籌碼Bing出世：微軟雅虎交易案再升溫
硅谷終于迎來繼Wolfram|Alpha之后的第二個重要搜索引擎。
舊金山時間6月1日，微軟耗費重金的“Bing.com”正式對外開放，這是繼去年年底微軟獲得前雅虎搜索重將陸奇之后的第一個大動作。
此前，這位全球軟件巨頭做足了極具互聯網風格的“噱頭”──主頁說明“Bing is coming soon”背后是一個眩目的功能簡介視頻。而關于“Bing”這一尖利名字，也引起硅谷的無限遐想。
盡管有科技界人士戲稱其是“but is not google”的縮寫，但在美國日常生活中，相似的“Ping me”有“聯系對接我”的意思；無獨有偶，Bing的中文名字“必應”也包含了這種承諾。
Bing是微軟的第四個搜索品牌，在其正式對外開放同一日，微軟中國舉辦了新聞發布會，華人左大任低調亮相。據本報硅谷楊琳樺從微軟總部西雅圖獲得的消息，在微軟美國瀏覽器團隊中頗有建樹的“Tony”左大任于幾個月前飛抵北京，主要負責微軟亞洲搜索技術中心的方向性戰略。
但正如陸奇的出現未曾改變微軟對雅虎的覬覦一樣，Bing同樣不意味這一糾纏將告終結。
“ 現在，Bing成了唯一談判籌碼，我們兩家公司都在等待Bing的后續發展。”雅虎美國一位不愿透露姓名的中層告訴楊琳樺：如果Bing不是那么偉大，雅虎可能會要求更多錢，而如果它表現得比今天好，微軟就可能有更多討價還價的余地：“無論如何，交易對雙方仍是最有力的，因為必須聯合起來對抗Google。”
換言之， 快速獲得搜索領域的市場份額，才是微軟最重要的商業邏輯。
事實上，據楊琳樺在硅谷獲得的消息，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默不久前剛剛訪問過硅谷，而正在硅谷雅虎總部大力整頓的羅爾·巴茨也于近日終于開口愿重提收購。
微軟出拳
“Bing 對微軟很重要，”2日夜，微軟總部西雅圖一位搜索部門的工程師告訴楊琳樺，有兩個案例可以說明：其一，自金融危機爆發，微軟已砍掉很多項目，而搜索是其中繼續留存且投入最大的；其二，退任后的比爾·蓋茨現在只關心兩個事，一個是Windows，另一個即是search。”
微軟曾錯過發展搜索的多次機會。此前，其遲遲不愿承認搜索的重要性，直至2003年才始研發自有搜索技術。
而自那以后，這一業務就給微軟帶來了巨額赤字。其中，包括過去3年內虧損的35億多美金。與此同時，微軟的Live Search在美搜索市場占有率也已下滑至8%，Google則增至64%。更為糟糕的，Google正利用其在搜索領域的統治地位侵蝕微軟利潤率最高的業務，其中包括Windows操作系統和office辦公軟件。
現在，Bing終于殺到。
業界預計，微軟未來幾周將在紙媒、電視和互聯網上發起新一輪造勢大戰，斥資數目有望達至1億美金。而于電視廣告中，微軟也對谷歌極盡嘲諷，并表示將投資數億美元達成發布交易，使Bing成為惠普、戴爾的PC及Verizon手機上的缺省搜索引擎。
截至目前，市場對微軟這一新搜索引擎褒貶不一，但從Bing搜索結果頁面看，已能發現一些搜索的新理念。
Bing將針對四類搜索：購物、本地搜索、旅游和健康。每項搜索都會按類別產生范圍更具體的搜索提示，以縮小用戶的選擇范圍。 如當用戶輸入“Linken Park”后，頁面左側會出現“圖像”、“歌曲”、“門票”、“視頻”等。
總部與楊琳樺同在Mountain View的Google，也正密切關注微軟。此前一個月，他們剛剛發布了一項與Bing技術相似的新功能。
“ 我們存在一個機會，一個真正的機會，那就是讓搜索更具競爭力，更加穩健。”這是陸奇今年1月5日正式上任時對自己接手微軟互聯網大業初衷的表白；而雅虎美國內部人士也向楊琳樺透露：“我們知道現在所有搜索巨頭(Google、Yahoo!、Bing)都正致力于同一方向的功能，即更大的覆蓋面和全方位解決方案。”
無獨有偶，這一搜索領域的最新方向，與5月18日橫空出世的新搜索引擎Wolfram|Alpha很相似。
知識型計算引擎Wolfram|Alpha由美國計算機科學家史蒂芬·沃爾弗拉姆創建。此前，該公司在接受本報專訪時透露，Wolfram|Alpha能通過引入強大的計算能力，幫助用戶實現基于關鍵詞或問題的“統計學”工作。
收購拉扯：Bing非“冰”
但Bing的到來，絕不是微軟雅虎收購案件的終結。
今年5月初，鮑爾默現身硅谷斯坦福大學演講廳。此后，硅谷就一直盛傳鮑爾默已與巴茨秘密會面、收購談判可能再升溫的消息。
今年1月初，巴茨上任雅虎新CEO以來，這位女強人就繼續在硅谷表現出強硬和狂放風格。
“Adobe 對工程制圖究竟有他媽的什么了解，”此前她就任Autodesk首席執行官時曾對新聞楊琳樺用粗話，現在已上升至開玩笑時怒言“Fuck you”；而當剛剛被質疑過往履歷缺乏互聯網經驗時，巴茨回答“難道我們是要說，我又老又蠢，以至于根本不了解什么是互聯網？”
這一灑脫風格，使巴茨贏得了相當多人的喜歡。據本報硅谷楊琳樺了解，巴茨上任后主要忙于在雅虎食堂給員工們開全體大會和內部整頓，而對出售雅虎一事避而不談，甚至表現出過強硬的拒絕態度，有評論人士認為可能與其力圖“安撫人心”有關。
第一次改變，則發生在今年4月初。
其時，巴茨和鮑爾默被曝已在桌子上進行初步談判。硅谷人說，巴茨似乎加快了此前一直不著急的態度，而鮑爾默的耐心也終于得到了回報。
巴茨個人與鮑爾默之間一直保持著友好關系，這段歷史甚至可以追溯到巴茨服務Autodesk時。
不過，硅谷當時傳言主要還是針對雅虎的搜索業務，而非整個公司。但至日前鮑爾默秘訪硅谷后，巴茨如今已徹底改口。
5月底，巴茨公開表示，如果微軟肯出大價錢，她將不反對與這家軟件巨人就互聯網搜索業務達成協議，甚至可能考慮出售整個公司，但只會以高價出售。
而能證明雙方交易案再度升溫的是，5月底鮑爾默造訪雅虎的重要中國資產──阿里巴巴。據傳，其時鮑爾默曾暗示雙方已就進一步合作展開談判，因此也被外界一度猜測鮑爾默此次會面可能涉及雅虎洽購案。
在陸奇剛剛就位微軟時，曾有業內人士向楊琳樺指出，微軟要收購雅虎以獲得大量廣告份額是一個市場問題，謀求的是更高利潤，以對抗Google，本質上與技術或任何其它事情都無關，而微軟獨自競爭的策略幾乎難以奏效：“因此，陸奇之后，它仍可能希望結盟雅虎。”
現在，微軟的新武器Bing來了。“它不是交易案的一塊‘終結之冰’，”硅谷不少人士認為，大家都在靜觀Bing的發展：而更似雙方的談判籌碼。”
中國迷局
目前，微軟加入會引起國內搜索市場多大改變，尚不明朗。
“Bing的推出，對通用搜索影響不會太大，但對一些購物、健康等垂直型或本地搜索市場可能產生一定影響。”6月3日，互聯網觀察人士、五季咨詢合伙人洪波向楊琳樺表示。
其認為，因時間倉促，Bing的中國版底層仍沿用Live搜索，所做創新尚停留于應用層面，而Bing的新底層要在全球鋪開，可能還需一些時間。
有意思的是，此前，在Google等倡導下，國內搜索市場已出現一個分野——如Google、微軟更側重技術和用戶體驗；而百度則在其重要商業模式競價排名路線上越走越遠。
5月21日，在Google推出百寶箱時，李開復曾向楊琳樺表示，Google中國暫不考慮商業模式問題，而是潛心把搜索技術做好，并希望通過長期投入，爭取更大市場份額。
谷歌和微軟技術化的努力，能否在短期內撼動靠營銷取勝的百度？
“在短期內，微軟提供的仍是一些高階層用戶才會使用的功能，對大部分用戶來說，簡單的搜索就足夠用了。”洪波表示：“國內搜索引擎格局暫時還不會變化。”
百度并未對微軟這一新搜索引擎做出評論。目前階段，百度地位仍然鞏固。
據市場研究機構艾瑞咨詢數據：2009年第一季度，谷歌中文網頁搜索請求量市場份額20.9%，較2008年第四季度下跌2.1%；百度卻繼續擴大，市場份額較上一季度的72.0%增長2.1%個百分點，達74.1%。
此外，據楊琳樺了解，Bing仍延續了Live搜索與百度競價排名合作的策略，其國內排名廣告都由百度提供。
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