經過184年的發展，寶潔公司(P&G)已經成長為世界上最大的消費品制造商之一，到2021年，其全球營收超過760億美元，員工超過10萬人。它旗下的品牌都是一些家喻戶曉的名字，包括Charmin、佳潔士、Dawn、Febreze、吉列、玉蘭油、幫寶適和汰漬。

2022年夏天，寶潔與微軟達成了多年的合作伙伴關系，以改造其數字制造平臺。微軟方面表示，他們將利用工業物聯網、數字孿生、數據和人工智能，為寶潔提供更快的產品交付，提高客戶滿意度，同時提高生產率并降低成本，從而創造數字制造業的未來。

寶潔首席信息官Vittorio Cretella表示，“我們數字化轉型的主要目的是為全球數百萬消費者的日常問題創造卓越的解決方案，同時為所有利益相關者創造價值。為此，我們利用數據、人工智能和自動化等技術，以提高我們業務各方面的靈活性，同時加速創新并提高生產率。”

寶潔制造平臺的數字化轉型將使公司能夠直接在生產線上實時檢查產品質量，最大限度地提高設備的彈性，同時避免浪費，并優化制造工廠的能源和水的使用。Cretella表示，寶潔將通過實現可擴展的預測質量、預測維護、可控釋放、無接觸操作和制造可持續性優化，使制造業變得更智能。他說，到目前為止，這些事情在制造業領域還沒有達到過這種規模。

規模化智能制造

該公司已經在埃及、印度、日本和美國開展了試點項目，使用Azure IoT Hub和IoT Edge幫助制造技術人員分析洞察，以改進嬰兒護理和紙制品的生產。

例如，紙尿褲的生產涉及到高速度、高精確度地組裝多層材料，以確保最佳的吸水性、防漏性和舒適性。新的工業物聯網平臺使用機器遙測和高速分析技術來持續監控生產線，以提供早期檢測及預防物料流動過程中的潛在問題。這反過來又提高了循環時間，減少了網絡損耗，確保了質量，同時提高了運營商的生產效率。

寶潔還在試點使用工業物聯網、先進算法、機器學習和預測分析，以提高紙巾生產的生產效率。寶潔現在可以更好地預測成品紙巾的長度。

大規模的智能制造是一個挑戰。它需要從設備傳感器獲取數據，應用先進的分析方法來獲得描述性和預測性的見解，并實現糾正措施的自動化。端到端流程需要幾個步驟，包括數據集成和算法開發、培訓和部署。它還涉及大量數據和近乎實時的處理。

Cretella介紹稱，“規模化的秘訣是通過在邊緣和微軟云中提供通用組件來降低復雜性，工程師可以利用這些組件將不同的用例部署到特定的制造環境中——而無需從頭開始創建一切。”

使用微軟Azure作為基礎，寶潔現在能夠將來自全球100多個制造站點的數據進行數字化和集成，并增強人工智能、機器學習和邊緣計算服務的實時可視性。反過來，這將使寶潔員工能夠分析生產數據，并利用人工智能來支持推動改進和指數級影響的決策。

Cretella補充道，在消費品行業中，大規模獲取這種級別的數據是十分罕見的。

數據和人工智能是數字基礎

事實上，寶潔在五年多前就邁出了人工智能之旅的第一步。它已經通過了Cretella所說的“實驗階段”，擁有規模化的解決方案和日益復雜的AI應用。此后，數據和人工智能已成為該公司數字戰略的核心。

Cretella表示，“我們在業務的各個方面利用人工智能來預測結果，并越來越多地通過自動化來采取行動。此外，我們在產品創新領域也有應用，通過建模和仿真，我們可以將開發新配方的時間從幾個月縮短到幾周;用人工智能在正確的時間、正確的渠道和正確的內容向每一位消費者傳遞品牌信息。寶潔的工程師還使用Azure AI來確保生產線上的質量控制和設備彈性。”

寶潔規模化的秘訣依賴于技術，包括投資于以跨職能數據湖為中心的可擴展數據和人工智能環境，Cretella表示，寶潔的另一個隱藏秘訣依賴于數百名有才華的數據科學家和工程師的技能，他們對公司的業務了如指掌。為此，寶潔的未來將擁抱人工智能的自動化，這將使其數據工程師、數據科學家和機器學習工程師從手工、勞動密集型任務上解脫出來，從而更加專注于其他可以增加價值的領域。

Cretella補充道，人工智能的自動化還使我們能夠交付一致的質量，并管理偏差和風險。此外，人工智能的自動化還將使越來越多的員工能夠利用這些能力，從而使人工智能的好處在整個公司普遍存在。

發揮人的力量

實現大規模敏捷性的另一個要素是，寶潔在IT團隊中構建團隊的“復合”方法。寶潔在中心團隊和嵌入其品類和市場的團隊之間平衡組織。中心團隊創建企業平臺和技術基礎，而嵌入式團隊使用這些平臺和基礎來構建抓住其部門特定業務機會的數字解決方案。Cretella還指出，公司優先考慮內部人才，特別是在數據科學、云管理、網絡安全、軟件工程和DevOps等領域。

為了加速寶潔的轉型，微軟和寶潔成立了一個由兩家機構的專家組成的數字實現辦公室(DEO)。DEO將作為一個孵化器，在產品制造和包裝過程領域創建高優先級的業務場景，這些場景可以在整個寶潔公司實施。Cretella認為，它更像是一個項目管理辦公室，而非一個卓越中心。因為它協調了所有從事業務用例的不同創新團隊的努力，并確保了開發的已驗證解決方案的有效擴展部署。

最后，Cretella對那些試圖在自己的企業中推動數字化轉型的CIO提出了一些建議：首先，要有動力，在對業務的熱情以及如何應用技術創造價值中找到你的能量;第二，要具備學習的敏捷性和真正的求知欲;最后，對人員(你的團隊、同事甚至老板)進行投資，因為技術本身并不能改變什么;人才是一切的關鍵。