Silverlight 5，你的名字是“Windows”
原創【51CTO 4月19日外電頭條】Silverlight方面現在進展如何?微軟的這個瀏覽器插件最初作為一種輕量級的、跨平臺的Windows演示基礎(WPF)，而WPF是隨Windows Vista推出的一種.NET應用框架，面向桌面應用程序。微軟當時大力開發Silverlight，是為了與Adobe的Flash一較高下;當時有傳聞說，Silverlight會出現在英特爾的Moblin Linux上，此后開發出了移植到Symbian的版本。
后來，微軟對于Silverlight這種跨平臺的運行時環境失去了信心。版本4.0隨只面向Windows的COM互操作(COM interop)技術一同出現后——目的是為了與微軟Office集成，跨平臺的說法也就不攻自破。微軟沒有竭力將Silverlight引入到Android平臺上，也沒有為蘋果公司的iOS提供任何解決方案;相比之下，Adobe的Flash支持Android，還為蘋果的移動操作系統開發了原生軟件包。
微軟在2010年年底舉辦的專業開發者大會(PDC)上，吹噓HTML 5是覆蓋范圍廣泛的***運行時環境。時任微軟服務器和工具部門的總裁Bob Muglia說：“將單單一種運行時環境安裝到每一個潛在的設備上其實是不可能的。我們認為，HTML將提供最廣泛的、跨平臺的覆蓋范圍，能夠覆蓋所有這些設備。”而現在，Silverlight的定位卻是面向Windows Phone的運行時環境，更宏偉的目標是“能夠實現企業級應用開發”。
測試版的特點是現在采用了硬件加速的三維渲染
不過，Silverlight沒有死。在內華達州拉斯維加斯舉行的MIX大會上，微軟發布了Silverlight 5測試版。另外有種種跡象表明，微軟展望Silverlight扮演比Muglia所說的還要重要的角色。如今微軟在自己的產品中廣泛使用Silverlight。它用于Windows Azure門戶網站的控件面板，還用于Windows Server 2010 Intune和Lync Server 2010。Silverlight還出現在了新的系統中心(System Center)管理工具中。微軟還在對軟件開發工具Visual Studio LightSwitch進行測試，用于數據庫應用程序的模型驅動開發，而其結果就是Silverlight。
說不定有這種可能：這些開發團隊根本沒有及時接到Silverlight方面的指示。同樣，Windows 8再次定于微軟在今年9月舉行的2011年PDC上發布，該操作系統將運行在桌面系統和平板設備上，據說其特點是將采用一個新的Windows應用程序商店。Silverlight應用程序非常適合通過應用程序商店來交付，因為它們一般是獨立的，可以自動更新，而且在默認情況下采用沙盒機制，但又有一個選項：可以作為可信應用程序來運行，擁有更大的系統訪問權。在這種情況下，要是看到Silverlight被賦予一種新角色不足為奇，這也許可以解釋為什么開發工作在繼續，包括專注于桌面系統即“瀏覽器外面”使用的新功能。
拋開猜測不說，我們從Silverlight 5測試版中可以得到什么?最主要的功能特性就是硬件加速的三維圖形和H.264視頻。微軟已經將面向游戲的XNA框架的一部分移植到Silverlight，并且添加了用于渲染三維圖形的DrawingSurface控件。測試版不支持XNA效果，不過預計將來的更新版會增添這項支持功能。只有在硬件加速可以使用的情況下，三維圖形才能運行;一個問題是，如果Silverlight在瀏覽器中運行，那么使用舊款XP顯示驅動程序模型(XP Display Driver Model)的視頻驅動程序會遭到阻止，除非用戶明確同意。
我們信任API
接下來，Silverlight應用程序作為可信應用程序在瀏覽器外面運行時，現在可以顯示多個窗口。額外的窗口必須進行編程組裝，但這不如大家想象的那么糟糕，因為可以為某個項目添加用戶控件，用Visual Studio來設計，并且在運行時添加到新窗口中。
可信應用程序現在還能全面訪問本地文件系統，而以前只能訪問用戶的主文件夾。另一個創新是，可信應用程序如今可以在瀏覽器里面運行，不過這是一項企業級功能，需要對注冊表進行改動，還要安裝代碼簽名證書，以便不會危及安全。
文本處理一向以來是Silverlight的軟肋，但版本5.0帶來了控制字符間距和行距的功能，以及在RichTextBox控件之間自動移動文本內容的功能。已定于很快推出經過改進的OpenType字體支持。
另外數據綁定方面也有幾處改進，因而能夠更豐富地顯示綁定對象。你可以將樣式值綁定到對象屬性上，并根據對象樣式，為對象使用不同的數據模板。你還可以在XAML中調試數據綁定，微軟承諾將來會推出更多的XAML調試功能。
這個測試版絕不完備。微軟已承諾為Silverlight 5進一步添加功能，包括矢量打印、遠程控件支持、通過平臺調用來調用Windows API的功能、64位支持以及支持WS-Trust Web服務安全。
單單一個在瀏覽器外面運行的Silverlight 5應用程序就能顯示多個浮動窗口。
Silverlight 5將更適合游戲，而且更適合企業級應用程序，并且支持Silverlight的這個理念：一種面向Windows的新型通用運行時環境;既適用于應用程序商店中的下載程序，又適用于部署的企業級應用程序。對多窗口的支持讓Silverlight更接近于桌面WPF;等到平臺調用功能出現后，Silverlight應用程序在其功能方面的限制會比較少。還沒有跡象表明支持本地數據庫，不過Windows Phone有了SQL Server CE，不過這同樣可以通過平臺調用來進行改動。
Silverlight 5仍可以在Mac機上運行，不過微軟副總裁Scott Guthrie在Mix大會上作關于Silverlight的主題演講時沒有提到Mac，而一些功能是專門針對Windows的。
如此看來，這款產品現在似乎變成了主要面向Windows平臺的輕量級運行時環境。在這種情況下，Silverlight 5像是一款值得關注，但不是革命性的更新版。
你可以在這里下載Silverlight 5測試版。
編者按： HTML 5還處于一個標準發展的過程，熱度很高，大家都忽視了它目前的缺點，以及未來潛在的問題。而Silverlight及Flex都是成熟的RIA開發技術，SilverLight 5 Beta 發布以及對微軟Windows Phone 的支持，SilverLight 開發者終于可以長吁一口氣了！
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