9 月 10 日消息，微軟和 OpenAI 合作開發了的人工智能系統 ChatGPT 需要使用超級計算機來訓練，而超級計算機又需要大量的水來冷卻。據悉，這臺超級計算機位于愛荷華州西得梅因市，是世界上最強大的超級計算機之一，為 OpenAI 的第四代語言模型 GPT-4 提供計算能力。

這種人工智能開發也帶來了環境成本，微軟和 OpenAI 承認，他們的人工智能工具會增加水和能源的消耗，但他們對具體的數據保密。據外部研究者估計，每次使用 ChatGPT 提出 5 到 50 個問題，就會消耗約 500 毫升的水。這個數字包括了公司沒有測量的間接用水量，比如為發電廠提供冷卻的水。

IT之家注意到，一年中的大部分時間里，愛荷華州的天氣足夠涼爽，微軟可以利用室外空氣來保持超級計算機正常運行并將熱量排出建筑物。該公司在一份公開披露中表示，只有當溫度超過 29.3 攝氏度時，才會取水冷卻。

據西得梅因水廠稱，2022 年 7 月，即 OpenAI 表示完成 GPT-4 訓練的前一個月，微軟向其愛荷華州數據中心集群注入了約 1150 萬加侖的水。這約占該地區總用水量的 6%，該地區還為該市居民提供飲用水。

微軟在其最新的環境報告中披露，其全球水消耗量從 2021 年到 2022 年增長了 34%，達到了近 17 億加侖（相當于 2500 多個奧運會規模的游泳池），這與前幾年相比是一個明顯的增長。加州大學河濱分校的研究員 Shaolei Ren 認為，大部分增長歸因于人工智能，包括對生成式人工智能的大量投資以及與 OpenAI 的合作。

谷歌也報告了同期 20% 的用水量增長，Shaolei Ren 也將其歸因于其人工智能工作。

微軟和 OpenAI 在本周和周五分別發表聲明，表示他們正在投資研究人工智能的能源和碳足跡，并尋求提高大型系統的效率。他們還表示，他們會繼續監測自己的排放，并加快使用清潔能源來為數據中心供電、購買可再生能源等措施，以實現他們在 2030 年之前實現碳負、水正和零廢物的可持續發展目標。