作者 | Clive Thompson

策劃 | 伊桑

1997年，伊?！ぷ婵寺‥than Zuckerman）發明了彈窗式廣告，彼時他在Tripod.com工作，這家公司提供免費制作小網頁的在線服務。出于商業維持，Tripod出售了頁面旁邊的廣告。問題是，廣告最終總會出現在黃色內容旁邊，廣告商肯定不喜歡這樣。Zuckerman的老板讓他想辦法。難道沒有辦法定位這些廣告，使它們不在用戶生成的內容旁邊嗎？就在這時，Zuckerman想出了一個奇怪而古怪的解決方案：當你訪問一個Tripod頁面時，它會產生一個全新的彈出式頁面，其中只包含廣告。這樣，從技術上講，廣告不會與任何特定的用戶頁面相關聯。它會在屏幕上浮動。

不過很多人都不知道：Zuckerman的一點點Javascript，就創造了彈出式廣告！它非常短，只有一行代碼：

window.open('http://tripod.com/navbar.html'
"width=200, height=400, toolbar=no, scrollbars=no, resizable=no, target=_top");

這段Javascript告訴瀏覽器打開一個新窗口，該窗口寬200像素，高400像素，頂部沒有滾動條或工具欄，位于當前打開的任何其他網頁的頂部。

簡單，但有害！很快，商業網站復制了Zuckerman的創新，互聯網上充斥著彈出式廣告。我在00年代初認識的一位在下載網站工作的程序員朋友。他告訴我，他們的絕大部分收入來自低俗的彈出式廣告。

大家肯定看過彈出式廣告，并且十分討厭它們。不過慶幸的是，你使用的瀏覽器現在可以抑制它們。

正如Zuckerman所說，他只寫了一行代碼，“這讓世界變得更加糟糕”

我在Zuckerman為《你不應該理解這一點：26行代碼如何改變世界》撰寫的一篇文章中看到了他的故事。這是一本非常有趣的短文集，由托利·博斯（Torie Bosch）編輯，它反映了一些代碼，這些代碼使世界在其軸線上傾斜。

1、即便大廠，創新的代碼往往只有少數行

特別讓我著迷的是，這些片段中的大多數都是如此簡短。這與許多流行文化中關于編碼的假設完全相反，這些假設通常表明重要的代碼是龐大的，而且是雜亂無章的。好萊塢喜歡把“程序員編程”用手指描繪得一清二楚，寫出一大堆代碼。關于谷歌統治地位的傳說，過去指的是它的“20億行代碼”，似乎這是公司成功的根本原因。

通常情況正好相反。事實上，谷歌最初的創新是“PageRank”算法，該算法根據鏈接到網頁的其他頁面數量和鏈接頁面的質量計算網頁的價值。這不是一段很長的代碼；人們用Python編寫了自己的版本，而且只有幾十行。

當然，谷歌的整體運營——就像任何大型科技公司的運營一樣——需要數千個流程來保持運營。這就是為什么他們的總代碼基數增長如此之大。但一些影響最大的代碼可能非常簡潔。

特別推薦技術老鐵們閱讀此書（或者把它作為節日禮物送給朋友），因為這些例子引人入勝，范圍廣泛。Charlton McIlwain在20世紀60年代末開發的“police beat”算法中有一章，該算法試圖預測犯罪最可能發生的地點，因此執法機構可以派遣更多的警察。當然，這最終造成了一個種族主義的反饋循環：由于貧困的黑人社區與白人社區相比已經被過度管制，因此算法在那里指導了更多的警察，導致了更多的逮捕，這導致算法派出更多的警察沖洗并重復。

“police beat”算法并不十分冗長；在《你不應該理解這一點》中，藝術家凱莉·楚德勒（Kelly Chudler）將其畫了出來…

2、跟蹤像素（tracking pixel）

還有一段甚至更短的代碼改變了世界：“跟蹤像素”。正如莉莉·?！ぜ~曼（Lily Hay Newman）在跟蹤像素一章中所指出的那樣，你可能每天都在不知不覺中與這段代碼進行交互。基本上，這是一種HTML，它在電子郵件中嵌入了一個小像素，所以你看不到它。但是如果有人向我發送帶有跟蹤代碼的電子郵件，它會監視我。它的工作原理是這樣的：當我打開郵件時，代碼要求我的瀏覽器請求單個像素的圖像。給我發郵件的人看了看，嘿，克萊夫的瀏覽器要那個像素了嗎？因此，給我發送電子郵件的人可以在我打開電子郵件的瞬間告訴我。在電子郵件中添加跟蹤像素非常簡單-只有這一行： 

<img src="URL LINKING TO THE PIXEL ONLINE" width="0" height="0">

3、登月艙“救援”代碼

這是最后一個老例子！這本書有一章（由Ellen R.Stofan和Nick Partridge撰寫）講述了阿波羅11號登月任務登月艙的“救援”代碼。這段“救援”代碼運行在登月艙的微型車載計算機上，旨在幫助確定事情的優先級：如果計算機過載，它將拋開除最重要的工作之外的所有工作。事實證明，當登月艙接近月球時，這一點非常重要，因為毫無疑問，計算機的工作已經超負荷了。“緊急救援”代碼立即生效，關閉了所有對模塊著陸并非至關重要的東西。它甚至關閉了登月艙內的一些顯示系統，這嚇壞了宇航員。但它奏效了：模塊安全著陸。

這是代碼-只有22行… 

POODOO    INHINT
    CA  Q
    TS  ALMCADR
 
    TC  BANKCALL
    CADR  VAC5STOR  # STORE ERASABLES FOR DEBUGGING PURPOSES.
 
    INDEX  ALMCADR
    CAF  0
ABORT2    TC  BORTENT
 
OCT77770  OCT  77770    # DONT MOVE
    CA  V37FLBIT  # IS AVERAGE G ON
    MASK  FLAGWRD7
    CCS  A
    TC  WHIMPER -1  # YES.  DONT DO POODOO.  DO BAILOUT.
 
    TC  DOWNFLAG
    ADRES  STATEFLG
 
    TC  DOWNFLAG
    ADRES  REINTFLG
 
    TC  DOWNFLAG
    ADRES  NODOFLAG
 
    TC  BANKCALL
    CADR  MR.KLEAN
    TC  WHIMPER

小代碼，大用途。這或許也是為什么大家喜歡簡潔優雅代碼的原因所在吧！

原文鏈接：https://betterprogramming.pub/tiny-snippets-of-code-that-changed-the-world-fda104afc0d0