在過去的14年里一直在進行著爭論——思科還是瞻博網絡?這個爭論越來越多地取決于哪一家路由器廠商擁有更誘人的統一數據中心結構架構：思科的統一計算系統還是瞻博網絡的單層Stratus。

這個爭論是從1996年瞻博網絡的建立開始的。在那以前，思科從1984年成立以來一直統治著企業(yè)路由器和服務提供商路由器市場。

隨著互聯網的重要性日益提高，風險投資者和不滿意思科的客戶投資成立了一個新興企業(yè)，制造更好的網絡利器，特別是為服務提供商。瞻博網絡創(chuàng)建的***年是靠Anschutz家族(Qwest公司的大股東)、AT&T、愛立信、朗訊、北電網絡、西門子/Newbridge Networks、3Com和UUNET等公司的早期投資培育起來的。IBM同意為瞻博網絡的互聯網路由器開發(fā)定制的專用集成電路(ASIC)。瞻博網絡的***個互聯網路由器產品是M40。

在這些重量級的企業(yè)的支持下，瞻博網絡變成了思科的競爭對手并且目前仍是思科在服務提供商路由器市場中的最可怕的競爭對手。瞻博網絡逐步獲得了規(guī)模達80億美元的市場的大約30%的份額，這些市場份額實際上都是從思科那里奪來的。在過去的10年里，瞻博網絡因其特制的芯片和軟件而成為受歡迎的技術公司。

這依然是瞻博網絡與思科的主要差異。思科被看作是企業(yè)級產品的包裝者，把企業(yè)級產品部署于更嚴格的服務提供商環(huán)境。思科在路由器市場的統治地位和普遍存在使它的客戶迫切需要一種替代的產品。

思科并不是靜止不動的。瞻博網絡的出現和阿爾卡特-朗訊最近在服務提供商邊緣路由器市場的增長重新激發(fā)了思科的活力。據市場研究公司Dell'Oro Group稱，在2009年，阿爾卡特-朗訊超過了9年來一直在服務提供商邊緣路由器市場排名第二位的瞻博網絡。

思科仍然擁有企業(yè)和服務提供商路由器市場的大部分份額，其客戶群主要是忠誠于思科的責任感。但是，思科和瞻博網絡都想在服務提供商核心和邊緣路由器市場在技術上超越對方。現在，在多機箱核心路由器的競爭方面，思科的運營商路由系統領先瞻博網絡的T系列設備數十Tb，甚至數百Tb。

瞻博網絡把這個競爭引進到企業(yè)數據中心和云計算環(huán)境。在運營商路由產品取得成功的鼓舞下，瞻博網絡兩年前推出了企業(yè)級以太網交換機，試圖成為思科在這個領域的統治地位的一個可信賴的替代者。瞻博網絡認為它能夠像在服務提供商路由器市場做得那樣在金融交易、高性能計算和其它高要求企業(yè)環(huán)境等精英網絡競技場開辟一片天地。

在數據中心領域，這兩家公司都聯合了知名合作伙伴幫助提升自己的競爭前景：思科聯合了EMC和VMware;瞻博網絡聯合了IBM。就像服務提供商路由器市場一樣，這個賭注是一個數十億美元的機會。據思科稱，私有云計算市場在2015年的規(guī)模將達到850億美元。思科將努力成為下一代數據中心的主要供應商，進一步鞏固新的和現有的客戶，把競爭對手排斥在利潤豐厚的高價生意之外。