回想一下幾十年前的時(shí)光，對(duì)于年輕一點(diǎn)的人來說回想一下幾年前的時(shí)光，想一想當(dāng)時(shí)剛進(jìn)高中時(shí)學(xué)會(huì)如何解釋圖表對(duì)于基礎(chǔ)教育的重要性。

再想象一下，有視力障礙的年輕學(xué)習(xí)者在接受STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)）科目等重要教育時(shí)的經(jīng)歷，他們甚至連圖表是什么都不知道，更不用說圖表所傳遞的數(shù)據(jù)了。

在討論復(fù)雜的、數(shù)據(jù)豐富和高度視覺化一類的模型時(shí)，視障學(xué)生通常在課堂上使用的可能輔助技術(shù)（如讀屏器和電子盲文顯示器）就有些力不從心了。

這種情況下唯一的選擇通常是教師或視力指導(dǎo)者詳細(xì)地口頭描述數(shù)據(jù)，但這種做法是不可持續(xù)的而且不利于視障學(xué)生的獨(dú)立性。

Benetech在過去的幾個(gè)月里與Schmidt Futures合作力求解決這一全球教育不平等的基本問題。Benetech是一家非營(yíng)利性社會(huì)企業(yè)，旗下的國(guó)際知名Bookshare平臺(tái)主打?qū)D(zhuǎn)換為無障礙格式，以供閱讀障礙者使用。

Schmidt Futures是由谷歌前首席執(zhí)行官Eric Schmidt和他的妻子Wendy創(chuàng)立的慈善機(jī)構(gòu)，Schmidt Futures致力于發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)和先進(jìn)技術(shù)的力量及解決科學(xué)和社會(huì)領(lǐng)域未被滿足的需求。

兩家機(jī)構(gòu)的聯(lián)合倡議建立在Benetech與通用汽車公司正在進(jìn)行的工作基礎(chǔ)上，聯(lián)合倡議的主要工作是利用人工智能將Bookshare中的800多萬個(gè)數(shù)學(xué)方程式進(jìn)行識(shí)別、提取并轉(zhuǎn)換為可訪問的格式。

下一個(gè)層次

兩家機(jī)構(gòu)的最新項(xiàng)目涉及到全新的復(fù)雜程度，新項(xiàng)目側(cè)重于建立一個(gè)大型數(shù)據(jù)集，主要用于訓(xùn)練人工智能識(shí)別教科書中的圖形和圖表并向有視力障礙或閱讀障礙的學(xué)習(xí)者準(zhǔn)確描述這些圖形和圖表。

由于涉及到數(shù)以千計(jì)的潛在變量，該項(xiàng)目面臨著巨大的挑戰(zhàn)，項(xiàng)目另外還涉及到舉辦一些數(shù)據(jù)科學(xué)競(jìng)賽，目的是建立使用人工智能模型自動(dòng)分類和修復(fù)圖形和圖表的最佳實(shí)踐。

Benetech的全球教育和掃盲副總裁兼總經(jīng)理Brad Turner解釋稱，“二十年前，文本的可訪問性是主要挑戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)剛剛開始用光學(xué)字符識(shí)別，可以掃描頁(yè)面并將其轉(zhuǎn)換為屏幕閱讀軟件的可讀文本。”

他表示，“今天，新的領(lǐng)域是STEM，是數(shù)學(xué)，是圖表、圖形和物理學(xué)。我們現(xiàn)在已經(jīng)可以將數(shù)學(xué)方程的轉(zhuǎn)換準(zhǔn)確率提高到了99%左右，我們很高興能與Schmidt Futures一起啟動(dòng)我們的項(xiàng)目，做一些利用數(shù)據(jù)集描述圖表和圖形方面的探索。”

教育平等

正如Turner說的那樣，這一挑戰(zhàn)是一個(gè)具有全球影響的挑戰(zhàn)。

他稱，“目前在南半球的非洲、南亞和拉丁美洲的大片地區(qū)內(nèi)，10歲或11歲以上的視力障礙學(xué)生根本不允許學(xué)習(xí)STEM科目，因?yàn)橐暳φ系K學(xué)生無法獲得這些科目的內(nèi)容。”

Turner 表示，“并不是因?yàn)閷W(xué)生不感興趣或不聰明。這些科目的內(nèi)容不存在適合視力障礙學(xué)生的形式。”

盡管如此，缺少接受STEM教育的機(jī)會(huì)并不純粹是個(gè)第三世界的問題。

美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的國(guó)家科學(xué)與工程統(tǒng)計(jì)中心2021年4月發(fā)布的《科學(xué)與工程領(lǐng)域的婦女、少數(shù)民族和殘疾人》報(bào)告中的數(shù)據(jù)顯示，在美國(guó)，有一種或多種可見或不可見殘疾的科學(xué)家的總體比例以令人失望的速度增長(zhǎng)，從1999年的6%增長(zhǎng)到2019年的9%。

此外還發(fā)現(xiàn)，有殘疾的科學(xué)家和工程師的失業(yè)率高于無殘疾的科學(xué)家和工程師，有殘疾的科學(xué)家和工程師在2019年里的失業(yè)率也高于美國(guó)整體失業(yè)率。

Schmidt Futures合作關(guān)系副總裁庫(kù)Kumar Garg說表示，“我們的社會(huì)經(jīng)常錯(cuò)誤地認(rèn)為STEM是很專業(yè)的東西，是只有極少數(shù)學(xué)生感興趣的東西，而STEM其實(shí)正日益成為一個(gè)核心技能領(lǐng)域，每個(gè)學(xué)生都應(yīng)該對(duì)STEM擁有廣泛的熟悉和能力。”

他解釋稱，“似乎有那么多的不同方式，學(xué)生得到指導(dǎo)是別往這些學(xué)習(xí)途徑上走。教育是累積性的，如果一個(gè)學(xué)生在建立核心基礎(chǔ)概念的過程中掉了隊(duì)，那么他們以后想要追趕就會(huì)變得非常艱難。”

他表示，“如果我們?cè)诓煌说能壽E關(guān)鍵點(diǎn)不考慮這些機(jī)會(huì)差距，一個(gè)巨大的公平挑戰(zhàn)就已經(jīng)形成。這些快速增長(zhǎng)的領(lǐng)域是學(xué)生們感興趣的領(lǐng)域，我們應(yīng)該盡一切努力積極鼓勵(lì)他們并提供支持。”

據(jù)Turner說，輸家不僅僅是學(xué)生個(gè)體。

他表示，“我們對(duì)有視力障礙或閱讀障礙的學(xué)生造成的傷害是無法估量的，他們本來可以成長(zhǎng)為下一個(gè)伽利略、阿爾伯特·愛因斯坦或路易斯·巴斯德（法國(guó)微生物學(xué)家），但卻因?yàn)闊o法為他們提供教育內(nèi)容而不能進(jìn)入科學(xué)領(lǐng)域。而且我們的廣泛社會(huì)也不能用上他們的技能和才能。”

他還表示，“年輕人可能以不同的方式閱讀，無論是用眼睛、耳朵還是用手指閱讀，僅僅因?yàn)檫@樣就剝奪了他們?nèi)松恼嬲姑遣还摹！?/p>

順著這個(gè)思路仔細(xì)想一下，我們很難不去反思那些可能已經(jīng)失去的人才，但也許正是因?yàn)楝F(xiàn)在我們的那些不公平教育經(jīng)歷真正凸顯出努力創(chuàng)造更光明的明天的必要性。