欲當嵌入系統霸主的Windows Embedded
去年微軟公司宣布發布新一代Windows Embedded Enterprise和Windows Embedded Server平臺的RTM（release to manufacturing）版本，這是微軟面向專用設備原始設備制造商（OEM）首次推出Windows 7技術。
這些高性能Windows Embedded平臺使OEM廠商能夠更快地將專用設備推向市場，通過創新的用戶體驗支持設備的差異化，并確保這些設備與基于Windows的PC、服務器和在線服務間的良好連接。
試想象一下，手指觸摸的ATM、POS機、多功能信息亭、工業電腦和醫療等嵌入式設備，未來都以Windows 7的操作系統為界面，彼此都可以相互連接，將會是什么情景？而這一切都是Windows Embedded平臺的神奇，讓一系列終端設備借助互聯網的力量結合起來，創造出了無縫的用戶連接體驗。
這在以前是無法想象的，當下的嵌入式產品正在由過去孤立的設備朝著一個連接性、服務導向的設備轉變，而Windows Embedded平臺也從過去單純的軟件平臺向“軟件+服務”的平臺轉變。現在，微軟通過新增的Windows Embedded Server，不僅實現了Windows Embedded“軟件+服務”平臺的演進，同時還反映出了微軟長期致力于推進下一代智能、連接性、服務導向型設備及服務，以推動整個嵌入式產業創新的技術發展目標。這也讓Windows Embedded “軟件+服務”平臺還可以為眾多合作伙伴及原始設備制造商帶來新的收入來源。
另一方面，目前集成到企業基礎架構的設備正在不斷增加，如手持終端、投影機、溫控設備等。微軟公司在這一領域的成功經驗是，開發不一定受到資源限制，也不一定需要特殊的硬件或軟件以及已有的第三方應用軟件。這些基于Windows 7嵌入式平臺的優勢在于，可以為原始設備制造商提供標準的、通用的、現成的應用環境，對專用設備的開發而言，該環境無論在技術上還是成本上都極具吸引力。
雖然Linux不僅因為繼承了Unix的技術特色，更因為開放源代碼而在商業機制上與一貫封閉的微軟相對壘，贏得了良好口碑。不過，我們不應該忘記，在嵌入式軟件開發領域并不是兩軍對壘，而是三足鼎立。其中還有一個非常重要的陣營——商業嵌入式軟件開發工具提供商。在激烈競爭的商業環境中，誰都希望以更低的成本、更快的速度推出滿足市場需求、具有獨特競爭力的產品呢。那么，嵌入式軟件開發平臺究竟應該采用什么樣的衡量標準呢？而哪一種嵌入式軟件開發平臺更能有效地幫助電子產品開發商降低產品成本、加快上市速度呢？
國際知名EMF研究機構曾做過這樣的調查： Windows Embedded平臺的平均產品從開發工作開始到上市所用的時間為8.1個月，而嵌入式Linux平臺的為14.3個月，前者比后者快了43%；從對軟件工程師的需求來看，Windows Embedded 平臺中每開發一個產品所需的平均工程師數量為7.9人，而嵌入式Linux平臺需要14.2人，前者比后者節省44%。不管是在哪一種平臺之中，調查報告把每個嵌入式軟件工程師的平均月成本都假定為7500美元，從而得出結論：Windows Embedded平臺中，每個項目的總體成本為48萬美元，而嵌入式Linux的總體成本為150萬美元，前者大約只是后者的四分之一。 這是由于基于Windows 技術的Windows Embedded更為成熟，功能更加豐富，采用基于構件的設計方法，具有集成化的工具集，支持并行開發工作流程。
目前，微軟Windows Embedded已經構造了一個由全球數千家設備制造商和分銷商組成的生態系統，全球已有超過450所大學將Windows Embedded應用于課程教學和研究中，使用Windows Embedded集成開發環境工具的開發者也超過了600多家。如今，微軟嵌入式系統在個人導航設備領域占有35%的市場份額，在瘦客戶機、pos機市場分別占有52%和50%的市場份額，在ATM、瘦客戶機方面也都占有最大的市場份額。而事實上，近十多年，微軟一直致力于研發推廣創新的嵌入式技術，目前微軟從原本的產品應用已經走向了一個服務導向的運用。
從中我們可以看出待Windows Embedded standard 7正式推出后,也將讓微軟在嵌入式領域的地位越加穩固，而未來隨著其“軟件+服務”理念的進一步深入推展其問鼎嵌入系統行業的王者也不無可能，當然這一切都得最后由時間證明。
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