LightReading報道，美國最大的兩家5G移動網絡運營商AT&T和Verizon在全國擁有大量的光纖資產，兩家公司都認為，這種所有權對他們的長期成功至關重要。另一方面，T-Mobile和Dish Network正在規(guī)模建設5G移動網絡(盡管Dish尚未開啟商用服務)，他們并不擁有任何光纖，而且根據他們的說法，這不是問題。

那么，孰是孰非呢?

當然，答案并不簡單，不能用對錯衡量。這是一個重要話題，因為如果沒有光纖網絡，5G商用網絡就不復存在。根據GSMA的估計，這種被稱為回傳的連接可能占移動網絡運營商總支出的15%或更多。

“雖然T-Mobile和Dish沒有固定網絡，但他們可以租用光纖連接到基站，在沒有光纖的地方使用微波。”市場咨詢公司Dell'Oro Group分析師Jimmy Yu在回答LightReading的問題時解釋說，“AT&T和Verizon使用他們的固定網絡進行回傳，但是在部分場景下他們也需要租賃光纖或者使用微波。我不確定哪一家運營商的(移動網絡)性能會因為回傳所有權而優(yōu)于另一家，真正的問題可能是在擁有回傳網絡的長期成本上。”

租賃模式

據Dish Network網絡發(fā)展執(zhí)行副總裁Dave Mayo稱，該公司不需要自建光纖網絡，就能提供廉價、快速的5G服務。“光纖回傳是一種商品。”他指出，Dish獲得低成本的光纖回傳連接并不困難。

Dave Mayo并不是唯一相信光纖回傳商品化的高管。

根據Seeking Alpha的報道，T-Mobile首席財務官Peter Osvaldik在最近的一次投資者活動中說：“我們在回傳領域取得了巨大成功，確保了10G的電路，而且價格和質量都很有優(yōu)勢。”

市場咨詢公司Mobile Experts的分析師Joe Madden也表示同意。他在對LightReading的評論中談到，對于早期的蜂窩網絡，回傳通常很難獲得或價格昂貴，但現(xiàn)在情況已不再如此。

“定價已經不是掠奪性的了。”Joe Madden談及當前的回傳市場時表示，“在某種程度上，價格是確定的。”

Mobile Experts估計，在10年的時間范圍內，租賃光纖回傳的成本比直接擁有它的成本高50%。Joe Madden說，對于像Dish這樣的公司來說，考慮到租賃在一開始就比較便宜，這種支出是有意義的。

“我不知道他們是否真的要在這個行業(yè)里呆上50年，” Joe Madden在談到Dish公司時說，該公司長期以來一直承諾在其持有的頻譜上提供無線服務，但目前還沒有推出商用產品。

但對于T-Mobile來說，情況可能會有所不同。T-Mobile的起源可以追溯到上世紀90年代。

自建模式

“我們正在投資一個規(guī)模龐大的光纖網絡，并制定了周密的無線戰(zhàn)略。”AT&T移動業(yè)務執(zhí)行副總裁兼總經理Jeff McElfresh在最近的分析師會議上說，“擁有和運營這兩種網絡，我們有更大的靈活性。可以通過在更多的地方為企業(yè)和消費者提供高質量的寬帶來實現(xiàn)增長，從而成為領導者。”

Verizon首席財務官Matt Ellis表示同意，并提供了一些非常明確的數(shù)字來支持他的論斷。

“對光纖網絡的投資為我們提供了行業(yè)內其他公司無法比擬的實質性好處，包括更靈活的產品供應、端到端的性能和質量控制以及服務成本的改善。”Matt Ellis在最近的分析師會議上說，“由于使用自己的光纖網絡，我們估計，在2021年節(jié)省了約3億美元的接入成本。預計到2025年，每年節(jié)約的接入成本將接近10億美元。”

到2021年底，Verizon 45%的蜂窩站點直接連接到公司的光纖網絡。到今年年底，該公司預計這一數(shù)字將上升到 50%。

然而，值得注意的是，Verizon似乎并未將這些節(jié)省的費用輻射給其移動用戶。例如，T-Mobile的5G服務計劃是業(yè)內最便宜的，而Verizon仍然是最昂貴的。

回傳之外

盡管回傳是無線網絡和有線網絡之間最直接的聯(lián)系，但它并不是運營商想要同時擁有兩者的唯一原因。

“我們有機會在光纖覆蓋區(qū)進行交叉銷售。”AT&T移動業(yè)務執(zhí)行副總裁兼總經理Jeff McElfresh在分析師會議上說，“我們已經證明，可以在覆蓋光纖網絡的地方發(fā)展移動用戶。事實上，在我們的光纖覆蓋區(qū)，我們的無線市場份額高出50%。”

事實上，這正是T-Mobile對其蓬勃發(fā)展的固定無線接入(FWA)業(yè)務提出的論點。該公司高管表示，該運營商的FWA用戶中有40%是新用戶，這為T-Mobile創(chuàng)造了一個將這些用戶也變成移動用戶的機會。

“捆綁服務有助于提高運營商的收入。”Dell'Oro Group分析師Jimmy Yu表示同意。

這種情況也許可以解釋為什么T-Mobile在紐約市開始試點銷售光纖網絡。正如The Verge所指出的，T-Mobile正在向曼哈頓的一些住宅樓提供來自當?shù)匾患椅淳呙痰墓饫w連接服務。

Mobile Experts分析師Joe Madden說，同時運營無線和有線網絡還有一個間接的好處：穩(wěn)定華爾街的投資者。例如，在過去幾年中，Verizon的資本支出一直保持相對穩(wěn)定，這對不喜歡意外的投資者來說是好事。Verizon在完成大部分4G網絡建設后，將支出集中在光纖網絡上，然后在更多的5G頻譜可用時，將這些支出轉回其無線網絡，從而保持了資本支出的平穩(wěn)。