由于沒(méi)有其它方法進(jìn)一步改善處理器性能，芯片廠(chǎng)商把未來(lái)的賭注押在了在同一個(gè)芯片上放入越來(lái)越多的處理器內(nèi)核。芯片廠(chǎng)商稱(chēng)多核處理器是行業(yè)未來(lái)。新墨西哥州的Sandia國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的研究人員模擬了未來(lái)的配置8個(gè)內(nèi)核、16個(gè)內(nèi)核和32個(gè)內(nèi)核的處理器的高性能計(jì)算機(jī)。這個(gè)模擬的結(jié)果令人難受。由于有限的內(nèi)存帶寬和不適合超級(jí)計(jì)算機(jī)的內(nèi)存管理方案，采用更多內(nèi)核的高性能計(jì)算機(jī)的性能沒(méi)有提高，甚至還下降了，特別是對(duì)于信息學(xué)的數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用程序的性能更糟糕。對(duì)于這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的國(guó)家安全功能來(lái)說(shuō)，數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用程序越來(lái)越重要。

高性能計(jì)算歷史上重點(diǎn)用于解決解釋物理系統(tǒng)的微分方程，如地球的大氣層或者氫彈的裂變觸發(fā)器。這些系統(tǒng)把自己分為許多網(wǎng)格，這樣，物理系統(tǒng)在這種程度上就能夠映射到處理器或者處理器內(nèi)核的物理位置上，從而最大限度地減少移動(dòng)數(shù)據(jù)中的延遲。

但是，重要的科學(xué)和工程問(wèn)題(更不用說(shuō)國(guó)家安全問(wèn)題了)數(shù)量的增加是不同的。這些問(wèn)題數(shù)據(jù)通用類(lèi)型的信息學(xué)，并且包括計(jì)算在一個(gè)自然災(zāi)害期間運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)可能發(fā)送什么事情，以及尋找預(yù)測(cè)恐怖主義襲擊或者核擴(kuò)散失敗的方式。這些操作通常需要通過(guò)詳審大量的信息數(shù)據(jù)庫(kù)。

根據(jù)Sandia國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的模擬，對(duì)于信息學(xué)來(lái)說(shuō)，更多的內(nèi)核并不意味著更好的性能。Sandia的計(jì)算、計(jì)算機(jī)、信息和數(shù)學(xué)主任James Peery說(shuō)，超過(guò)8個(gè)內(nèi)核之后，性能沒(méi)有改善。在使用16個(gè)內(nèi)核的時(shí)候，計(jì)算機(jī)看起來(lái)與2個(gè)內(nèi)核的計(jì)算機(jī)一樣。在過(guò)去的一年里，Sandia團(tuán)隊(duì)與芯片廠(chǎng)商、計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)者和高性能計(jì)算機(jī)用戶(hù)廣泛地討論了這個(gè)結(jié)果。除非計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)師找到一個(gè)解決方案，否則，Peery和其他人都預(yù)計(jì)超級(jí)計(jì)算機(jī)程序員將關(guān)閉多余的內(nèi)核或者使用多余的內(nèi)核處理解決主要問(wèn)題之外的輔助的事情。

這個(gè)難題的核心是所謂的內(nèi)存墻：處理器能夠操作數(shù)據(jù)的速度與處理器能夠得到它需要的數(shù)據(jù)的速度之間的日益加大的差距。Sandia的高級(jí)技術(shù)人員Richard C. Murphy解釋說(shuō)，雖然每個(gè)處理器上的內(nèi)核數(shù)量在增長(zhǎng)，但是，芯片連接到計(jì)算機(jī)其它部分的連線(xiàn)數(shù)量沒(méi)有增加。因此，讓所有的內(nèi)核都獲得充足的數(shù)據(jù)是一個(gè)問(wèn)題。在信息學(xué)應(yīng)用中，問(wèn)題更糟糕，因?yàn)樘幚砥髡谔幚淼臄?shù)據(jù)和下一套數(shù)據(jù)所在的地方?jīng)]有相互之間的物理聯(lián)系。數(shù)據(jù)不是在隔壁的內(nèi)核的緩存中，而是有可能在20米之外的一個(gè)機(jī)架的DRAM內(nèi)存芯片中，并且需要離開(kāi)那個(gè)芯片通過(guò)一個(gè)或者更多的路由器和光纖找到通向處理器的道路。

為了使事情重回正軌，美國(guó)能源部今年組建了高級(jí)架構(gòu)和算法研究所。這個(gè)研究所在Sandia并且在田納西州的橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，其工作是找出未來(lái)五年之十年將需要什么高性能計(jì)算機(jī)架構(gòu)，并且?guī)椭笇?dǎo)這個(gè)行業(yè)向那個(gè)方向發(fā)展。

Peery說(shuō)，解決這個(gè)瓶頸的關(guān)鍵是把內(nèi)存和處理器更緊密地(也許是更聰明地)結(jié)合在一起。因此，Sandia正在探索處理器上面的堆疊內(nèi)存芯片的影響以便改善內(nèi)存帶寬。

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