在法治社會(huì)中，法律法規(guī)作為規(guī)范一切社會(huì)關(guān)系的根本手段，同樣也適用于網(wǎng)絡(luò)社會(huì)。通過法律手段管理互聯(lián)網(wǎng)具有穩(wěn)定性和合法性，在法律意識(shí)濃厚的西方社會(huì)，自然成為互聯(lián)網(wǎng)管理最根本性的、最為重要的手段，并且已成為世界各國(guó)的通行做法。

各國(guó)互聯(lián)網(wǎng)立法的重點(diǎn)在于解決兩個(gè)問題：一是對(duì)網(wǎng)絡(luò)言論和行為進(jìn)行界定，明確保護(hù)什么，禁止什么；二是明確政府、服務(wù)商、網(wǎng)民等互聯(lián)網(wǎng)主體參與者的權(quán)利和義務(wù)。

美國(guó)是世界上擁有互聯(lián)網(wǎng)法律最多的國(guó)家，對(duì)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行規(guī)范的范疇已經(jīng)涵蓋到基礎(chǔ)資源管理、國(guó)家安全、電子商務(wù)、網(wǎng)絡(luò)犯罪、未成年人上網(wǎng)保護(hù)、個(gè)人隱私、知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)、垃圾郵件等幾乎各個(gè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，代表性的法律包括《電信法》、《互聯(lián)網(wǎng)免稅法》、《數(shù)字千年版權(quán)法案》、《兒童互聯(lián)網(wǎng)保護(hù)法》等30多部。

“9·11”事件后，就網(wǎng)絡(luò)信息安全領(lǐng)域加強(qiáng)立法成為各國(guó)的一個(gè)普遍趨勢(shì)，重點(diǎn)是對(duì)上網(wǎng)行為和網(wǎng)上內(nèi)容進(jìn)行監(jiān)控和管理。美國(guó)布什總統(tǒng)簽署的《愛國(guó)者法》和《國(guó)土安全法》，授權(quán)政府或執(zhí)法機(jī)構(gòu)監(jiān)控和屏蔽任何“危及國(guó)家安全”的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容，要求提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商在調(diào)查機(jī)關(guān)要求下，有義務(wù)向美國(guó)政府提供用戶的有關(guān)信息和背景，當(dāng)局無(wú)需事先征得法院同意，即可監(jiān)視電子郵件和互聯(lián)網(wǎng)上的其他相關(guān)信息。在谷歌公司2010年4月20日曝光的全球要求進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容審查的政府名單中，美國(guó)位居前列，這也印證了兩部法律所發(fā)揮的效力。

英國(guó)《調(diào)查權(quán)法案》、日本《犯罪搜查通信監(jiān)聽法》、澳大利亞《聯(lián)邦政府互聯(lián)網(wǎng)審查法》等也授權(quán)本國(guó)調(diào)查機(jī)關(guān)必要時(shí)可對(duì)互聯(lián)網(wǎng)信息進(jìn)行公開或秘密的監(jiān)控等。

俄羅斯信息部2006年1月也根據(jù)當(dāng)時(shí)的俄羅斯總統(tǒng)普京簽署的總統(tǒng)令出臺(tái)了有關(guān)法令，決定對(duì)上網(wǎng)行為實(shí)施監(jiān)控，要求本國(guó)互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)商安裝網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控設(shè)備，為聯(lián)邦安全局的工作人員設(shè)置網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控后門。韓國(guó)在2001年4月發(fā)布了《不當(dāng)Internet站點(diǎn)鑒定標(biāo)準(zhǔn)》，開始實(shí)施互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的鑒別與過濾；2001年7月，又公布了《互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容過濾法令》，在全國(guó)范圍內(nèi)“過濾違法和有害信息”以及預(yù)防“網(wǎng)絡(luò)空間性暴力”，限制色情及“令人反感”網(wǎng)站的接入。