企業(yè)IT領(lǐng)導(dǎo)者們已經(jīng)聽說了不少關(guān)于邊緣計算與5G網(wǎng)絡(luò)合作解決問題的消息，但這一切距離全面普及還有多遠(yuǎn)?

過去一年，5G連接服務(wù)的普及勢頭仍然強勁，凱捷工程互聯(lián)業(yè)務(wù)首席技術(shù)官Shamik Mishra表示，“美國和加拿大的全體電信巨頭都在積極推行5G技術(shù)，并為企業(yè)開發(fā)出全面的B2B產(chǎn)品。除此之外，我們還看到企業(yè)之間5G(及4G)專用網(wǎng)絡(luò)呈現(xiàn)出巨大的吸引力，企業(yè)客戶顯然是希望以更具成本效益的無線技術(shù)實現(xiàn)業(yè)務(wù)互連。”

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然而，全球5G設(shè)施仍處于早期發(fā)展階段。這種不成熟性不僅體現(xiàn)在覆蓋范圍方面，同時也體現(xiàn)在5G設(shè)備的支持能力上。技術(shù)研究與咨詢公司ISG主管David Lessin表示，“5G部署尚處于相對早期，可用性及功效都比較有限。很多國家還沒有完成頻段拍賣或者其他形式的頻段獲取工作。”

Everest Group數(shù)字、云與應(yīng)用服務(wù)研究副總裁Yugal Joshi指出，中國供應(yīng)商很難在當(dāng)前商業(yè)環(huán)境下擴(kuò)展其產(chǎn)品供應(yīng)，這也成為限制5G技術(shù)普及的重大瓶頸。Yoshi解釋道，“中國供應(yīng)商在實際部署中扮演著重要角色，缺少他們會導(dǎo)致客戶找不到真正具有成本效益的5G解決方案。在很多國家，5G帶寬的許可成本高得令人望而卻步，只有政府和電信供應(yīng)商聯(lián)合起來才能解決……但這絕非易事。”

但從另一個角度看，企業(yè)也有機會在廣泛的5G部署啟動之前開展自己的內(nèi)部試驗。Lessin指出，全球各國企業(yè)巨頭已經(jīng)可以開始規(guī)劃規(guī)模較小的戰(zhàn)術(shù)性試驗，而地理位置更集中的組織則可以開展更具戰(zhàn)略性的大型5G部署。

Lessin還提到，私有LTE雖然會帶來一些鎖定問題，但對企業(yè)來說可能也是個不錯的試水機會。另外，市面上還存在使用4G LTE及光纖連接的多接入邊緣計算(MEC)或者移動邊緣云解決方案。IDC云與邊緣基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)研究副總裁Dave McCarthy表示，“隨著5G技術(shù)的成熟，企業(yè)現(xiàn)在可以使用經(jīng)過驗證的方法在現(xiàn)有電信基礎(chǔ)設(shè)施上部署相關(guān)應(yīng)用。”

邊緣計算與5G如何加以融合?

5G技術(shù)正對企業(yè)的邊緣計算應(yīng)用產(chǎn)生積極影響，幫助客戶在邊緣位置部署功耗更低但算力更強的接收設(shè)備。換言之，5G與邊緣計算可以說是相輔相成。McCarthy表示，“雖然5G技術(shù)的核心優(yōu)勢在于降低網(wǎng)絡(luò)延遲，但它所解決的只是端點到無線基站之間的部分。邊緣計算則通過在電信網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施之內(nèi)部署計算與存儲資源，借此解決方案之內(nèi)的另一個部分，這就消除了由集中數(shù)據(jù)中心帶來的一切回傳延遲。”

目前的發(fā)展愿景，是使用5G技術(shù)連接下一波智能設(shè)備，推動邊緣數(shù)據(jù)呈指數(shù)級增長。

McCarthy解釋道，“企業(yè)計劃使用這些數(shù)據(jù)來改善運營能力，并為客戶體驗提供支持。但是，集中式數(shù)據(jù)中心顯然無法應(yīng)對迫在眉睫的可擴(kuò)展性挑戰(zhàn)。邊緣計算的分布式特性使得企業(yè)能夠以更高效、更具成本效益的方式利用這些新的5G連接數(shù)據(jù)源。”

正如Red Hat云平臺團(tuán)隊洞見總監(jiān)Stu Miniman所言，“如果有人還在爭論混合云和多云誰更勝一籌，邊緣計算的普及已經(jīng)基本給出了答案：著眼于數(shù)據(jù)與應(yīng)用程序的所在位置，它們未來會出現(xiàn)在許多不同的地點。在與電信企業(yè)、公有云服務(wù)商或者其他典型企業(yè)客戶溝通時，各方對于邊緣計算的討論思路往往大相徑庭。在談到Kubernetes與云原生生態(tài)系統(tǒng)時，各類技術(shù)驅(qū)動解決方案都在爭奪話語權(quán)并努力攫取市場收益。雖然電信巨頭已經(jīng)將他們的NFV(網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化)解決方案引入邊緣計算討論，但企業(yè)客戶也有很多其他選擇。邊緣計算將成為整體分布式混合環(huán)境中的重要組成部分，用戶則需要與供應(yīng)商緊密合作、確保邊緣計算不致淪為僅僅承載特定技能集合的技術(shù)孤島。”

5G技術(shù)將進(jìn)一步拓展企業(yè)的邊緣計算用例，幫助企業(yè)以近實時方式分析現(xiàn)場(或設(shè)備上)的大量數(shù)據(jù)。例如，大型工業(yè)制造商可以利用這一優(yōu)勢顯著提升自身生產(chǎn)力。在汽車領(lǐng)域，5G與邊緣技術(shù)則有助于實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)與自動駕駛汽車。Altran公司的Mishra表示，“5G與邊緣計算的結(jié)合將讓新興用例與大規(guī)模自動化的潛在優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實，這對企業(yè)IT領(lǐng)導(dǎo)者而言無疑有著巨大的吸引力。”

邊緣計算與5G的未來趨勢如何?

在韓國和新加坡等國家，5G目前已經(jīng)基本完全了普及。ISG公司的Lessin預(yù)測，對于幅員遼闊的大國，例如美國、印度和巴西，5G部署可能還需要幾年時間才能真正惠及全體國民。

這意味著5G在關(guān)鍵任務(wù)用例中的滲透還需要幾年時間，IDC的McCarthy據(jù)此估計，人們對選擇私有5G網(wǎng)絡(luò)替代WiFi的意向會有所增加。Lessin也承認(rèn)，移動運營商將不斷拓展網(wǎng)絡(luò)分片能力、借此向用戶提供更多服務(wù)選項。

Mishra指出，“我們預(yù)計企業(yè)及公共部門將在未來幾年內(nèi)持續(xù)采用5G技術(shù)。”智能家居(包括固網(wǎng)無線接入)、智慧城市、制造業(yè)、車隊管理、物流、娛樂及內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)等都將成為早期采用者。Mishra還預(yù)測，這些行業(yè)的全面普及最早也許在今年年底前就能完成。至于能源、公共事業(yè)、交通、汽車和金融科技等，5G的普及時間點可能會在2022年到2024年之間。

IT領(lǐng)導(dǎo)者該如何做好準(zhǔn)備?

在運用新興的5G網(wǎng)絡(luò)時，協(xié)作與準(zhǔn)備將非常重要。IT領(lǐng)導(dǎo)者可以通過以下幾種方式為此做好準(zhǔn)備。

• 與合作伙伴共同制定戰(zhàn)略。ISG的Lessin表示，“對于客戶、運營商和服務(wù)供應(yīng)商來說，共同努力以尋找互利共贏的機會將非常重要。如果客戶想要坐等新思路的商品化，往往會錯過最佳機會窗口。”Altran的Mishra也強調(diào)，“這方面轉(zhuǎn)型的進(jìn)入門檻很低，但復(fù)雜性卻很高，因此需要一套完善的協(xié)作生態(tài)才能實現(xiàn)各方協(xié)同。”

• 對邊緣計算與云架構(gòu)加以綜合考量。尋求能夠幫助企業(yè)在API等方面保持開放選擇權(quán)的服務(wù)供應(yīng)商。Mishra指出，企業(yè)需要立足電信基礎(chǔ)設(shè)施與公有云實現(xiàn)無縫化運行及管理能力，并在某些情況下通過應(yīng)用程序獲取利益，因此需要將邊緣計算與云架構(gòu)加以綜合考量。

• 與業(yè)務(wù)保持一致。企業(yè)IT領(lǐng)導(dǎo)者需要與業(yè)務(wù)部門通過合作，共同抓住5G技術(shù)的最佳機遇。Lessin認(rèn)為5G技術(shù)帶來的交易速度提升，有望改善客戶服務(wù)與產(chǎn)品體驗。

• 明確用例。Mishra指出，“整個過程將涉及用例發(fā)現(xiàn)、價值主張分析、投資回報分析、設(shè)計、實施及管理等多個環(huán)節(jié)。”

• 保持大局觀。Mishra總結(jié)道，“5G的前景絕非短期可見。未來幾年之內(nèi)，誰能以更豐富多樣的方式運用5G技術(shù)，誰就能在市場對抗當(dāng)中牢牢壓制住競爭對手。”