣區塊鏈,不存在區塊鏈虛擬貨幣交易問題,但數字人民幣(DCEP)的推出,本身就是中心化路徑的實踐,它既提供了安全保障,又恰如其分地、揚長避短地發揮區塊鏈技術的優勢。“我覺得數字人民幣可以把區塊鏈的一些優點發揮出來,然后再把它(區塊鏈)的缺點規避掉。”
面對全球市場中其他地區虛擬貨幣的流行,以及公眾對零售支付便捷性、安全性、普惠性和隱私性等方面的需求,數字人民幣橫空出世。遵循“小額匿名、大額依法可溯”的原則,它既滿足了公眾對小額匿名支付服務的需求,又防范了數字人民幣被用于犯罪行為。
作為法定貨幣,數字人民幣采取中心化管理和雙層運營。它的發行權屬于國家,以國家信用為支撐,具有法償性。央行在數字人民幣的運營體系中處于中心地位,并指定運營機構和商業機構向公眾提供服務。
數字人民幣的優勢,是其他虛擬貨幣所不擁有的。
北京市民展示數字人民幣無源可視卡,新華社圖
唐儀補充道,基于區塊鏈技術的傳統加密貨幣,具有不可逆特點。“好比說之前美國就發生過有人被其他人用槍指著腦袋,在比特幣交易所里被強迫把幣匯走了。不可逆,這意味著這筆比特幣錢就沒了。”唐儀表示,數字人民幣理論上是可以逆轉的,在技術層面上,它實現了跟蹤和可逆的功能。同時,它還運用加密學的理念和技術,實現了可防偽和可溯源,對使用者而言,它會更加安全。
“數字人民幣有一些區塊鏈理念,又防止了比特幣帶來的風險,它可以更好地保護用戶。”