麥當勞的冰淇淋機又壞了，這次聯邦調查局介入，發現背后可能涉及“反壟斷”問題
大數據文摘出品
作者：Caleb
麥當勞的冰淇淋機McFlurry又雙叒壞了。
但其實，不少麥當勞的忠實粉絲都已經見怪不怪了。這幾年，McFlurry的故障已經成就了無數段子，有人在推特上為此吵個不停，甚至有人為了避免踩空做了一個線上檢測器，方便確認哪家店的McFlurry運行良好。
網站鏈接：https://mcbroken.com/
還有一位亞特蘭大的顧客曾在推特上表示，“我開始懷疑這家麥當勞是否有冰淇淋機了，它已經‘壞’太久了，我甚至開始有點陰謀論了”。
根據研究公司Technomic的一項消費者調查，麥當勞McFlurry做出的冰淇淋占到了麥當勞在美國銷售的甜點的60%。而故障事件頻繁發生，顧客們起草了請愿書，希望公司能重視這個問題。
然后，在麥當勞還沒有提起足夠重視的時候，美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)卻開始重視起來了，甚至表示，McFlurry“可能違反了反托拉斯法”。
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4小時的清洗恰是機器故障的主要成因
這一切還得圍繞這個機器展開。
其實，一些麥當勞分店的店長長期以來一直抱怨McFlurry的操作過于復雜，而且一旦故障就難以修復。
要知道，為了消滅細菌，McFlurry需要每晚自動進行熱清洗循環(heat-cleaning cycle)，時間長達4小時。但是，恰恰是這個熱清潔循環過程，導致了McFlurry的故障。
熱清洗循環過程并不是一次簡單的清洗，它是可能失敗的。如果失敗，McFlurry就無法再度使用，需要專業的維修技術人員到場才行。
麥當勞表示，有一個團隊專門解決這個問題。同時，公司正在推出各種解決方案，比如對工作人員的培訓和定期維護檢查。去年，麥當勞還在推特上發了一個冷笑話，試圖緩解緊張的氣氛。
但全國分店長協會并不覺得這很有趣，“我們已經厭倦了成為深夜笑話的對像，顧客和工作人員也是如此”。
一場“騙局”衍生出兩家公司的對抗
這就引出了該機器的制造商Taylor。
由于急于解決問題，一些特許經營的店長選擇花錢培訓員工來修理這些機器，更多人則直接聯系Taylor或授權維修公司。
Taylor一位代表說：“很多被報道的內容都是因為對機器不了解，以及不清楚它們是如何運作的。在處理乳制品時，必須確保機器得到適當的清潔。機器是由相互關聯的部件組成的，它們必須在復雜的環境和方式下運行。”
但究其根本，問題還是出在Taylor身上。根據多家媒體指出，Taylor向企業出售可能發生故障的棘手機器，讓店長們弄不清楚故障的成因和位置，然后從維修費中獲得額外的紅利。
這其實是一場廣為人知的騙局，但這場騙局卻促使了一家名叫Kytch的公司的成立。
兩年前，兩名冷凍酸奶機發明人共同創辦了Kytch，公司的主要業務就是生產一種能安裝在冰淇淋機上的診斷工具，專門用于幫助麥當勞的店長們修理他們的冰淇淋機。
該公司表示，設備會實時發出文本和電子郵件警報，防止機器受損。
據了解，Kytch產品的一個賣點是，警告是用清晰的英語發出的。同時據Kytch稱，Taylor的用戶信息順序是這樣的，“ERROR: XSndhUIF LHPR>45F 1HR LPROD too VISC.”。
對此，Taylor表示，錯誤代碼的解釋在機器手冊中，“我們沒有理由故意把設備設計得令人困惑或難以維修，甚至來麻煩操作人員”。
Kytch表示，在高峰期，30個州的麥當勞分店都使用了Kytch的故障檢測器。麥當勞去年年底告訴加盟商，這些設備沒有得到認可，并說它們有可能造成安全隱患，Kytch對此予以否認。
麥當勞表示，它正在為冰淇淋機開發自己的智能設備。
“對我們來說，沒有什么比食品質量和安全的高標準更重要。這就是為什么我們要和經過充分審查的合作伙伴合作，他們能夠可靠地提供大規模的安全解決方案。”
“鬧劇”不休，冰淇淋永遠在路上
Kytch和Taylor之間的糾紛還沒有完全停止。
5月，Kytch對Taylor發起了反擊，起訴Taylor、一家被授權在Taylor機器上工作的維修公司和一家麥當勞特許經營商，指控他們合謀剽竊Kytch的技術。
這份正在審理中的起訴書中寫到，加盟商將安裝了Kytch設備的機器帶到維修公司后，Taylor獲得了Kytch設備的使用權。
“Kytch的律師在阿拉米達縣加州高級法院的起訴書中寫道：‘這是一個關于企業間諜活動的案件，一個制造商采取了極端措施來掩蓋和保護一個價值數百萬美元的盜竊案。’”
同時，Kytch還表示，在Taylor的機器中采用了古怪的軟件和“有缺陷的代碼，導致機器發生故障”。
不僅如此，根據訴狀，Taylor告訴麥當勞及其加盟商停止使用Kytch機器，因為這些機器很危險，同時它們已經著手開發自己的Kytch系統。
但Taylor否認了這項指控，并在在一份法庭文件中說，“這是一個黑客指控被黑用戶的案件”。
訴訟中提到的加盟商、位于田納西州洪堡的Jonathan Tyler Gamble說，他是Kytch的粉絲，“我支持Kytch，并希望它獲得麥當勞批準”。
據加盟商稱，聯邦貿易委員會的信件是在今年夏天初發出的。當時拜登政府正在審查一系列產品，從電話到拖拉機，審查制造商是否阻礙業主自行修理產品。
到7月，聯邦貿易委員會說它將調查設備維修限制。
據一位熟悉聯邦貿易委員會與加盟商談話的人士稱，聯邦貿易委員會希望了解麥當勞如何審查供應商和設備，包括冰淇淋機，以及店長在維修機器的頻率。
在最近的一場法律判決中，法官對Taylor頒發了臨時限制令。根據判決，Taylor要在24小時內交出所有的Kytch解決方案設備，“被告不得以任何方式使用、復制、披露或以其他方式提供信息，包括他們任何人獲得的公式、圖案、匯編、程序、設備、方法、技術或工藝”。
在相關事件發生的同時，麥當勞的顧客仍然還在等待他們的冰淇淋。
一切可能正如紐約一家麥當勞餐廳的退休老板Jim Lewis所說，“冰激凌機設計得太過了、太傻了，有時簡單點會更好”。
【本文是51CTO專欄機構大數據文摘的原創譯文，微信公眾號“大數據文摘（ id: BigDataDigest）”】
