據(jù)報(bào)道，2016年初，PayPal首席執(zhí)行官丹·舒爾曼(Dan Schulman)決定，他要好好思考一下加密貨幣。當(dāng)時(shí)，一枚比特幣的市場(chǎng)價(jià)格約為400美元，而幾個(gè)月前剛剛與母公司eBay分離的PayPal市值約為500億美元。

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舒爾曼曾在美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)、Priceline.com、維珍移動(dòng)(Virgin Mobile)和美國(guó)運(yùn)通(American Express)擔(dān)任高管。他曾說過：“我2014年剛上任時(shí)，我想很多人都認(rèn)為PayPal已經(jīng)經(jīng)歷過了最好的時(shí)光。我來的那一天，就是蘋果支付(Apple Pay)發(fā)布的那一天。我將其視為送給自己的‘歡迎來到硅谷’禮物，我知道我們必須重新定義自己。”

舒爾曼希望將PayPal從一個(gè)簡(jiǎn)單的結(jié)賬按鈕轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)可以依賴于各種數(shù)字支付的“綜合平臺(tái)”。

因此，2016年1月，他將比特幣錢包Xapo的聯(lián)合創(chuàng)始人、硅谷最早的加密貨幣倡導(dǎo)者文思·卡薩雷斯(Wences Casares)引進(jìn)PayPal董事會(huì)。這只是一條漫長(zhǎng)道路的第一步，它旨在將PayPal打造成一個(gè)值得用戶信賴的指南針，幫助消費(fèi)者和商家在令人迷惑且動(dòng)蕩不斷的加密貨幣世界中找到方向。

舒爾曼回憶道：“每次我以為我明白了，我就會(huì)再去找文思談?wù)劊缓笠庾R(shí)到我并沒有完全明白。大多數(shù)人以為自己懂了，其實(shí)并沒有。懂與不懂的界限非常微妙，我想要確保PayPal既有規(guī)模，又具備真正的功能。”

在過去的5年里，比特幣的價(jià)格上漲了100多倍，目前已超過4萬美元。與此同時(shí)，貝寶的市值已增長(zhǎng)6倍，至3000億美元以上。

但舒爾曼堅(jiān)持認(rèn)為，比特幣的價(jià)格是加密技術(shù)中“最無趣的東西”。他認(rèn)為，這只是提高金融體系效率和包容性的必要舉措的一部分。

他表示：“我真的相信，各國(guó)政府和央行都明白，世界正走向數(shù)字支付，不能只通過發(fā)行紙幣來管理貨幣政策。”

PayPal對(duì)加密貨幣的接受速度比其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Square要慢，Square于2014年首次允許賣家接受比特幣支付，其創(chuàng)始人杰克·多爾西(Jack Dorse)在過去幾年中已成為加密貨幣領(lǐng)域的有頭有臉的人物。

相比之下，在加密貨幣的江湖中，舒爾曼可能并非聲名顯赫，但他時(shí)刻保有一種皈依者的熱情。他希望PayPal做好支持央行數(shù)字貨幣(CBDC)的準(zhǔn)備。他認(rèn)為，在中國(guó)開始測(cè)試“數(shù)字人民幣”后，支持CBDC是必經(jīng)之路。他表示，這意味著要與監(jiān)管機(jī)構(gòu)和政府官員“攜手合作”，確保“最高層體系的穩(wěn)定性和完整性”。

與之形成隱性對(duì)比的是Facebook陷入停滯的加密貨幣項(xiàng)目Libra。2019年，PayPal退出了天秤座協(xié)會(huì)(Libra Association)，原因是擔(dān)心Facebook在推出項(xiàng)目前沒有與監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)行足夠多的接觸。這最終導(dǎo)致了來自法律上的強(qiáng)烈反對(duì)，這家合資企業(yè)(現(xiàn)在更名為Diem)也一直被困在了啟動(dòng)階段。

舒爾曼補(bǔ)充說道：“這并不意味著我們不應(yīng)該創(chuàng)新，這只是意味著我們需要小心行事。”

與此同時(shí)，比特幣的價(jià)格波動(dòng)似乎確實(shí)有助于打造一款更吸引人的應(yīng)用程序。持有加密貨幣的PayPal用戶登錄的頻率往往是以前的兩倍。

繼去年在美國(guó)增加了對(duì)購買、持有和出售加密貨幣的支持服務(wù)之后，這項(xiàng)功能將于本周開始面向PayPal的英國(guó)用戶推出。

目前，美國(guó)用戶已經(jīng)可以使用加密貨幣作為他們PayPal錢包的資金來源，舒爾曼希望這將使數(shù)字貨幣從投機(jī)性資產(chǎn)類別轉(zhuǎn)向更廣泛的金融用途。PayPal的3000萬商戶現(xiàn)在可以接受比特幣支付，而不必?fù)?dān)心轉(zhuǎn)換費(fèi)用或其他復(fù)雜性問題。

這些加密功能是PayPal更大的擴(kuò)張計(jì)劃的一部分，舒爾曼將其稱為支付“超級(jí)應(yīng)用”，包括即時(shí)通訊、儲(chǔ)蓄賬戶、賬單支付和轉(zhuǎn)賬以及購物功能，預(yù)計(jì)將于今年晚些時(shí)候推出。舒爾曼表示，他希望把PayPal變成一個(gè)人們每天都在使用的應(yīng)用程序。

和Uber、Facebook一樣，這種超級(jí)應(yīng)用的靈感來自一款中國(guó)的全能應(yīng)用“微信”。在美國(guó)或者歐洲，很少有公司能夠像微信一樣將即時(shí)通訊、電子商務(wù)和游戲等多種功能整合到一個(gè)應(yīng)用程序當(dāng)中。舒爾曼在制定PayPal整合應(yīng)用戰(zhàn)略時(shí)，咨詢了微信母公司騰訊總裁劉熾平(Martin Lau)。

PayPal公司成立于1998年，那是互聯(lián)網(wǎng)的初生時(shí)代。雖然它可能不再擁有像Revolut或Klarna等活力四射的金融科技創(chuàng)企光環(huán)，但它的長(zhǎng)壽讓它贏得了消費(fèi)者的信任。舒爾曼表示：“如果你不信任一個(gè)品牌，你就不會(huì)在它的超級(jí)應(yīng)用中完成自己的生活。”目前，PayPal的用戶規(guī)模十分龐大，最近已擁有超過4億個(gè)活躍賬戶，每季度處理近50億筆交易。

這款超級(jí)應(yīng)用的發(fā)布正值PayPal與eBay的分離即將完成之際。而故事的最開始，舒爾曼剛剛受聘管理PayPal。

他說，這是一個(gè)巧合，但這個(gè)巧合恰恰凸顯了PayPal在過去7年經(jīng)歷的變化。

此前，維權(quán)投資者卡爾·伊坎(Carl Icahn)曾施加壓力，認(rèn)為eBay增長(zhǎng)放緩制約了PayPal作為獨(dú)立公司的潛力。拆分時(shí)，eBay占PayPal收入的四分之一，利潤(rùn)占比則更高。如今，在eBay實(shí)施了自己的支付系統(tǒng)后，它占到PayPal銷售額的4%。

舒爾曼和他在eBay的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、現(xiàn)任耐克首席執(zhí)行官約翰·多納霍(John Donahoe)制定了一項(xiàng)五年計(jì)劃，以“讓兩家公司彼此不再相互依賴”。舒爾曼表示：“我們的甘特圖長(zhǎng)達(dá)兩英里，要處理的細(xì)節(jié)十分繁雜，真是太瘋狂了。”

除了技術(shù)細(xì)節(jié)，比如數(shù)據(jù)中心的分離和兩個(gè)大型網(wǎng)站的整合，還有定價(jià)、與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的合作以及產(chǎn)品路線圖方面的規(guī)定。

轉(zhuǎn)型并非一帆風(fēng)順。在PayPal最近一個(gè)季度，一些投資者對(duì)eBay推出自己的支付平臺(tái)的速度超出預(yù)期感到驚訝。但舒爾曼表示，隨著eBay成為“我們重要的戰(zhàn)略客戶，但也是眾多客戶之一”，他和多納霍(目前仍擔(dān)任PayPal董事長(zhǎng))為2014年最初的過渡計(jì)劃表現(xiàn)得如此出色感到驚訝。

對(duì)于PayPal來說，這種外交手段只會(huì)變得更加重要，因?yàn)樗鎸?duì)一個(gè)客戶和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相互重疊的世界。蘋果(Apple)允許PayPal在應(yīng)用商店(App Store)和iTunes上進(jìn)行支付，但它也在與蘋果支付(Apple Pay)展開競(jìng)爭(zhēng)。

舒爾曼說：“我的觀點(diǎn)是，生意是個(gè)人化的。很多時(shí)候人們會(huì)說，‘這不是你的問題，這只是生意’，但我不相信。人們需要能夠看著你的眼睛，然后選擇信任你。”