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微軟公司和Facebook公司的技術人員認為，虛擬現(xiàn)實(VR)協(xié)作技術可以幫助企業(yè)節(jié)省辦公空間和差旅費用，但是這項技術需要更多的發(fā)展和進步才能為廣泛使用做好準備。

他們表示，VR協(xié)作技術將會構建一個虛擬辦公空間，員工可以在這個虛擬空間聚會和交流，可以重新獲得在遠程工作中失去的存在感和友情。

Facebook公司在8月將其VR協(xié)作產(chǎn)品Horizon Workrooms投入公測。這款應用程序使用Facebook公司的Oculus Quest 2 VR耳機可以將遠程工作人員置于同一個虛擬空間中，他們在那里通過3D虛擬頭象進行交互。

微軟公司也在今年春天發(fā)布了其增強現(xiàn)實(AR)和虛擬現(xiàn)實(VR)平臺Mesh的預覽版。該公司還強調(diào)了VR技術在業(yè)務協(xié)作方面的潛力，展示了員工如何在查看全尺寸3D模型以供參考的同時討論產(chǎn)品設計。

業(yè)內(nèi)觀察家表示，VR技術要經(jīng)過多年的改進才能廣泛應用于企業(yè)。然而，企業(yè)可以利用VR協(xié)作技術節(jié)省辦公空間和差旅費用，同時保留現(xiàn)場會議的一些好處。

一些科技公司希望從這個不斷擴大的市場中受益。研究機構IDC預計企業(yè)在AR和VR技術的支出將以每年54%的速度增長，將從2020年的120億美元增長到2024年的730億美元。IDC公司認為VR在培訓和工業(yè)維護方面的應用將會推動市場快速增長，2024年企業(yè)在這兩個方面的支出將達到41億美元。

微軟公司混合現(xiàn)實業(yè)務部門總監(jiān)Greg Sullivan表示，他認為AR和VR是科技向用戶友好性不斷發(fā)展的一部分。他表示，從MS-DOS的命令提示符發(fā)展到Windows的圖形界面就是這種發(fā)趨勢的一個例子。

他說：“這種簡單的轉(zhuǎn)變使大量被命令行嚇倒的人們更容易使用計算機，VR和AR就代表了這種類似的轉(zhuǎn)變。”

一些企業(yè)已經(jīng)邁出了進入虛擬世界的第一步，認為VR協(xié)作技術的好處超過Zoom和Teams等視頻會議工具的好處。咨詢機構埃森哲公司使用微軟的Altspace VR平臺創(chuàng)建了“NthFloor”，這是一個用于培訓員工、新員工入職，以及舉辦會議活動的模擬辦公空間。

埃森哲公司數(shù)字體驗業(yè)務總監(jiān)Jason Warnke表示，該公司從未設立現(xiàn)實的企業(yè)園區(qū)，并且主要采用協(xié)作工具來保持員工之間的聯(lián)系。事實上，該公司自稱是Microsoft Teams的最大企業(yè)用戶。他表示，VR是協(xié)作技術的下一步發(fā)展，因此嘗試使用這些新技術是有意義的。

Warnke強調(diào)了VR技術在建立企業(yè)文化和培養(yǎng)存在感方面的重要作用。例如，埃森哲公司以往在會議中心或酒店舉辦員工入職培訓，讓新員工有機會與同事進行面對面的互動。當新冠疫情影響此類大型會議召開時，該公司使用虛擬協(xié)作技術將新員工召集在一起。埃森哲公司為創(chuàng)建了一個VR空間，其名稱為NthFloor，主要用于員工培訓和入職，以及舉辦會議活動。

Warnke說，“采用VR技術感覺就像我們進入酒店會議室中的感覺，舞臺上有主持人，而員工并且可以與相鄰的人員聊天。”

虛擬技術供應商Virbela公司表示，VR技術帶來的存在感和文化建設優(yōu)勢可以為企業(yè)節(jié)省更多的成本。以該公司聯(lián)合創(chuàng)始人Alex Howland以Virbela公司的姊妹公司eXp Realty公司為例，該公司擁有Virbela公司提供的虛擬總部，而不是實體總部。

他說，“eXp Realty公司采用這樣的經(jīng)濟模式是有道理的，因為他們沒有這種固定的實體成本，但他們?nèi)匀挥羞@種社區(qū)和文化意識。我們認為從文化的角度來看，擁有這種人際關系并感覺在一起合作真的很重要。”

然而，該技術尚未為企業(yè)的廣泛應用做好準備。雖然員工可以通過他們的桌面設施訪問虛擬平臺，但VR和AR耳機提供更加身臨其境的體驗。Sullivan表示，微軟公司致力于將VR和AR技術引入多種類型設備，其中包括智能手機和平板電腦。盡管如此，他承認這種體驗與現(xiàn)場會議并不是等效的。

VR耳機的價格很昂貴。Facebook公司發(fā)布的企業(yè)版OculusVR耳機的價格為799美元，而微軟公司的Hololens2的價格為3500美元。因此，企業(yè)是否會大規(guī)模購買這些VR設備值得懷疑。

Warnke表示，埃森哲公司為其測試團隊提供了VR耳機，但他認為這種情況并不普遍。他預計VR耳機的價格將會下降，企業(yè)的員工終有一天會使用他們的個人耳機安全地連接到公司網(wǎng)絡。

Warnke在談到埃森哲公司早期采用該技術時說，“我們可能會比其他人感受到更多的痛苦和煩惱，我們必須首先做到這一點，這樣才能幫助我們的客戶做到這一點。”

Gartner公司分析師Tuong Nguyen表示，虛擬協(xié)作技術將是一種補充而不會取代視頻會議和聊天等其他企業(yè)通信工具。隨著時間的推移，員工會通過采用VR耳機并選擇在適合他們需求的虛擬空間中會面。

他說，“我覺得這些類型的經(jīng)歷是不可避免的。然而隨著時間的推移，我認為將會出現(xiàn)更通用、更廣泛適用的VR耳機，但我認為實現(xiàn)這一點還有很長的路要走。”

Forrester Research公司分析師J.P. Gownder表示，科技公司希望他們的協(xié)作工具看起來比Zoom、Teams和Webex的視頻會議畫面更逼真。

他說，“一些企業(yè)的實施在這一過程中可能面臨失敗，但實驗性和創(chuàng)造力的技術將在某個時候獲得成功。我相信這一點，是因為對于一個可能不再以辦公室為中心的世界來說，采用自然主義的互動模式是十分必要的。”