Windows 7 微軟與PC廠商的一場價格戰
Windows7的一場價格戰正在形成，雙方都在爭取自己的利益，而大環境是電腦硬件價格在下降，銷售卻平平。
隨著微軟準備在今年秋天推出Windows7操作系統，微軟和PC制造商們正在為價格而戰。這場戰斗將為PC在個人及商業消費者當中的普及產生廣泛的影響。
初步定于10月上市的Windows7承載著微軟的很多希望，它希望依靠這種新的操作系統結束人們對WindowsVista的抱怨，繼續讓Windows成為微軟的利潤之源。雖然一些初期的評測反映出Windows7非常強大，但很多PC廠商質疑其價格與功能。分析師與PC制造商們透露，對Windows7入門版本，微軟一年的價格大約為50美元，這一價格幾乎是WindowsVista入門者版本的3倍。
Windows7的入門者版本還缺少了大量的關鍵功能，比如安全與圖像性能，如果用戶想升級Windows7入門者版本到更高級的版本，他們需要額外支付50美元。PC制造商們希望微軟降低這筆費用。到目前為止，微軟拒絕進行調整。宏基首席執行官GianfrancoLanci說：“看上去微軟非常注意自己的盈利性，而不是擴張市場。”
微軟方面拒絕談論具體的價格計劃。微軟CEO史蒂夫·鮑爾默說，Windows 7將是迄今為止最好的Windows版本。
價格平衡點是科技行業一個普遍存在的問題。PC每年的銷量平平，而PC的平均銷售價格正在快速下降。這迫使微軟、英特爾、惠普以及戴爾這些原本享受市場快速成長利益機會的公司不得不為每個美元精打細算。EndpointTechnologiesAssociates總裁Roger L. Kay說：“這些家伙感到自己的錢包癟了。”
一度最有利潤性的筆記本電腦市場也在發生劇烈變化。IDC統計數字顯示，筆記本電腦的價格由2004年的1420美元降低到現在的788美元，比一般的臺式機還便宜。去年，隨著低價的上網本的興起，筆記本電腦價格下滑的趨勢愈加明顯。目前，售價在400美元以下的上網本在整個電腦銷售市場的份額達到了五分之一。
微軟與PC制造商們的爭奪是收益上的你輸我贏，而總體的市場利潤正在變小。PC公司抱怨說，他們需要為Vista支付60美元到150美元，不過，PC廠商可以在上網本上使用舊版WindowsXP，價格大約為15美元。宏基，惠普等公司在一臺價格為400美元的上網本上的利潤僅為20美元。如果微軟在這種機器上抬高操作系統價格的話，PC廠商不得不也隨之提價，否則就只有讓利潤受損。惠普PC集團首席技術官PhilMcKinney說：“這些問題仍然需要解決。”
Windows價格在其它機器上可能急劇增長。索尼VaioPC部門高級副總裁MikeAbary說，微軟已經告知PC制造商們，價格為50美元的Windows7入門者版本僅能在屏幕小于10.2英寸，芯片不支持主流游戲或者視頻觀看的上網本上安裝。更大一些的上網本需要安裝Windows7家庭高級版本，一臺的價格將多增加200美元。
此規定將提高中端機器50%的零售價格，由400美元增加到600美元。
這種情況將微軟推到一個尷尬的境地。如果微軟降低Windows7的價格，這會損傷自己的收入與利潤。如果繼續保持高位價格，PC制造商們很有可能會轉而尋找其它替代Windows的操作系統，比如開源的Linux。
Google為PC廠商們提供了另外一種選擇。搜索巨人開發出了Android操作系統，盡管這種系統主要針對高端手機，但它也能夠適應上網本市場，PC廠商不需要為安裝Android支付任何的前期成本。宏基在5月已經宣布，將在今年夏天銷售基于Android的上網本。
微軟和PC制造商們都需要仔細研究讓消費者投入更多預算購買電腦的途徑出來。惠普，宏基，東芝等PC制造商今夏都將推出價格比較高的時尚產品。具有更好電池續航力，更大屏幕尺寸和鍵盤以及更多功能的上網本價格在600到900美元之間。微軟Windows客戶產品營銷部企業副總裁BradBrooks說：“我們的用戶告訴我們說，他們需要移動，小型上網本，這種電腦不僅能夠上網，而且還能夠玩游戲，看圖片和視頻等等。”
PC制造商們仍然希望能夠提供更多的產品，包括過去一年消費者熱捧的低價機器。他們表示，微軟必須降低對Windows快速占領市場的期望要求。宏基的Lanci說：“我們需要有共同的打算。如果我們有不同的打算，事情將變得非常困難。”
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