如何通過虛擬化省錢并提高服務質量（上）
我們的IT企業最初開始虛擬化和自動化的嘗試時目標還比較有限。我們期望能從現有對服務器和存儲資源的投資中獲取最大的回報，對軟件開發人員的需求做出更加積極的回應。然而我們驚喜的發現虛擬化所帶來的巨大收獲遠遠超出了最初計劃內的目標。這些收獲包括IT企業內部勞動力成本的節約和研發團隊生產力的提升。
我們的IT團隊從虛擬化技術的應有上獲得了實實在在的收益，諸如提高了現有數據中心資源的利用率，將購買額外硬件的成本降低到最小等。舉例來說，被研發團隊重新利用的服務器為公司節約了超過500萬美元的采購成本。這些努力還將數據中心能耗和占地空間需求減少了20%。對虛擬化進行投資所取得的經濟回報約為200萬美元，在不到半年的時間里就實現了。
自動化流程作為虛擬化計劃的組成部分大幅度提高了響應研發人員對數據中心資源需求的能力。響應時間的速度和可預見性可以讓研發人員少占用一些資源，而是更樂于將沒有充分使用的資源返還到虛擬資源池供其他研發人員使用。研發人員也會對我們能及時滿足他們需求的能力感到愈發自信。
雖然通過新的配置流程來準確估計為研發人員所節約的時間還比較困難，但對個體需求的響應周期至少縮短了10到15個工作日。對于一家在五個不同地點分布著1500名研發人員的企業運營來說，這就相當于每個季度360個工作月響應時間的總和。
開始我們的虛擬化行動
我們部署虛擬化最初的四個目標是：提高服務器和存儲資源利用率的總體水平，將采購額外設備的成本降低到最小，減少服務器蔓延和提高研發人員的生產效率。這些目標需要在資源池的基礎上用最先進的服務器需求管理，硬件虛擬化和系統監控技術管理服務器和存儲資源。
這種方式為我們的研發團隊創建了內部的隨需云計算環境，并為他們提供對生產研發項目所需的數據中心資源的及時訪問。
我們選擇了IT Infrastructure Library Version 3軟件來應用于容量管理，可用性管理，服務水平管理和服務，以此從所配置的技術中獲得最大化的業務回報。這些集成管理流程與我們的硬件采購流程緊密相連，以確保有充足的服務器和存儲容量來滿足研發人員的需求。
對于個別項目來說，研發人員需要8到10個由多個服務器和存儲系統組成的離散環境。如果沒有這種配置能力，全世界范圍內同步進行的超過100個研發項目將受到服務器和存儲可用性延遲的影響。
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用企業服務管理來取得成功
企業服務管理是一種用于管理IT服務交付的綜合性統一平臺。在虛擬化部署的初期階段，我們為管理資產配置建立了一個企業服務管理的框架。我們將ITIL程序和BMC VMware和EMC軟件產品結合起來共同管理服務器和存儲資源。
研發人員目前研究出一套標準環境目錄并通過一套標準服務需求管理流程來提交資產需求。然后資產需求被發送到不同工作地點的IT支持團隊，一整套BMC,VMware和EMC的工具用來分配所需的資源。BMC工具主要用來監控所配置資產的利用率。到個別項目結束時或者BMC工具監測到利用率過低或者斷斷續續的話，資源會被返還到資源池中。
我們對全球范圍內大概一半的研發服務環境部署了虛擬化。在過去的兩年時間里，將所管理的物理服務器數量減少了大概50%，并用新創建的虛擬機來替換退役的物理設備。這種方式潛在的優勢就是可以消除掉那些維護起來困難而且昂貴的老化數據中心設備，節省了IT員工的時間和研發人員的生產力就是對我們的回報。
這種閉路式流程將我們的響應時間從周縮短為天。在實施虛擬化之前，研發人員的需求要在研發部門之間經過長達六周的討論過程，要涉及大量的案頭工作和多次開會討論。我們目前從研發部門收到的將近95%的需求在兩個工作日內就能得到滿足。超過一半的需求在一個工作日內就能得到滿足。
延伸閱讀：《如何通過虛擬化提高服務質量（下）》
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